片刻后。
曹鑫在戚家大院中东转西拐，走到了一条羊肠小道上，戚府占地面积极大，即使是那些家族子弟，也很少有人能够将道路辨别清楚，常常迷失在寂静的树林中。
曹鑫踩在一种奇异的小草上，发出无法抑制的沙沙摩挲声，他向周围打量了一下，稍微分辨了一些自己的方位，随后快步向目标走去。
他要做的可是大逆不道的事，必须拉更多的人下水，找到更多的帮手。
曹鑫向着戚府的工匠居住区走去，那是戚府中擅长手工制作的工匠们居住的地方，曹鑫透过低矮的散发着阵法光辉的墙壁，隐约可以看见工匠居住区那座高耸入云的宝塔，那座宝塔的周围总是散发着一股淡淡的蓝光，莹莹流转将一片天空映照的模糊而又神秘。
科技时代遗留的东西，能够保存到现在实在是难得，据说是用核聚变的手段造出的反应炉，因而直到现在还能运转。
曹鑫沿着自己记忆中的路线一直前进，一路上也遇到过不少的哨卡，但那些哨兵都对曹鑫的行动睁一只眼闭一只眼。
原本按照曹鑫的身份，他是没有资格在戚府中随意走动的。可是自从曹鑫这个卑鄙小人在被某个尽忠职守的护卫阻拦一次，回头就对他的主子戚罗恶人先告状，把那个护卫残忍炮烙之后，就再也没有人敢随意挡住曹鑫的脚步了。
狐假虎威，无道恶贼，这是所有护卫在他们心中对曹鑫的一致评价。本来一个戚罗就够他们受的了，再加上一个和他狼狈为奸的奸佞小人，简直就是一个悲剧。
不过这些人的想法和曹鑫有什么关系？
并不是只有亲近曹鑫的人才能成为曹鑫手中的棋子。那些憎恨曹鑫的人也会成为他将来可以利用的东西。
无论棋子抱有怎样的情感，终究被棋手掌握在手心。
曹鑫越是被这些人所憎恨，将来当他背叛的时候那些与他有关的人便越是担心与曹鑫扯上关系，便越是容易威胁。
曹鑫沿着主干道，一直走到尽头，然后转身钻进了工匠区域。
来到工匠区域之后，曹鑫将自己身后的兜帽悄悄带起，他在这里接下来的动作绝对不能让任何人发觉，所有觉察到他行踪的人都必须去死。
来到一座木制小屋门前的时候，曹鑫停了下来，他悄悄地环视四周，确定无人在意这里的状况，然后伸出左手，轻轻地敲了敲木门。
“宋老爷子，您在吗？”
曹鑫耐心地等在木门前方，门里面住的是戚家首席锻造师，深受戚家信赖，戚家很多重要锁钥，重要箱子都是由他一手打造和修理。
可即使是这样，这个孤苦伶仃的老头也没有得到戚家人半点优待，除了每日无休无止的工作以外，戚家从来没有给他一星半点的关怀。
“是小金吗？门没锁，进来吧，”木门中传来了一名老者那特有的枯朽之声，声音中蕴含着一丝细微的颤抖。
“好的。”曹鑫轻轻一笑，轻轻地推开了面前的木门，然后轻轻地走了进去。
昏暗的房间中没有多少家具，只有一方窄窄的小床，然而在这张小床上的睡的却不是刚刚和曹鑫讲过话的那个老头，而是一个还在哺乳期的婴儿。
戚家从来就没有把这些下人真正当成“人”来看待，这个老头需要抚养他的孙女，却仍只能挤在这个小小的木屋之中，孤苦伶仃。
曹鑫走上前去，看着仍在襁褓中的婴儿，脸上露出了淡淡的笑容，他轻轻摆弄着婴儿的小手，轻声对在一旁坐着的老者说道：“最近过的怎样？”
“一切都好，”这名老者那满是皱纹的面庞上露出了一丝喜悦，“在少侠的帮助下，最近戚家给我们的食物确实多了。”
“嗯，那就好，”曹鑫看着沉睡在襁褓中的婴儿，悠悠地叹了一口气，“戚家的规矩实在很难撼动，这个女孩身体有恙，需要大量的营养，可戚家却仍然只肯给那么一丁点的物资，实在是太不近人情了，我也只能帮你这么多，很抱歉。”
“少侠费心了，您能帮我们到这里，老头已经很高兴了，”这名老锁匠勉强咧开了嘴巴，还想再说什么，忽然一股剧痛从喉咙中泛出，竟是忍不住咳嗽起来。
“您先安心修养吧，”曹鑫无奈地叹了一口气，“我再想点办法，看看能不能再帮你搞到一点食物。”
“那就……有劳了。”老者刚想要拒绝，可看见自己孙女那张皱巴巴的小脸，不得不把婉拒的话给吞了下去。
如果能让他的孙女健康成长，自己的老脸又算得了什么？
“嗯，就这样吧，天色已经不早了，还请宋老爷子早点休息。”曹鑫轻声说道，他看了眼不远处的窗户，微不可查的点点头，然后退了下去。
“呼——”曹鑫走出小木屋，长舒一口气，整个人都感觉畅快了许多。
“最后一块碎片已经集齐了，准备工作彻底结束，接下来只需要按照计划行事即可。”曹鑫看着自己的手臂，手臂上的皲裂显得越发严重。
……
元阳城城门处，酒馆的废墟旁。
“那几个人的灵纹在这个地方就消失了。”戚元面色难看，他俯下身子，在酒馆废墟旁剖起一抹尘土。
“这个酒馆是谁的地盘？”戚元沉声道。
“这个……”戚元身边的人摇摇头，“不知道，是个隐藏自己姓名的黑户。”
“就一点线索都没有吗？”戚元皱起眉头，“这里毕竟是城门口