扬州。
“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”的那个扬州，也是漕运盐帮聚集的扬州。
巡盐御史府内，一个大约十岁的小女孩身穿重孝，急匆匆地在院子里走着，后面一个十二三岁的丫头急急忙忙地追上来。细看这丫头是容貌，完全是缩小版的雪雁。再看前面的小女孩，身形怯弱，脸庞雪白，没走多远就觉得气喘吁吁了，不是黛玉又是谁？
再一次醒来，黛玉发现自己回到了巡盐御史府里，第一眼看到的是幼年的雪雁和满身的重孝，心里骤然一阵惊慌。她也顾不得仪表，慌忙趿上鞋子就往外跑去，只见府里处处树着白幡，到处的匾额上都缠着白绸，令人一颗心直往外沉。
到了后院的正堂门前，果然看到一个漆黑的棺木摆在了正堂里，几个头带银钗，身披重孝的女人正在那里嘤嘤哭泣，两排各有数十个丫头和小厮垂手立着，身上穿的也都是一身白孝。黛玉看到那上头的“奠”字，再看牌位上“林如海”三字清清楚楚地写着，双眼滚滚地落下泪来。
重生回到了幼时，再一次与至亲天人永隔，心里的痛苦可想而知。
里面的几个女人听到哭声，抬头见是黛玉来了，都一齐迎上前来。黛玉认得她们都是父亲的姬妾，于是强忍悲痛，以“姨娘”称呼。这时，门外匆匆走来了一个三十多岁模样的中年人，也是一身重孝。他是府里的管家的儿子，也是林如海的长随，名叫林拙。
林拙看见黛玉，连忙上来行礼。长辈的亲随，按例也要当半个长辈来尊重的，黛玉避开半个身子，以“叔”称呼。
林拙看了看黛玉还有林如海的几位姬妾，说明来意：
“管家让我来告诉大小姐和众位姨娘一声，贾家跟来的那位贾二爷正在前厅，说要替大小姐查收咱们家的铺子、田契和家产。”
几位姨娘没有吭声，都把目光投向了旁边的黛玉。毕竟姬妾通买卖，林如海在时，她们勉强可以说是半个主子，眼下林如海死了，他们的命运也全掌握在眼前这十岁的林家继承人手里。
黛玉抿紧了嘴唇，没有说话。
她想起前生也曾有过这样的一幕问话，那时候她只顾着伤心悲痛，闻言就回了一句：“向管家说，一切就拜托琏二哥了。”因此，她就成了身无分文的孤女，只有几摞书本笔墨带去贾府，跟林家的亲戚都失去了联系不说，连几位姨娘的下落也一概不知。
眼下重活回来，第一道难题摆在了她的眼前：保住林如海留下的家产。
“我不曾拜托贾家人替我查收家产。”
黛玉冷静地说道，她点出了年纪较大，性情也比较沉稳的一位姨娘：
“请叶姨娘随我一同去看看吧！”
林拙带路前厅而去。
离着前厅还有一段距离，就听见贾琏的仆人旺儿正在嫌弃府内的丫头端上来的茶水不好。屋里，五十多岁的管家说道：“这是府里待客的茶，主家有事，仓促之下准备得不周到，还请贾家二爷多多担待。”
只听贾琏笑着说道：“管家这话就见外了，林丫头年幼没了父母，作为外祖家要为她拿主意，当然也不算是外人。”他又问，“只是账簿和田契房契怎么还没有送来？”
林拙走在前头，先一步进了屋，附耳在管家身旁说了几句。管家连忙站起身迎出去，黛玉和叶姨娘带着雪雁已经来到了门外。贾琏见是黛玉来了，连忙抢在管家之前开口说话：
“林妹妹来了，怎么不在屋里休息？林姑爷去了，妹妹更应该保重自己的身体，有什么为难的，就和我这个哥哥说。”
俨然是一副当家做主的样子。
黛玉郑重地行了一礼：“琏二哥的好意心领了。巡盐御史府是我自己的家，府里的管事也都算是半个长辈，还有姨娘帮我照看着。”她看了看管家，又说道：“只是有一样事情为难：最近会有父亲故交来吊唁，请琏二哥帮忙多多出面应酬。”
府里没有林如海那边的亲人，由黛玉母舅这边的人出面应酬也算不违规矩。况且林如海生前结交的，也都是掌握经济命脉的实权官员，比起他荣国府里一个没品没级的纨绔来说，不知高出多少去。
只是贾琏眼高于顶惯了，反而看不起这些三品五品，靠科举和功绩实打实升上来的的官员。他惦记着凤姐转述王夫人的嘱托，务必要把林家的财产掌握在手上，当下打了个哈哈说道：
“那些官员，派个长随打发去陪着也就够了。你是我们荣国府的外甥女，老太太嫡亲的外孙女，不必理会那些人。来的时候二太太就交代了，仔细林家的恶仆欺你年幼，欺上瞒下的，混蒙了家产。林妹妹只管将养身子，把后院的这些庶务交给我就好了。”
管家在旁边不满地冷哼一声，显然他知道贾琏口中的“恶仆”就是在说他。黛玉听清了贾琏是奉了王夫人的交代，来插手林家的家产，不禁心中冷笑：这平日菩萨一般的王夫人，真是打得一肚子好算盘。
黛玉面上不显露嘲讽的神色，再次郑重地向贾琏说道：“后院的事情，我有姨娘和管家帮着，勉强也能应付。要紧的是明天有几位盐务上的官员要来吊唁，他们知道荣国府有人来，只怕不见一面恐留人话柄，需得琏二哥亲自出面应酬才是。”
随后吩咐林拙去取预先送来的拜贴，直接送到贾琏暂居的房间里去。
一旁的叶姨娘也开口说道：“贾家的二爷为我们大人的事