南宫辰派去调查的人在东祁安平县查了很久,却是一无所获。起初,他们按照东祁皇后提供的线索,顺利找到了东祁安平县县令,令他们惊喜的是,东祁安平县县令的确姓顾,而且有一个女儿曾经被选作秀女入宫,在东祁皇宫颇为受宠,一度还成为了皇宫中炙手可热的贤妃娘娘。可是等他们深入查探时却发现,东祁安平县县令有两个女儿,一个亲生女儿,一个养女。亲生女儿是大女儿,名叫顾涟衣,养女是小女儿,名叫顾蝶衣。据顾家人讲,那个曾经被选作秀女入宫的女子是安平县县令的大女儿顾涟衣,而嫁给北璃荣国公的女儿却是他的养女顾蝶衣。
这样的结果难免让人失望。那几个暗卫长了个心眼,和东祁县令要了两个女儿的画像,确认无误后又拿着画像给安平县的百姓辨认。一番辨认下来,认得她们姐妹俩的百姓纷纷证实了他们的调查结果——安平县县令的大女儿顾涟衣入宫为妃,却是红颜早逝;养女顾蝶衣偶然邂逅了北璃荣国公,二人两情相悦,便随荣国公前往北璃,做了他的妻子。
一切都明了后,暗卫将调查结果飞鸽传书告诉了南宫辰。
看了暗卫们的调查结果,南宫辰心中了然。依他看来,顾蝶衣和顾涟衣本就没有血缘关系,就算顾涟衣是东祁的贤妃,但是顾蝶衣说起来跟东祁皇室并没有关系,更何况顾涟衣早就死了,顾蝶衣嫁到了北璃,她更不可能和东祁扯上关系。至于东祁皇后所说,容瑾城蛰伏在北璃、荣国公居心叵测的说法根本就是无稽之谈。依南宫辰看,东祁皇后根本就是居心不良,她陷害顾蝶衣,在北璃皇宫兴风作浪,颠倒黑白,无故生出事端,摆明了就是想要搅乱北璃,引起北璃内乱,以达到她不可告人的目的。
如此想着,南宫辰便下令让调查的暗卫回来。而他则打算第二日进宫,告诉太后他的调查结果,揭露东祁皇后的恶毒用心,并亲自将荣国公夫人送回府去。
被派去调查的暗卫接到南宫辰的命令后,几个人便启程返回北璃。
当几个暗卫骑马出了安平县后,策马疾驰了半日,到了傍晚,因为还没有找到客栈,他们便进入了路边的一个古庙休息。等他们进了古庙后,却发现这个古庙里原本住着几个乞丐。
前不着村后不着店,几个暗卫也没别的地方可以落脚。虽然对那几个乞丐极为厌恶,但他们还是在这个庙里住了下来。
到了夜晚,当几个暗卫从山林里打了野兔,守着柴火烤野兔时,那香喷喷的味道钻进了角落里蜷缩着的乞丐的鼻子里,那几个乞丐垂涎欲滴,几次三番谄笑着想要上前,却被暗卫凌厉的眼神给瞪了回去。
这一边,暗卫们在大快朵颐,而另一边,乞丐们却在忍饥挨饿。那几个乞丐似乎是再也受不了了,他们彼此看了看,咬了咬牙,忽然好像不要命了一般,猛地扑上前来,就要抢那几个暗卫烤架上的食物。
那几个暗卫没有想到这几个乞丐会有这样的胆子,竟然敢不怕死地扑上前来。他们飞起一脚就把一个乞丐踹飞,紧接着要去那剑。可没想到领头的乞丐似乎有所察觉,趁着刚刚那些乞丐扑上去的时候,他已经将一个暗卫的剑抢到了手中,那暗卫见自己的剑被那个乞丐抢走,他对着那领头的乞丐出手,争抢之时,原本放在包裹中的画像跌落在了地上,画像在地上打了个滚儿,缓缓展开,温婉柔美的女子画像展示在众人面前。
那暗卫见包裹里的东西落了一地,他一怒之下一掌将领头的乞丐击飞,接着蹲下身去收拾包裹。可是几个暗卫没有想到的是,那几个乞丐见了那画像,就好像见了鬼一般,连食物也顾不上抢了,几个人相视一眼,转身连滚带爬地朝着外面跑。
见那几个乞丐如此异样的举动,几个暗卫相视一望,纷纷在彼此的眼中看到了疑惑。紧接着他们飞身而起,从那几个乞丐头上方越过,下一瞬,身子轻盈地落在他们面前,截住了他们的去路。
“军爷饶命,军爷饶命啊!”几个乞丐见自己无路可逃,他们扑通扑通地跪下,磕头求饶道。
“这个画像上的人,你们认识?”几个暗卫也是心思玲珑之人,见那几个乞丐是见了画像后出现异常的,他们自然而然怀疑到了画像上。
“认识……不,不认识……”那几个乞丐忙点头,又慌忙摇头,似乎是什么让他们极为恐惧。
“到底认不认识?!说!”一个暗卫厌恶地看了他们一眼,猛地亮出了手中的剑,冷声呵斥道,“敢有半句假话,小心你们的狗命!”
“啊——军爷饶命,军爷饶命啊!”看到闪着寒光的剑架到了自己的脖子上,乞丐们吓得三魂丢了两魂半,他们的身子抖成了筛子,不住地磕头求饶道,“小的这就说,这就说!还请军爷先把剑移开,这东西架在脖子上,小的害怕……”
“哼!瞧你们这点出息?还不快说!”暗卫见他们一副窝囊样,料他们也耍不了什么花样,于是便收起了剑,轻蔑地撇了撇嘴,不耐烦道。
“这件事情说不得啊!”另一个乞丐见刚刚那乞丐答应了要说,不禁大惊失色道,“说了的话,我们还有活路吗?”
“若是不说,我们现在就得死!”刚刚那乞丐低声道,“现在东祁灭了,皇后也倒台了,我们因为之前替她做事,招了多少仇恨?若不是她让我们做了那么多伤天害理的事,我们能沦落到今天这个