不出所料，当陆小倩拉着马秀英进屋畅所欲言时，袁兴便借故退出，他掩上房门，站在院子里踌躇，时而望望灰蒙蒙的天空，时而瞅瞅光秃秃的墙壁，最后一咬唇，用凉水仔细地洗净脸，换上一身最整洁的衣服，兴冲冲来到清风苑。
李碽儿守在墙洞旁边不停地跺脚，脸冻得通红，双手放在嘴上呵气，看见袁兴，嫣然一笑，“袁少爷，你来了。”
“说了多少次，你别叫我袁少爷，我不是少爷……”袁兴紧张中难抑欢跃，“李姐姐，你是在等我吗？”
李碽儿在前面引路，“奴婢奉少爷的命令来接你，少爷在书房。”
袁兴什么都听不进去，满眼都是佳人的倩影，“你怎么不拿个暖婆子，这冷的天还出来干嘛？瞧把你冻得，等了很久了吧……你说姚大哥找我？啊，你快回屋，我自己去见姚大哥。”
李碽儿羞怯地低下头，“多谢袁少爷关心。少爷已经等了一阵子了，我们还是快点过去吧。”
袁兴大步流星，他要马上见到姚天僖，这样李碽儿才能早些回屋。一进书房，热气扑面而来，炉子里炭火赤红，桌上热茶腾腾，袁兴突然升起一股莫名的怒气，“姚大哥你怎么让李姐姐在外面受冻？”
姚天僖挑眉，看了看袁兴，又看了看跟在他身后的李碽儿，放下手里的书，淡淡地说道：“李碽儿你先下去。”
李碽儿应了一声，轻轻关上房门。
袁兴提高声音，也不管李碽儿听不听得到，“李姐姐你记得快些回屋，莫在外面吹风了。”
姚天僖起身推开窗户，凛冽的寒气骤然席卷进来，他什么也没说，就那样定定地看着袁兴。
袁兴打了个寒颤，脑子慢慢冷静下来，视线游移不定，局促不安地嗫嚅道：“姚大哥，你有事找我？”
姚天僖平静地问道：“你姐姐发生了什么事，为什么不来清风苑了？”
袁兴身体抖了抖，没有说话。
姚天僖眼里掠过一丝寒芒，继续问道：“是不是跟李碽儿有关系？”
“不是，与她无关！都是我的错！”袁兴震惊地抬起头。
姚天僖心下了然，“你很喜欢李碽儿？”
“不，我……”袁兴摇摇头又点点头，最后手足无措地解释，“我只是个穷小子，一无所有，配不上她，也不敢妄想。”
姚天僖冷漠地笑了笑，“她也只是个丫鬟，有什么配不配的。我是她的主子，我可以决定她的任何事！就算我让她嫁个乞丐，她也无话可说。”
袁兴霎时像点燃的炮仗，愤怒地咆哮，“不行！你不能作践她！我姐姐说过任何人都没有资格主宰别人的感情！”
“还有呢？”姚天僖目不转睛地盯着袁兴，他愈发肯定马秀英回避自己是因为李碽儿。
袁兴上前一步，咄咄逼人地吼道：“我希望她能幸福，我希望她能嫁给她喜欢的人。她喜欢你，你为什么要伤害她？你娘逼她做你的贴身丫鬟，你竟然还要把她嫁给乞丐，你们太过分了！”
姚天僖嘴角露出讥讽，“你姐姐都说无人能主宰别人的感情，你却来主宰我的感情？呵呵，难道你认为李碽儿喜欢我，我就必须喜欢她？你既然那么喜欢她，为什么不叫她也喜欢上你？”
一连串的问话彻底击溃袁兴，他茫然地瞪大眼睛，不知该说什么。
姚天僖不动声色地说道：“你告诉我你姐姐的事情，我就不把李碽儿嫁给乞丐。”他承认自己有些卑鄙，用这样的话来威胁袁兴，可是事关马秀英，他无法从容待之。
袁兴犹豫、挣扎，沉默了许久，终于把那天晚上发生的事情一五一十告诉姚天僖。他私心以为，这样做并不是出卖马秀英，而是为马秀英好。他一直很纳闷，姚天僖家世好、人俊俏，又喜欢马秀英，马秀英嫁给他肯定不会受委屈，这样的好人家，马秀英为什么还要拒绝呢。
炭火渐渐熄灭，茶水凉如冰雪，冗长的静寂里响起姚天僖惆怅的叹息，“我不会收李碽儿做贴身丫鬟，也不会勉强她做任何事，你若真喜欢她，将来有能力了可以来姚府提亲，但是嫁不嫁给你由她自己做主。作为交换条件，你不能告诉你姐姐我们今天的对话。”
“谢谢姚大哥！”袁兴激动不已，他没想到自己还有争取李碽儿的机会。他知道姚天僖是个君子，承诺的事情一定会做到。现在他只恨不得马上冲破郭府的牢圄，立刻建立一番事业。
看着袁兴雀跃的模样，姚天僖突然忍不住一拳狠狠地砸在袁兴脸上，力度之重令袁兴猝不及防地摔在地上，鲜血长淌。
袁兴被打蒙了，傻傻地躺在地上不知所以。
“这一拳是我替你姐姐打的，她舍不得打你我舍得。”姚天僖的声音如同被冰霜冻结，冷得人刺骨，“你姐姐掏心掏肺待你，母亲待儿子也不过如此。可你为了一个女子却罔顾你姐姐的感受，从头到尾你一直在说你的委屈，你对李碽儿的心意，你姐姐呢？你有没有想过她现在的心情多难受？”
袁兴辩解道：“姐姐她不希望我喜欢李碽儿……”
“你喜欢谁是你的事，可是你现在喜欢李碽儿能怎样？你现在能带给她幸福吗？所以我才说等你有能力了再来姚府提亲，这句话我不会食言。”姚天僖慢慢走到袁兴身边，居高临下地看着他，一字一句地警告道：“在你没有能力之前最好控制住自己的情绪，若是因为你的冲动给马秀英带来任何麻烦，我一定不会