两天后，陆云四人跟着海船在辽东靠岸。在这里，太平道的教徒会将物资转运到河船上，然后沿大凌河逆流而上，送去五十里外的太平城。
陆云他们却没有再上河船，一来河船太小，难以藏身，二来这点距离对大宗师来说，步行比坐船还要快上许多。
于是四人悄无声息离开了简陋的码头，先往西行了十余里，然后疾行北上四十里，过午时便到了太平城南的大岭山附近。
与冬日里银装素裹，万里冰封的景象截然不同，站在大岭山上眺望太平城周边，满眼皆是郁郁葱葱的景象。阡陌相交的农田中，许多百姓在忙碌，还有渔人在河上捕鱼，樵夫在林中砍树。还有牛车、骡车载着货物驶过乡道，好一派农忙景象。
“这就是我的家啊，两年了，我终于回来了……”苏盈袖张开双臂，深吸着大凌河平原湿润的空气，欢喜的对陆云和天女三人介绍道：“欢迎来太平城。”
看着山下忙碌的景象，天女也是一愣怔，这场面跟她们天师道宣传的，太平道乃魔教，太平道教徒都是不思劳作、只知杀戮抢夺之魔鬼的说法，似乎大相径庭。
“怎么样，道听途说不如眼见为实吧？我没骗姐姐吧？这太平城的教徒跟大玄百姓，没有任何区别吧？”苏盈袖得意的看着天女。
“还不能这么快下结论，等我观察几天再跟你辩论。”天女心中多年养成的信念，自然不会轻易动摇。
带着心中的疑问，她跟在三人后头下了山。
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山脚下，便是大片大片的农田，陆云四人原本准备直接穿过农庄，到太平城下再做打算。
谁知他们刚走到山林边，在前头带路的苏盈袖忽然站住了。
陆云三人不明就里的跟着站住脚，还没问苏盈袖怎么回事儿，便听一声粗暴的吆喝声。
“老东西，不许偷懒！”
然后便是刺耳的皮鞭声，老人的惨叫声，还有小孩子的哭喊声。
“不要打我爷爷……”
“臭小子，不老实干活连你一起打！”
陆云奇怪的循声望去，便见林边地头上，一个太平道的士兵正挥舞着鞭子，狠命的抽打着一个老农。还有个八九岁的小孩扑在老农身上，显然是想保护老人。可太平道士兵根本不手软，皮鞭连着小孩一起抽打。
“混账！”天女秀眉一蹙，就要出手相救。
却被陆云和苏盈袖同时拉住。
“你们拦着我干什么？”天女古道热肠，当初第一次见陆云时便拔剑相助，自然更看不得老人和孩子受欺负。
“你看那边。”陆云低声提醒天女。
顺着陆云所指，天女才看到远处大片农田上，到处都是拿着鞭子的太平道士兵，在监视着百姓劳作。而那些劳作的百姓，竟都是老弱妇孺，年纪大的有六七十，年纪小的只有七八岁，居然还有大腹便便的孕妇，也被逼着蹲在田里拔草。
更让天女无法接受的是，那些劳作的百姓，居然被士兵用绳索拴住，五六人连成一串，显然是防止他们逃跑的。
那些太平道的士兵各个凶神恶煞，百姓稍有懈怠，便轻则痛骂一番，重则拳打脚踢，田间地头上詈骂声、皮鞭声连绵不绝。
“这就是你说的太平道教徒亲如一家？”天女怒气勃发，冷冷看着苏盈袖道：“那你对家的理解，怕是有什么偏差！”
虽然怒不可遏，但她被两人拦了一下，还是稍稍清醒过来，知道眼下最要紧的是摸清太平城的状况再做打算，贸然出手救人，只会打草惊蛇。
“不，原先绝对不是这样的，至少两年前，我离开时不是这样的。”苏盈袖面色惨白的看着眼前的一幕，似乎受到了莫大的打击道：“在我的记忆里，太平道没有兵民之分，也没有高低贵贱，有了活计，大伙儿都是抢着干的，就连我师父和两位护法，农忙时也会带头插秧的……”
“演戏而已，什么人道乐土，果然是骗人的。”天女却是一个字也不信了，她千里迢迢而来，却看到这样的景象，自然失望至极。
“好了，少说两句吧。”皇甫照看看天女，没想到这斯斯文文的闺女，火气居然不小。“来都来了，先把事情弄清楚再说吧。”
“不错，我相信盈袖说的话，一定是哪里出了问题。”陆云这时候，自然站在苏盈袖这边，轻轻握住了她的手。
苏盈袖感激的看一眼陆云，却抽出了自己的手，转身平静的对天女道：“你给我几天时间，让我把事情弄清楚，若到时候你还是一样的看法，我也不再强求，非要你认我这个妹妹了。”
天女也觉着自己有点过火，低声道歉道：“是我过激了。”
苏盈袖却不再理她，目光透过田间地头，落在了不远处的河岸边。
“我等不到天黑了。”
那里有妇女在为太平道士兵浆洗军装。
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片刻后，四人穿上了偷来的太平道军装，大摇大摆排着队，来到通往太平城的土路上。
一路上经过了不少村落和农田，所见皆是一样的情形。凶神恶煞的太平道士兵，监视着老弱妇孺劳作，也不知青壮都去了哪里？
很快，四人到了太平城南门外，又被眼前一幕惊呆了。
只见城门上高悬着无数的狰狞人头，密密麻麻排得老长，一眼望不到边。
城墙下，则是一排排血迹斑斑的木头笼子，里头塞满了衣衫褴褛的教徒，都是十五六往上的青壮年，也不知在里头