武家
武家的会议还在继续着，大家心里都对老二媳妇很是怨恨，但是也无可奈何，王翠翠在娘家的地位，他们也是知道的，就是有些咽不下这口气。
“爹，娘，大哥，大嫂，你们看这样行吗？我娘家不是咱们县的，如果那些人真的找上门了，不如就先去我娘家那边躲一躲，我就不相信他们有那么大的能耐就能找过去，咱们躲个一年半载的，兴许就被他们遗忘了，咱们到时候再回来也不迟”，老三媳妇突然开口说道。
大家都吓了一跳，这可能是老三媳妇嫁到武家这么多年来，当着众人的面说的话最多的一层。
老三媳妇的本名和她的形象颇为不符，甚至可以说是相去甚远，叫周若水。如果没有见过她本人，只听名字，人们会觉得这应该是个楚楚动人的大家闺秀。可一见到她本人，就会感叹像她这样的无盐女起这样的名字太过荒诞，甚至会认为她有些侮辱这样美的名字。其实周若水长的一点也不丑，只是不漂亮，再加上身材也不是时人喜欢的娇小型，有些健壮，如果她没有起这么柔弱的名字，大家不会觉得她丑。没有对她抱有过高的期待，便也不会成了众人口中的母夜叉，因此她到了二十岁时，都不曾婚配。
周若水家在雁平道的应县，是当地有名的猎户，家境着实殷实。她有四个哥哥，她是家中唯一的女儿，所以很是受宠。她刚出生时，一家人非常高兴，做满月时，敲锣打鼓、放鞭炮，动静比生儿子都大，等一岁的时候，她的爹娘还专门去找了当地有名的算命先生，得了周若水这个名字。
往往事与愿违，周若水的爹娘长期打猎，长得五大三粗，她的四个哥哥也长的彪悍粗旷，有这样的基因，她怎么可能是若水呢。她从四五岁开始，就比同龄人高，壮，等到了二八年华，已经虎背熊腰了。
她从小就不爱说话，跟着爹娘和四个哥哥满林子跑，随着年龄的增长，她的捕猎水平都不亚于她的哥哥们了。后来哥哥们都娶了嫂嫂，但是关系仍然很好，嫂嫂们都是地道的庄稼人，朴实、善良。只是她的婚事渐渐成了家里人的一块心病。
附近的人都知道她们家的情况，很多人都见过周若水本人，几乎所有的男人都接受不了女人比男人都壮硕，而且还取了这样一个名字。即使周若水的家人放出话，会给周若水许多陪嫁，都没有多大用处，来提亲的都是一些好吃懒做的二流子，贪图周若水的陪嫁，所以她一直到二十多岁了，还在家当姑娘。
武三柱家的在阴山县，和应县还有相当不短的距离，两个人本应该没有什么交集才对，可是命运就是如此奇妙，让他们命中相遇。
清宣统二年，山西发生了一场规模较大的旱灾，使本就还未从光绪元年的那场惨绝人寰的大旱灾中恢复的山西更加雪上加霜。
“爹，咱们今天就先回去吧，再不走城门要关了，明天再去接着找活做”，武大柱看着天色已经不早，就对武青山说道。
“大柱，咱们已经没有干粮了，咱们今天再不找到活，都要饿死在这里了，更别说说给你娘他们拿回去粮食了”，武青山一筹莫展。他带着三个儿子来到县城已经十天了，没有找到一点活，好像城里的人一下子都不再需要人手了。他家的地都旱死了，别说存粮了，连租子都交不上了。眼瞅着家里要断粮了，他只好带着三个儿子到县城找活做，一来，可以节省点粮食，让家里的女人和孩子不至于饿死；二来想碰碰运气，看能不能赚点钱回去。他们没有钱住客栈，只在成外搭了个小窝棚，有个遮风挡雨的地方。
“爹，咱们回去吧，大哥说的对，要是走的晚了，关了城门，咱们又身无分文，非得冻死在这不可”，武二柱见爹还在坚持，就劝说道。回去起码还有个睡觉的地方，埃饿总比哎冻强，他们身上的衣裳都太单薄了。
武青山看了看自己的三个儿子，只能无奈的说：“好吧，咱们走吧”。一行四人就垂头丧气地向城外走去，因为饿急了，走路都有些无力，步伐很缓。
回到了窝棚，一个个都没有了力气，四个人盖着一张破被倒头就睡。
第二天清晨，空气冷地清冽，四个大男人抱做一团，没有一个人能像往常那般早早地起来，实在是太饿了，没有一丝一毫的力气了。
到了晌午，天气暖和了一些，武三柱慢慢地动了动，艰难的爬了起来：“爹，大哥，二哥，我觉得咱们再去县城也不会有啥希望了，咱们四个，属我最年青，身体最好，我想一会往别的县走走看，看看能不能瞎猫碰上死耗子，让我找到点活，我只要一找到就回来找你们”。
“不行，绝对不行，现在兵荒马乱的，而且到处都是逃难的，每天都在死人，你爷爷就是逃难去的京城，全家都在逃难的路上死光了。你要离开我们，根本就是死路一条”。武青山坚决不允许这样的事情发生。
“可是，爹，你想过没有，我们再不想点别的办法，也只有死路一条，我们已经饿了两天了，再饿上三四天，我们只有死路一条，爹，你就让我试试看吧，也许真的有转机也说不定呢”，武三柱异常坚持。
武青山沉默了，过了许久，“爹，不行就让三柱去试试吧，不然我们在这里只有等死的份，三柱离开我们也许真能找到一条生路呢！”。武大柱觉得三弟这个，提议可行，出去总比在这里等死强。<