看到毕长啸这般态度，常大人和谢贻香对视一眼，都不禁摇了摇头。如果毕府主人坚持要打破沙锅问到底，不肯就此结案，那么即便是他们这三名朝廷官员能够达成一致，到底也拗不过这个朝廷亲封的郑国公，只能继续往下查办了。那福管家也暗自叹了口气，朝谢贻香和常大人投来歉意地目光，随后便遵照毕长啸的吩咐，要去传唤府里所有的女子赶来前厅。
当下那“泰山神针”欧阳茶又出来劝解几句，言下之意，也是叫毕长啸就此罢手，按照谢贻香的提议了结此案。哪知毕长啸黑着一张脸，怒道：“只有真正的凶手，才会希望就此结案，从而将真相掩盖过去。常大人，你可记清楚了，往后谁再劝我草草结案，谁便有行凶的嫌疑！”气得那欧阳茶将手里的茶碗狠狠砸在地上，兀自从腰间摸出旱烟杆，点燃了吸食起来，再不理会毕长啸。
谢贻香也气得七窍生烟，自己好不容易才想出的化解之法，居然被毕长啸这个草包一口否决。她当即怒气冲冲地坐回到椅子上，再不多言一句。不过一盏茶的工夫，在福管家的通传下，便有毕府里形形色色的女子陆续赶来；放眼望去，当中有老有少、有胖有瘦，正如毕长啸所言，丫鬟、奴仆、厨娘、花匠一应俱全，直看得常大人头晕眼花，也不知应当如何查问。
待到府里的所有女子悉数到场，那毕长啸便起身来到谢贻香面前，向她行了个礼，诚恳地说道：“贻香妹子，你我一家人不说两家话，方才兄长怒火攻心，是我失礼了。兄长知道你也是一番好意，想要护得我毕家周全。然而眼下府里出了命案，凶手也极有可能还藏身在我们当中，不知往后他是否还有新的举动。所以还请贻香妹子不辞辛劳，替毕家查明此案真相，揪出凶手。就连赵老师一直隐瞒不说的当夜见闻，方才也是被你问出来的，我信得过你！”
听到毕长啸这么说，赵若悔当即冷哼一声，谢贻香更是又好气又好笑。若说这位郑国公是个十恶不赦的大坏蛋，那倒也算不上，但的的确确是一个令人生厌的草包。非但油盐不进只认死理，而且脸皮还厚得令人发指。刚刚明明还在火冒三丈，转眼间又能放下姿态，来向自己诚恳道歉，弄得谢贻香也有些手足无措。
只听毕长啸又自言自语般地说道：“是了，眼下早已过了午时，大家却还未进午饭。今日既然有贻香妹子亲临查案，那便委屈大家一日，留在这前厅里配合侦办，午饭胡乱吃些便是。我这就叫下人准备简餐。”说罢，他又向谢贻香潇笑道：“贻香妹子，你只管盘问我府上的这些女子便是，千万不要有什么顾忌。待到饭菜送来，你一边吃一边问，倒也两不耽误。”
见到毕长啸换做一副笑脸，谢贻香也拿他无可奈何，心道：“看在已故的毕叔叔面子上，毕府这桩案子我到底不能不管。你既然一定要查，那便如你所愿，能查出多少算多少，也算是但尽人事、各凭天命。待到此间事了，大家从此各奔东西，老死不相往来。”
当下她也不理会站在自己面前的毕长啸，径直从人群中唤来一个丫鬟模样的少女，询问她关于命案当夜的事，又问她是否知道在场众人当夜的动向。那丫鬟模样的少女当即一一作答，倒也没有什么收获；谢贻香毫不停歇，又唤来一个仆人装扮的妇人询问。虽然府里这些女子当中，有不少人神色紧张、心神不宁，回答时还有些吞吞吐吐，但细查之下，大都是被毕府这三个月的封禁所折磨而成，想来以常大人为首的办案官员，自然早已盘问过她们多次。
谢贻香当下口中发问、耳中聆听、眼中观察，一旦察觉到被询问之人有任何异常，也不管是什么事，立刻便以言语相套。但在她的逼问下，顿时将这些女子心里隐藏的秘密给掏了出来，例如哪个奴仆和哪个下人之间结有私仇、哪个丫鬟又和哪个家丁之间有不正当关系、哪个厨娘又在私底下贪污府上用于采购的银钱，都是毕府里鸡毛蒜皮的肮脏事，可谓是乌七八糟，对此案毫无帮助，但当着外人的面揭露出这些事来，毕长啸身为毕府主人，脸色也是尴尬至极。
待到谢贻香询问完府里的第十个女子，便有下人将午饭给送了上来，却是每人一份，摆放到在座众人身旁的几案上。虽然毕长啸一直强调说只是简餐便饭，其实也较为丰盛，每个人面前都是一碟回锅肉、一碟宫保鸡丁、一碟鱼香茄子和一碟麻婆豆腐，再配有一大碗白米饭。
谢贻香虽是腹中空空，但当此局面，却哪里有什么胃口？当下只是胡乱地扒了几口饭，便继续盘问前厅里这些女子。要知道这办案一道，其实也是个苦差事，绝不似世人所设想的那般，只要凭借心智和经验，坐在屋里便能分析出案情，从而揪出幕后凶手。每个案子里所涉及到的一切线索和蛛丝马迹，都要靠办案之人亲自去找，最后才能依据线索做出分析和推理。至于眼下毕府里的这桩命案，好就好在案发时间已经是在三个月前，常大人和宋参将一干人早已完成了对命案当场的勘察，若是真有什么线索，也一早便已发现，所以也用不着谢贻香再亲自去查。如今谢贻香不过是要对这三十多名女子做个盘问，比起她以往在刑捕房里办过的案子，已经算是相当轻松了。
眼见前厅里的所有人都开始吃起饭来，谢贻香也盘问完了第十六个女子，便停下来稍作歇息。回想起毕