那岳大姐当即吸了一口手里的旱烟，沉吟道：“这却说来话长。此番我前来查办的这桩案子，倒也不能算是一桩命案，若要草草了结，其实倒是不难；但若要将此案寻根问底、查个究竟，那却有些骇人听闻，甚至可以说是匪夷所思……也罢，等你们听我说完，自然便会明白我的意思。”
当下岳大姐便将整件事情从头到尾讲诉了一遍，果然如她所言，如今峨眉山上的这桩案子，起因其实再寻常不过，乃是一桩游人失踪案。
话说汉口有一位姓徐的富商，不仅家大业大，而且还和朝中大臣沾亲带故，所以整个家族好不兴旺。不料就在两个多月前，这位徐姓富商膝下的第六个儿子因为一点小事和家里人闹翻，便收拾行装孤身出门，说是要独自游历名山大川。而徐六公子这一离家出走，便再也没了音讯，那徐姓富商焦急之下，便找人画了几十张徐六公子的画像，重金雇人拿着画像四处寻找。如此找寻了半个多月，终于在蜀地峨眉山山脚下的一间客栈里，得到了徐六公子的消息。
依据客栈老板所言，这位徐六公子是在一个多月前孤身前来客栈投宿，只住了一晚，第二天天刚一亮，便收拾行装离开了。由于徐六公子当时出手阔绰，一个人就点了桌二两银子的饭菜，还要了一间上房，所以客栈老板印象极深，一见徐六公子的画像，便立刻将他认了出来。经过客栈老板的回忆，徐六公子还曾向自己打听，询问上峨眉山游玩的路，说第二天一早便要上山，随着他这一去，往后便再没见过这位出手阔绰的公子。
既然寻到徐六公子的下落，那徐姓富商立即雇来三十多个本地人，每人十两银子一天，要他们寻遍峨眉山的每一寸土地；只要有人能找到徐六公子，再赏一百两银子。谁知这三十多个人接连找了七八日，却并未发现徐六公子的踪迹。徐姓富商哪里肯善罢甘休？又一路闹到嘉州府府尹那里，府尹也知道这位富商来头不小，不敢怠慢，连忙从嘉州府衙门里调人，联合峨眉山镇、七里坪镇两处衙门里的公差，浩浩荡荡地集结了一百多号人上山寻找，却还是没有丝毫发现，就连徐六公子的衣衫也不曾寻到一片。
要知道这峨眉山高达一千多丈、占地二十多万亩，由大峨山、二峨山、三峨山和四峨山四座山峰构成，每年的游人更是数以万记，偶尔有游人在山里走丢，倒也在情理之中。想必是徐六公子游玩时一时不慎，失足跌下了某处悬崖、某处深谷、某处山涧，这才会“活不见人、死不见尸”。而且徐六公子上峨眉山游玩，到底只是那个客栈老板的推测，或许徐六公子从头到尾根本就没上过峨眉山，又或许他早已平安下山，转去了别处游玩。
事情查到这个份上，嘉州府府尹也算是竭尽全力、仁至义尽了，便向徐姓富商回话，让他再去别处找找，若有需要，官府也能出面给徐六公子定个失踪案。哪知那徐姓富商最是疼爱自己这个六儿子，这些日子里也一直派人在别处寻找，都没有丝毫结果，算来算去，便只有峨眉山这一处线索，竟是说什么也不肯放弃。他见嘉州府府尹不愿再查，居然又花钱打通关系，将此事闹到了成都府里四川巡抚的衙门，继而从上面传下命令，勒令嘉州府府尹无论如何也要找到失踪的徐六公子，要求“活要见人、死要见尸”。那嘉州府府尹不敢抗命，又明知多半查不出结果，思来想去，便将这桩失踪案交到了嘉州府唯一的女捕头岳大姐手里。
说起这位岳大姐，倒也算嘉州府里的一个奇人。她父亲本是衙门里的一个衙役，也算穷苦家庭出身，年轻时因为相貌姣好，被当地一个富家公子看上，最后却又始乱终弃，令她彻底心冷，至今一直未嫁。后来她父亲患病，岳大姐便顶替了父亲的职位，去衙门里当差养家。谁知她一入衙门，无论是缉凶拿贼还是查案定罪，岳大姐都极有天赋，仿佛天生就是一块当捕快的料，经过十几年的打拼，更是坐上了捕头的位置，成为嘉州府里唯一的女捕头。
然而女子在衙门里当捕头，毕竟有违世人眼中的常理，岳大姐也免不得惹来不少闲言闲语，以致嘉州府接连的几任府尹，也皆不敢重用于她，只是派些吃力不讨好的差事给她。所以此番徐六公子的这桩失踪案，自然而然地也落到了岳大姐头上。
岳大姐倒也算是一个叫真的主，查起案来可谓是尽心尽责。她从府尹那里接过此案，知道徐姓富商和衙门里的人都已先后在峨眉山上寻访过多次，皆是空手而归，自己也不必多此一举再去山上寻找。当此局面，她只能暂时假设那位徐六公子的失踪，的确是发生在峨眉山上，而所谓的失踪，便只有两个可能：一是遇险，是徐六公子自己不小心跌落进了某处；二则是遇害，是峨眉山上有歹人行凶，绑架或者谋害了徐六公子。
于是岳大姐便到峨眉山半山腰的七里坪镇，将峨眉山历年来的卷宗调出来察看。谁知这一查阅，顿时令她吓了一大跳。原来依据这些卷宗记载，从前朝起一直到本朝，这一百多年里峨眉山上失踪的游人，居然有四百零六人之多，而且这当中竟有三百七十二人是孤身上山游玩的外地游人。
要说在一百多年里，有四百个人在峨眉山上失踪，平均下来每年也就三四个人，以峨眉山的地势，似乎也属正常。然而岳大姐身为女子，本就心细如发，再加上多年查案的