列车在崇山峻岭间穿行，车速很慢，有节奏的响声，让人有昏昏欲睡的感觉。葛云飞夫妇乘坐一等车包厢，4名侍卫住在隔壁包厢，侍卫两人一组换班，2厢外面。河内距离昆明800多公里，列车时速只有30多公里，到达昆明要跑3天。
滇安铁路经过中法协商、谈判，中方收回，并给予合理的补偿。但方在铁路上的工作人员保留，因此列车员依然是法国人担任。
慢悠悠的车速，葛云飞昏昏欲睡，文青兴趣盎然，不错眼珠向外看。外面绿水青山，亚热带的地形地貌、植被，一览无余。许久，文青视觉疲劳收回眼光，见丈夫打瞌睡道：“云飞，这里的风景多好呀，莫非昨天晚上没有睡好？”葛云飞睁开眼睛道：“列车速度太慢，有节奏的响声如同催眠曲。”“列车的速度确实慢，我发现这里的火车头和车厢比内陆火车小了许多，这是怎么回事？”
“滇越铁路是米轨铁路，规矩只有1米，所以车头和车厢都小。”“云飞，法国人为什么要建米轨铁路？”葛云飞打起精神略微思考了一下道：“从上个世纪初开始，英法殖民者采用武力侵入中国云南，为了各自利益相互角逐。法国自入侵后，步步紧逼，企图变云南为殖民地。光绪11年，法国通过中法战争，强迫清政府签订了《中法会订安南条约》，法国获得保护安南并在中国西南诸省通商和修筑铁路权。”
“当时腐败的清王朝，没有能力于列强抗争。光绪二十一年，法国借口三国干涉日本还辽有功，强迫清政府签订《中法续议界务商务专条》，取得将安南铁路延伸进入中国境内的铁路修筑权。光绪二十九年，中法签订《中法会订滇安铁路章程》，随即法国派人勘察线路，绘制蓝图，成立滇安铁路法国公司。”
“清王朝太无能了，不灭亡天理难容，”文清气愤道。“滇安铁路从安南海防起始叫安段，从中国云南省河口至昆明称为滇段。自光绪二十七年先铸成安段。滇段一波三折，起初法国人拟将云南繁华的城镇和人口密集的乡村连成一片，勘定线路为：河口、新街、新现、鸡街等达昆明的西线。由于沿线民众强烈反对，法国人被迫放弃西线改走山路崎岖的东线。”
“东线经河口达碧色寨至开远，开远至北盘江北上，经呈贡抵达昆明。光绪二十九年，法国政府批准东线规划，次年开始动工，宣统二年4月1日全线贯通。滇安铁路线全程855公里，原安南境内394公里，云南境内465公里。由于筑路难度大，建米轨铁路是为了节省费用。另外，法国人建米轨铁路，是为了自成体系，避免英国人染指。”
葛云飞接道：“法国人修筑滇段，难度可比拟苏伊士运河和巴拿马运河。大约有30余万中国劳工参与筑路，前后死亡人数达8万人，几乎一根枕木就是一条生命。”“法国人太可恶，”文清闻听眼睛有些发红。“有诗为证：血染南溪河，尸铺滇安路，千山遍白骨，万壑血泪流。国府在与法国人商谈收回滇安铁路时，要求我们全额收回。”
“法国人想的太天真，以为我们会欣然接受。当时国府内部很多人都认为法方提出的条件可以接受，但是我力排众议，驳回了法国人的请求。我给法国人算了一笔帐，修筑滇安铁路一条鲜活的生命值多少钱？铁路贯通后一年的运营收回多少钱？当时我态度很强硬，如果法国政府不同意就强行收回。法国没有办法便找美国人调和。”
“调和的结果是给予法国政府合理的补偿，法方铁路员工全部留用。中法之间最后能达成滇安铁路管理权交还中方的协议，于中国军事实力迅速崛起有直接关系，另外也是利益使然，安南的利益以及上海的商业利益对于法国更重要。此番访问法国受到如此礼遇，一是法方重视中国崛起的事实，二是法国在东亚的利益需要中国的支持。”
葛云飞对于滇安铁路的讲述，让文清心情很沉重，没有兴趣再观望风景。傍晚，葛云飞与夫人文清去餐饮车厢用餐。时下餐饮车厢主要针对1等车厢的客人开放，普通车厢的人没有权利来用餐。况且能坐上一等车厢客人都是有钱人，而且餐饮费用很贵，普通车厢的客人也不会来此用餐。
夫妻二人吃饭时，邻桌一队夫妇的谈话引起了他们的关注。“祖国的变化令人振奋，令人激动，还记得几年前我们到昆明考察的情形吗？”男人问道。“怎不记得，当时从海防一上车就受到法国铁路警察百般凌辱、刁难，而且行李都仔细检查，好像我们干了什么坏事似的。”女人记忆犹新、愤愤不平。“本来想来昆明做生意，结果只是走马观花看了一眼便打道回府。”
葛云飞观察这对中年夫妇，年龄在40岁左右。男人西装革履、头上打着发蜡，女人身穿洋式内套很新潮。通过这对夫妻的装束和口音，葛云飞判断他们是从南洋来的客商。男人接道：“听说滇安铁路被中国政府收回，我便按耐不住想回来看看。果然不一样，车上的警察换成了中国人，法国人也变得规规矩矩、客客气气。中国变得强大，我们南洋华侨的地位也提高了。”
“先生说得不错，国家强大才是国民的福祉，也是海外华侨强大的后盾，”葛云飞脱口而出。男人眼光一亮欣喜道：“这位先生言之有理，鄙人是从南洋来的华侨，此番专程去昆明考察，准备在昆明办公司做土特产贸易。”“鄙人性葛，是从京