大明金国六十年的盛世，其实反映了大明朝庭安抚西部遏制东部的北方边境战略。
在大明朝的东北边疆，这六十年间龌龊不断。先是大明朝和东迁的蒙语大汗本部――察哈尔部闹摩擦，继而日本国入侵朝鲜国，大明朝出兵抗日援朝，最后又冒出另一个金国。
东线的“金国”，本地话叫“爱新固伦”，“爱新”是“金子”的意思，“固伦”就是“国家”。故而这里称“后金”为“爱新金国”。
西部的大明金国，官方语言蒙语发音为“阿勒坦兀路斯”，“阿勒坦”是“金子”的意思，又是建国者的名字，“兀路斯”是“国家”。本书一视同仁，以后称之为“阿勒坦金国”。
历史上另一个由完颜氏创建的，把宋朝变成南宋的“金国”，本书则称之为“完颜金国”。
“爱新金国”地处大明朝的辽东镇和朝鲜国以北，蒙古察哈尔以东。这个区域里生活的人，大明朝以汉语叫做“女真”，爱新金国以当地话叫做“诸申”。
明初，女真各部归顺大明。南部女真比较开化，大明朝廷以当地土人为兵，部落首领为指挥，建立卫所；北部的“野人女真”比较“野”，大明朝廷则建立“奴儿干行都司”予以粗放管理。
这个区域的最南端，紧邻大明和朝鲜，有建州卫、建州右卫和建州左卫。爱新金国，便是源于建州左卫。爱新金国国主努尔哈齐在他二十五岁（虚岁）那年，和一母同胞的弟弟舒尔哈齐以十三副盔甲起家，周旋于大明、朝鲜、蒙古之间。兄弟俩既接受大明朝的官职册封，又接受朝鲜国的官职册封，尤其对大明朝表现得赤胆忠心，积极要求进步。在大明辽东镇总兵的纵容下，哥两个同心协力不断蚕食周边的部落。
到了1615年，五十七岁（虚岁）的努尔哈齐不仅统一了建州诸申，还火拼了附近的哈达、乌拉、辉发三部诸申；四年前，努尔哈齐的亲弟弟、全军第二号人物――舒尔哈齐在囚禁了两年后死于禁所，这一年，努尔哈齐把自己的长子、战功彪炳、执掌国政、公认的接班人――同样囚禁了两年的褚英处死，努尔哈齐成为绝对的权力中心。这一年，大明朝蓟辽总督向朝廷上奏表扬努尔哈齐，称其“唯命是从”。这一年底，努尔哈齐将手下军士扩编为八个旗，为满清八旗之始。
1618年，努尔哈齐六十大寿那年，他突然发表《七大恨》，公然反明，一举攻陷抚顺、清河两座重镇。次年，大明朝调集十万联兵围剿努尔哈齐，三月初双方在萨尔浒决战，结果大明联军被杀得大败。
努尔哈齐发现大明朝原来这么不经打，顿时信心大增，决定亮明旗帜――大金国！
爱新金国八年间势如破竹，攻无不克，一口气把大明朝在辽东的二十位总兵干死了十五个，牢牢地占据了辽河平原，并建都沈阳。
1626年正月，努尔哈齐碰上了袁崇焕倾全国之力修建的城池加大炮防线。努尔哈齐兵败宁远，宁远成为了努尔哈齐一生第一个也是唯一一个未能攻克的城池。对于这么一场政治意义远大于战争效果的阻击战，大明朝上下称为“宁远大捷”。
努尔哈齐象花一样凋谢了。努尔哈齐的第八个儿子皇太极继承了他的位置。
皇太极，单看这个名字就知道他霸气侧漏，命中注定帝王之运。
皇太极一上任，先讨伐朝鲜。我阿玛去世，袁崇焕都派人来吊唁，你们居然敢不来？1627年正月皇太极兵发朝鲜！朝鲜急忙向大明求援，可是这时的大明朝辽东巡抚袁崇焕在埋头抓紧时间修复城池，连大明朝的军队都顾不上，何况朝鲜！朝鲜被大明抛弃了，只能向爱新金国求饶，皇太极也无意把兵力陷在朝鲜，双方很快在三月达成兄弟之盟，朝鲜第一个承认了爱新金国的政治地位。
搞定朝鲜，皇太极于五月再次进攻宁远。袁崇焕的城墙不是嘴吹出来的，大炮却是钱堆出来的！宁远、锦州再次拦住了爱新金国，明史称宁锦大捷。
爱新金国的皇太极明白了，自己的八旗子弟奈何不了宁远的坚城大炮。要想继续进攻大明，只能绕开宁远，要么向东走海路，要么向西走草原。走海路肯定不行，水上爱新金国绝不是大明的对手；走草原也不行，蒙古大汗的察哈尔部在那儿挡着呢。如果和强大的察哈尔开仗，必然是两败俱伤，到时候大明再在背后捅一刀，爱新金国就完了。
大明朝也明白了，原来女真人不是不可战胜的，只要堆出城池架上大炮，就是头猪也能拦住建奴。宁锦大捷表功时候，大家你好我好都有份，功劳最大的当属九千岁魏忠贤，呆头呆脑见死不救的袁蛮子也意思一下，官升一级赏银三十两。袁崇焕怒了，这是“数十年未有之武功”，我是辽东巡抚，城池是我修的，压力是我背的，建奴是我拦住的，分功劳我就这么一点点？老子不干了！老子辞职回家抱孩子去！
魏忠贤表态：辞职回家？不送！大明朝猪有的是，不缺你这一头。修城池的办法不是你袁蛮子想出来的，那是孙承宗的主意，你袁蛮子只不过是认准了道理蛮干而已！战前你宣称这种乌龟壳战术，是“战则一城援一城，守则一节顶一节。步步活掉，处处坚牢”。一开战你花巨资修建的那些小城堡屁用没有根本顶不住，建奴一天就打下来了；一城援一城更是痴人说梦，出城的兵一出去就回不来。大军都归你指挥，你只能龟缩