朱元璋当即命丁普郎和傅友德给赵晋胜写了一封声情并茂的书信，信中内容不提战事、不问军情，只谈二人对徐寿辉的缅怀之情，充分地表达了他们被陈友谅逼迫只好投靠朱元璋的愤怒。
赵晋胜是个性情汉子，见了来信没有想那么多，反而给两人回了一封信，信中痛骂陈友谅是个卑鄙小人，弑君篡位，伤感昔日战友成了敌人……
这份回信没过多久就“不小心”落入陈友谅手中，并且信中内容还有几处被巧妙地加工过。待陈友谅看到的时候，亦然就是一封讨逆他的通敌信函。他气得双目喷火，决心马上干掉赵晋貹，也不去验证信的真伪，立刻带兵赶到安庆，谎称要与赵普胜会师。
赵普胜哪知陈友谅已经暗藏杀机，纵然他再不满陈友谅，但陈友谅是君，他是臣，他也得按照礼数去迎接陈友谅。谁知他刚刚解除武器上船，话还没来得及说，就被埋伏在船两侧的士兵以图谋不轨的名义抓住。
陈友谅不给他任何辩解的机会，当场斩首示众。
消息传回应天府，朱元璋大喜，不费一兵一卒就除掉了赵晋胜这员悍将，他当即分别赏赐了丁普郎和傅友德，又让人做法事以慰俞延玉、花云在天之灵。
陈友谅杀掉赵晋胜后，军中再无任何反对他的声音，他随即调集水兵，从江州直达应天府，准备一鼓作气干掉朱元璋。
这一次陈友谅的精兵大舰全部出动，舳舻遮天，旌旗蔽日，密密麻麻占据长江几十里，声势震天。
警报传到应天府，朱元璋召集众将前来商议。
众说纷纭，有人主张力敌；有人主张暂时避到钟山，等将来再收复失地；更有人居然主张投降。
“逃走派”和“投降派”将领的顾虑不是没有道理。因为朱元璋的水师装备是陈友谅和张士诚之中最差的，他的水师船只大多是俞延玉、廖永安贡献的渔船，只有攻打应天府的时候收缴了元廷几艘楼船，然而陈友谅的舰队基本都是火炮齐备的楼船。
众人皆知，水上作战不能心存侥幸，水师装备尤为重要，装备如果相差悬殊，战胜的机会就微乎其微，一旦战败则很可能会一败涂地。所以这些“逃走派”和“投降派”将领认为朱元璋和陈友谅作战简直就是鸡蛋碰石头，不堪一击，趁着没开战之前早点逃跑或者投降吧。
朱元璋静静看着众人，暗暗叹气，有些将领安谧日子过惯了，居然都害怕打仗了，还没开战就想逃想降。也不想想，应天府是他朱元璋的根据地，一旦把根据地丢掉将来上哪去收复。至于那些想降的将领，或许他们心存侥幸认为陈友谅会饶他们一命，但是朱元璋很清楚，陈友谅绝对不会放过自己，就像自己绝对不会放过陈友谅一样，他们之中只有一个人能活下去。
朱元璋注意到刘基一言不发，便命众人退下，单独询问刘基的想法。
刘基沉着脸答道：“主张逃跑和投降的人都应该斩首，斩了他们才能破敌！留着这些人只会动摇军心！”
朱元璋问道：“依先生高见，应该怎么办呢？”
刘基大声说道：“死守应天府，置之死地而后生！”
朱元璋点点头，“烦请先生告诉诸位将领，我决定在应天府和陈友谅决战！”说完，他耷拉着肩膀离开军营。
这是朱元璋第一次有心力憔悴的感觉，刘基建议他杀掉“逃走派”和“投降派”的将领，可是这些将领大部分都曾经跟随他出生入死，他如何下得了手？但是刘基说的很有道理，不杀这些人就会动摇军心，况且有些将领已经不再满足于吃饱饭娶个媳妇的简单愿望了，他们渐渐渴望拥有更多的权力和金钱，这是朱元璋最不愿意看到的事情。
回到府中，马秀英率妻妾迎上来，高兴地说道：“吴夫人说碽儿妹妹这一胎是个男孩呢！”
李碽儿已经怀胎八个月，肚子非常大，走路都不方便，需要人时刻搀扶。马秀英怕她有所闪失，经常请吴夫人过府为她检查胎儿是否健康。今天吴夫人为她把脉后说这个孩子心跳活跃，脉象厚重，应该是个男孩。
当下李碽儿就忍不住咧嘴笑开。马秀英也为她高兴，这个时代生儿子比生女儿金贵多了，朱元璋知道这个消息应该也会开心。
然而朱元璋只是心不在焉地应了一声。
李碽儿的笑容凝在脸上，手死死掐紧红豆的胳膊。马秀英怀孕，朱元璋宠得跟宝贝一样，自己怀孕他几乎没怎么关心过，就算是个男胎也不能让他激动一下。
马秀英嗔怪道：“你怎么了？碽儿妹妹迫不及待把这个好消息分享给你，你却板着脸给谁看呢？”
朱元璋回过神来说道：“哦，跟碽儿无关，碽儿你先回去休息吧。其他人也都散了吧，我今天没心思吃饭，你们自己先去吃。”他说完就撇下众人，心事重重地钻进书房。
妻妾面面相窥，马秀英打发她们自去饭厅，也跟着走进书房，“发生什么事了，让你脸色如此难看？”
朱元璋把心中顾虑的事情说了一番。
马秀英听完，神情立刻慎重起来，“刘基说的很对，我们只能死守应天府，置之死地而后生。但是我觉得不应该处死主张逃跑和投降的人。一则言官不责罪，他们只是各抒己见；再则现在人心浮动，若是你把这些人逼急了，说不定他们会临阵倒戈。”
朱元璋犹豫不决，“可是留着他们在军中只会动摇军心。”
也许是马秀