这个夏天就在卖水中慢慢地过。
这一日，探春去潇湘馆里闲坐，忽然翻出来一沓子诗稿，入眼第一句：“花谢花飞花满天，红消香断有谁怜……”
探春心里大吃一惊：怎么，自己就这样看着，林黛玉竟然还吟出了葬花词？忙往下翻，接着就看到了题帕三绝：“眼空蓄泪泪空垂，暗洒闲抛却为谁……”
诗稿往桌上一拍，探春三步两步出了屋子，抓了小丫头问：“林姐姐出去了，紫鹃呢？”
那边紫鹃正跟院子里的婆子们交代完活计，听见问，忙过来，笑着见礼：“三姑娘，有事找我？”
探春拉着她进了内室，关了门，诗稿拿在手里，问：“不是跟你说过，她难过了，想家了，又哭了，你凡能告诉我的，一定告诉我，我凡能解的，绝不会不管么？这又是怎么回事？她不哭出一盆泪来，能有这些诗稿？！”
紫鹃无言以对，只低头看鞋，泪水也滴下来：“姑娘的身子一日不如一日。药虽然从未断过，可好一阵歹一阵的。她自己又不肯保养，十顿饭只好吃五顿，睡觉也是，医生总说是气血亏，夜里能睡上一个更次就不错了。一起头儿还有人管，可她总是这样儿，连常走的王太医都懈怠了。严重些了，来看看，改一改药的分量；若是没那么严重，就是那张方子，连改动都懒得……”
探春坐倒在椅子上，心乱如麻。
林黛玉这病并不是不能好，现在只是偶尔咳，身子虚弱，还远不到不能治的地步。只是她得吃对饭、吃对药，也得养对了身子。
咬咬牙，探春便站起来回去，临走没头没脑撂了一句话：“让你姑娘明儿早些起床，我有事儿找她。”
回到秋爽斋，又想着少说了话，便令待书去仔细告诉紫鹃：“你给林姑娘找合脚、底儿硬一些、耐走路的鞋子，小衣裙子都要柔软吸汗的。我听我们姑娘在那里发狠，定要让林姑娘多动一动，出出汗，吃吃饭，这样夜里才能睡得好。”
紫鹃自然是喜出望外，答应着忙去准备。
第二天早上，自然是早早地催着黛玉起了床，又亲手给她梳个利索的发髻，绑了丝带，却不肯给她戴过多的簪环。身上的衣衫也特意拿了最柔软的薄薄的软绸。林黛玉原本懒得打扮，但紫鹃肯让自己这样简单爽利，还是头一回，不由得笑起来：“不是说三妹妹今儿一早来找我，穿成这个样子做什么？”
话犹未了，贾探春就走了来，穿的比她还要利落，竟是一身胡装。见了就问：“蜜水紫姜都用过了？”
紫鹃忙答应：“都用过了，还吃了两口三姑娘让熬的五色粥。”
探春一点头，拉了她就走：“我前儿看见云妹妹那里水上鹤舞，极美极美的。走，咱们再去看。”
这件事黛玉极喜欢，笑着跟着探春走过去。
自潇湘馆到凹晶溪馆乃是大观园的大对角，探春故意说要去看一眼的那架子花怎样了，拉着她竟是绕了大半个园子。
待到得史湘云那里，正赶上史湘云在犯困，又趁机约了她，说要一起去宝钗那里坐着：“她那里凉快得很。往日都是她大老远地来看咱们，今儿咱们也去看看她。”
史湘云当然乐意，所以黛玉便是觉得累了，也撑着陪着过去。
薛宝钗见她们三个联袂过来，喜之不胜，吃了两盏茶，便要命人给她们安排午饭，探春连忙摆手：“说好了中午要去陪老太太用饭，这却失约不得。宝姐姐一起去吗？”
宝钗打量着她和黛玉，笑了起来，摇头道：“我不跟你们一起。你和颦儿怕都是一身汗，回去要擦洗换衣裳，我和云丫头只有呆呆等着的份儿。你们先去，我和云丫头随后就来。”
探春也不多说，笑着和林黛玉就告了辞。两个人又走了回去。
回到潇湘馆，林黛玉已经累得气喘吁吁：“竟是走了整个儿园子！还跋山涉水的。我今儿哪儿都不去了，洗了澡就睡觉。”
探春便嘲笑她：“敢情昨儿答应老太太的话都是假的！不过是几步路，你才多大？就能累成这样儿？吃了饭回来，午觉便睡到日头偏西，又有谁管你？”
黛玉被她说得脸红起来，咬着牙地撑着起身，擦了擦汗，换了身凉快衣裳，便又去秋爽斋会了探春，二人一起去了贾母处。
偏今日贾母觉得胃口不甚好，特意令厨房做了那日赵家的呈上的冰凉粉和醋拌海蜇丝。探春忙命打住，嗔道：“我知道夏日暑热难当，但老太太也不能太贪凉，况还有林姐姐。”命厨房立即去做了炸酱面来，又要两份过温水的，余下的才可以过凉水。又仔仔细细地安排了菜码。
众人听她一路的黄瓜、豆芽地吩咐过去，又说了还有山楂糖水等等，一个个只觉得口舌生津。
等饭菜端上来，黛玉这种吃几筷子就得的，竟吃了满满一碗面。探春怕她肠胃不适，不让她再多吃，只是给她吃了几勺山楂水，权当解腻。
看得薛宝钗和史湘云都醋妒起来，一个拉着黛玉，一个拉着贾母，都道：“我们是哪点儿不如林丫头了，老太太疼她也就是了，连三丫头也跟着疼她到了这个地步！我们的呢？我们的呢？”
李纨回家住了几天，听说宝玉挨了打，忙的也就回来了。一个夏天也懒得动，听她们两个矫情，不由得笑着骂道：“你们是少吃了凉面，还是少喝了山楂水？林丫头弱，这好几日都没好生吃饭了，三丫头多疼她一点子是不错，却并