唐僖宗时，拓跋部首领拓跋思恭被朝廷封为夏州节度使，因平黄巢起义有功，一度收复长安，被赐姓李，封夏国公。从此拓跋思恭及其后代以夏国公成为当地的藩镇势力，也被称为定难军，其势力范围以夏州为中心，包括夏、绥、宥、银四州，这一片广大地区成为了拓跋氏的私人领地
大唐灭国之后，不管中原是何人当政，拓跋氏或者说是李氏皆俯首称臣，换来该地的统治地位和大量的赏赐。拓跋氏十分谨慎地处理着与中原和辽国的关系，一方面向中原称臣，另一方面也向辽国输诚，两边都不肯得罪。
拓跋律实际上便是党项人派到辽国向辽国输诚的表现，这种时候，小心谨慎的党项人怎么会突然铤而走险，不惜得罪耶律阮与赤练崖呢？
注1：天禄二年，即公元948年。