就在周赫煊回天津的第二个月，驻防河南的石友三突然造反，起兵拥护广州国民政府。
石友三造反的主要原因是不满现状，他觉得自己很早就通电归附张学良，却没有捞到太大的好处。凭什么韩福渠能做山东省主席，而自己的兵力不在韩福渠之下，建制更加完整，却只能驻防顺德那个鸟不拉屎的地方？
于是石友三在河南造反了，他麾下拥有步兵、骑兵、炮兵、工兵、坦克部队，共有六万余人的兵力，战斗力颇为强悍，曾在中原大战中多次击败中央军。
石友三的目标是赶走张学良，自己来做华北地区的土皇帝！
与此同时，广州那边也在积极配合，调兵遣将想要跟常凯申一决胜负。
在这种情况下，常凯申和张学良哪还敢招惹日本人？东北军的十多万精锐，留在华北根本不敢动，必须先把石友三给剿灭再说。
不仅如此，张学良的堂弟兼发小张学成，如今就在石友三麾下。张学成上蹿下跳，到处撺掇地方军阀联合反抗堂哥张学良，不但游说孙殿英等人，还主动联络日本人获得支持。
日本人、石友三和广州国民政府，这三方是互有勾结的。
甚至远逃至大连的阎锡山，都准备返回山西重掌大权了。阎锡山已经得到确切消息，甚至连日本人什么时候在东北动手都知道，他就是要趁九一八事变东山再起！
各方势力蠢蠢欲动，常凯申和张学良这两位中国最风光的人物，如今正陷入内忧外患的糟糕局面。
于是张学良病倒了，把军事交给参谋长戢翼翘负责，自己待在医院逃避般的开始养病。
戢翼翘这个人还是很有能力的，全权负责对阎锡山旧部的改编工作。这次讨伐石友三也是他出面搞定，打仗打得有声有色，解决石友三叛乱只是迟早的事。
石友三很好解决，但真正的祸根却是阎锡山。
阎老西会选在九一八事变的前一个月返回山西，把张学良、常凯申吞并消化华北、西北的计划全部打乱，把东北军精锐牵制在华北地区无法动弹。
阎锡山搞教育、搞工业对国家有贡献，但在中原大战和九一八事变中，却是误国误得很彻底。或许在精于算计的阎锡山心中，国事也不过是一笔生意。