紫鹃久等黛玉没有回来，出来找去，正看见黛玉在花荫下转着圈，眼睛也像是直的。她连忙唤了声“姑娘”，过去扶住了黛玉的手。
黛玉缓过神来，看见紫鹃，便说：“我们回去吧。”
一面说着，一面认了去潇湘馆的路，抬脚飞快地往前走去。紫鹃早上就见她哭了一回，刚才又像是被魇住了一样，生怕她再有什么不妥，连忙紧跟了上去。
回了潇湘馆，黛玉要了一杯茶来，喝了几口顺顺气，头脑也慢慢清醒过来了。
梦里迎春的事情多半是真的，这是巧合吗？如果真有此事，那么薛宝钗嫁给了宝玉，自己枉担了恶名声，却落了个焚绢而死的下场吗？
她一边想着，一面心就静了下来。这时紫鹃脚不沾地一般急匆匆地追来了，累的扶着门框狠喘了几口气，这会儿见她家姑娘正坐在屋里吃茶，不禁暗责自己多心。紫鹃去取了一瓶子蜜饯，说道：“这是薛大姑娘先前让婆子送来的，姑娘可要尝一尝？”
“钳一两块吧，难为她送过来。”黛玉说道。她看着那蜜饯瓶子，突然想起了一件薛府那边的事儿，叮嘱紫鹃道：
“你去箱子里，看看还有没有我新作的香囊帕子，不拘什么样式，且拿几个送到薛大姑娘那儿去，只说是我感谢她时常惦念着。”
紫鹃应了，就去箱子里找帕子香囊。又听黛玉说道：“我恍惚听人说道，薛家的大哥哥定了新人，你替我往香菱那边走一遭瞧瞧。”
平日里薛宝钗总也托人送些小东西来，如今去回一回礼，也是人之常情。紫鹃虽然觉得黛玉突然关心起薛家的家事，比往日有些不同，但她与香菱也是极好的，就应了下来。
紫鹃把找出来的香囊帕子给黛玉看了一遍，见她点了点头，于是小心收好，又捡自己平日做的些许东西拿了两个，预备送去给香菱。吩咐雪燕往屋里提防着姑娘叫人，自去出了大观园的角门，往薛府那边去了。
黛玉自紫鹃出去之后，想起前头的事来，仍然是慌慌地有些心神不定。这时雪燕进来了，黛玉叫她把那碟蜜饯拿去吃着玩，自己却搁下了茶盏，定了定神，再去临了一篇经文。
梦里的事情太过骇人，谁能想偌大的一个荣国府竟会凋零了？况且老太太素日把自己当作心坎上的，姐妹和凤姐等平日也是玩得好的，怎么就落到独自躺在潇湘馆里等死，身边只有紫鹃服侍着？黛玉的心中十分不信，只觉得自己是做了恶梦。眼下迎春的事情又与梦里对上了，令她胆战心惊。只暂且写字静心，顺带消磨些时光，等紫鹃去问了薛府的事情，再做计较。
一时三刻。
紫鹃果然回来了。与香菱说了许多体己话不说，也打探到了薛蟠定下的，正是有“桂花夏家”之称的夏家的小姐。黛玉一听，刚才放下的心又提了起来，颤抖着问了一句：
“可是名唤夏金桂？”
紫鹃说道：“可不是吗！都说她家富贵，又种着几十亩桂花，这夏小姐的名字就叫夏金桂。”
“你先下去吧！”黛玉僵着身子说道。紫鹃因带着薛宝钗送来的回礼，还有香菱送的体己，就把东西放置好下去了。
黛玉扶着桌子，滚滚地落下泪来。她和衣去榻上躺了许久，昨夜恶梦里的种种像是真事一般，一幕幕地浮现她在脑海中。黛玉裹着被子无声抽泣，昏昏沉沉地睡着，不知不觉间，梦中又来到了一处地方。
这是一个背依青山的小院子里。黛玉推开院门进来，便看到一个四十多岁，衣着颇为落魄的文人吟哦叹息，往西角的一间房里去了。黛玉有心问他这是何地，也顾不得男女之防，连忙跟了上去，却见那人已经关了房门。
黛玉不好推门，抬头看去，只见上方挂了个匾，写做“悼红轩”，门扉上却又贴了条子，上书一个“叁”字。
她转道窗前，只见那落魄文人正在奋的却是“贾府”，“大观园”等等词句。黛玉心中生疑，正要鼓起勇气问上一句，只觉得有人在摇她，一睁眼，原来还是在潇湘馆里。
“林妹妹写了半宿的字，清晨又起得早，这会儿且让她再睡一会。”
黛玉听紫鹃说话，知是宝玉来摇她，心里不肯理会他，仍然阖目养神。宝玉坐了一会儿，无奈叮嘱了一句“好生照看林妹妹”便回了。紫鹃连忙送了出去，一回来，却见黛玉已经醒了。
黛玉倚着塌静静地想了想，去箱子底下翻出林如海殡天前递给她的一个缧金丝嵌美玉的盒子来。
她记得这盒子是贾敏的遗物，每每生怕睹物思人，不敢看它。这会儿翻出来，实是因为经历了一番梦魇，心境有所转变了。
她吩咐紫鹃：“若有人来问，只说我睡下了。”便令她掩了门，放下帘子。
盒盖一开，先映入眼里的却是一封信，上面是林如海的字迹。黛玉红了眼眶，拿起信展开读了，里面说的是将田产铺子银钱若干交于贾琏带回，一部分馈与贾府，一部分由贾府暂管；又写贾母等人已口头承诺了宝黛二人的亲事。林林总总，竟都交代在了这里。
黛玉一面看了，一面泪眼朦胧。她本以为自己吃的、住的都是贾母等人的破费，因此事事小心，惟恐被人挑出了错儿。如今才知种种事情，亡父均已交待妥当，不禁悲从中来。哭了半晌，黛玉忙掩涕将信放好，又细看盒子内的首饰，都是贾敏平日谨慎收着的，件件鲜明。她还放回先前的地方去，唤紫鹃打