朱元璋冰冷冷的话语中充满杀意，群臣皆惊，跪着的廖永忠和旁立的刘基更是脸色巨变。
刘基岂能让廖永忠一人承担责罚，连忙上前跪拜道：“求王爷宽恕廖将军，都是微臣的错，是微臣安排廖将军如此做的。微臣想着韩林儿一死，王爷就再也用不着打‘龙凤’年号，应该自建国号了。王爷要责罚就责罚微臣，与廖将军无关。”
李善长好不容易抓住刘基犯错的机会，当即上前说道：“刘太史胆大妄为，擅自揣摩上意，私自勾结将领采取如此卑劣的手段害死韩林儿，陷王爷于不义。如今还以身要挟王爷，实在罪不可赦！请王爷下令处置他们。”
胡惟庸等人立刻附议，要朱元璋处死刘基和廖永忠。
和刘基交好的官员不答应了，纷纷上前求情。这个说刘基是忠心为主，那个说刘基只是一时糊涂，恳请朱元璋看在刘基昔日的功劳饶恕他一次。
武将也纷纷为廖永忠求情，甚至有人请朱元璋看在廖永安宁死不屈的份上饶过廖永忠。
几方人马在朝堂上吵得不可开交，朱元璋听得头昏脑涨，怒气冲冲地宣布先把刘基和廖永忠收监，他日再议罪。
退朝后，李善长马上召集心腹，准备联名上书，要求朱元璋重罚刘基和廖永忠。
他是一心想把刘基弄死，连带着廖永忠也被拖下水。然而武将向来抱守成团，如果只是刘基出事，武将集团或许还只是冷眼旁观，其中牵涉到廖永忠，武将们就不能袖手旁观，保刘基就等于保廖永忠。于是武将齐齐站到了刘基这一边。
武将派出汤和为代表跟袁兴、宋濂等人商量如何才能让刘基免于处罚。几人思来想去，不约而同想到了马秀英。马秀英一向尊敬刘基，肯定不忍见他受难。
于是袁兴借着看望几个侄儿的理由，悄悄找到马秀英为刘基求情。
马秀英听完这件事的来龙去脉，说道：“你先回去，我会尽力劝说王爷。不过你要转告刘先生，下次不可再私下替王爷拿主意了，毕竟他是臣子，岂能逾越主上。”
逊影担忧道：“王爷不许你干涉朝政，你替刘先生求情，会不会惹他不快。”
“就算王爷不高兴，我也一定要保住刘先生，他虽然自作主张，但都是为王爷考虑。”马秀英没有告诉逊影，她当年也有刘基的想法，只是没有付诸行动。刘基做了她不敢做的事情，她从内心感激刘基。如果刘基是为自己打算，那他可谓卑鄙龌蹉，但是刘基是为朱元璋背负罪孽，这份大义不能不敬。
到了晚上，马秀英见到朱元璋就跪下说道：“妾身有罪，请王爷原谅。”
朱元璋皱起眉头，“你不好好养病，瞎折腾什么？先起来。”
马秀英俯首，“刘先生是我劝说出仕的，如今他犯了罪，我这个举荐人也有罪。”
朱元璋脸色一沉，不悦道：“谁在你面前多嘴了？”
马秀英避而不答，“请王爷饶恕刘先生，否则就连妾身一并责罚。”
朱元璋怒目相视，马秀英竟然为了个臣子威胁他。
“咳咳……”硬的不行来软的，马秀英捂住胸口，用力咳嗽，声音如同撕裂的巾帛。
朱元璋心一痛，急忙去扶她，轻言细语地说道：“你先起来再说，地上凉，你身子受不住。唉，你就不能好好照顾自己吗？”
马秀英顺势站起来，心满意足地嗔道：“我还以为八哥要让我一直跪下去呢。”
“哼！不叫王爷了？”
“王爷是叫给外人听的，八哥是我夫君，私下我才不要和你这么生分。”马秀英温婉地笑道：“我永远都记得八哥鹦鹉是一对。”
“你啊，你啊。”想到两人同甘共苦的岁月，朱元璋语气柔和起来，脸上也浮现了笑意。
马秀英偏着头笑道：“智者千虑必有一失，我以前一直以为刘先生是圣人，原来他也有犯错的时候。这下我可放心了。”
“放心什么？”朱元璋被勾起了好奇心。
“原来刘先生只是个普通的凡人，他仅仅比一般人聪明了那么一点点。”马秀英伸出小拇指比划道：“可是和八哥比就差远了，要不他怎么会是臣，八哥是君呢。”
朱元璋颇为赞同地点点头。
“不过刘先生这次做的真不应该，就算他是为八哥着想，也不该擅自让廖永忠杀害韩林儿。”
“我要是想让韩林儿死，当初就不会去救援他，或是于乱军之中将其杀害。如今我派人去接他，又让他死于途中。天下人不会想到是刘基指使的，只会说是我授意的。你说刘基这么做可不可恶？”
“可恶，他害八哥背上杀人的重大嫌疑，这么做实在太蠢了。”马秀英义愤填膺地附和道。要是搁在前世，刘基就犯了杀人罪、教唆罪和陷害罪。
朱元璋不满地瞪着她，“那你还为他求情？”
“我觉得刘先生不该私自揣摩你的意思，犯了以下犯上的罪。但他本意是想帮你除掉束缚，他的目的不是为了自己，而是为了你，这恰恰是他忠心的表现。若是一心忠于你的人都被处罚，其他臣子会怎么看待，他们还敢一心一意、不顾一切地忠于你吗？”
“这么说刘基还做对了？”
“没，没，功过相抵，你就饶过他和廖将军吧。刘先生年纪大了，牢里阴冷，实在不堪关押太久。”
听完马秀英的理由，朱元璋沉吟不语，过了半晌，吩咐人传令把刘基和廖永忠放出来，责罚两人为韩林