如今且说次日清晨，剪昔等人一早便去了张嬷嬷处学习规矩，独余了周如意一人在屋中酣睡。
周如意一夜好梦，直到日近中天，方才懒懒起身。随意寻了些吃食后，又换了件鲜亮的衣裳，便独自坐在铜镜前小意梳妆。这几日间，每到午时过后，谢庭嵘总是来此与她撕磨一番方才作罢。周如意也是有意勾引，遂日日精心梳妆，倒将自己描画的同那花楼中的姐儿一般妖媚入骨。
谢庭嵘如今正是稀罕的时候，自也不肯随意放开手去。也亏得周如意伺候枕榻的工夫尚好，竟是勾得谢庭嵘连自己院中的丫鬟也顾不得。若不是因着高门大户间默认的一条规矩，正妻未曾入门前不得私立妾室，只怕这周如意早便抬了位份上去，又哪里用得着日日窝在这处偏院。倒累得谢庭嵘日日奔波，暗中来此与这周如意私会。
周如意持了铜黛细细描了柳眉，面露娇羞的盯着自己映在铜镜中的如花粉面，灿然一笑。她自匣中拣了一支玉头金簪，爱抚的摸弄了两下，又举到阳光之下细细地欣赏了片刻。这支玉头金簪是谢庭嵘赏给她的物件中最为贵重的一样，素日间也只是拿着把玩欣赏，倒是未曾戴上一次。若不是因着今儿是她的生辰，周如意也必是将她锁在匣子深处，小意藏好的。
周如意观镜自照，拿着金簪在自己的发髻间左右比量，正欲寻个显眼的地方戴上，便听得外间一阵急促的敲门声猛然传来。周如意不耐烦地放下金簪，恨声问道：“谁呀？敲得这般大声，可是要赶着投胎。”
那门外之人急言说道：“屋里可是如意姐姐，姑娘快来开门，四爷叫我过来传话！”
周如意听是谢庭嵘派来的人儿，当下也不敢耽搁，连桌上的东西都未曾收了，便快步上前启了屋门。待开门瞧时，却是个脸生的小丫头，只两侧面颊上的几点雀斑，瞧着煞是碍眼。
“如意姐姐快随我来，若是晚了，四爷可是要骂人的。”那小丫头见周如意启了门子，忙上前拽了周如意的手腕，反身就要扯着周如意向院外而去。
周如意被这小丫头扯疼了手腕，一边伸手扒住了门框，一边叫嚷道：“你这小蹄子做什么！若要去哪，先将话儿说清楚了才是，这般急赤白咧地闯进来，扯着人就走，还有没有点子规矩。”
那小丫头被周如意扯得脚下一顿，险些摔倒，忙止了脚下的势头，回身粗喘道：“如意姐姐，快随奴婢来罢！那……四爷都在园子里等了你半晌了，你若是还不过去，四爷都要……都要将那亭子掀了。奴婢们……怎么劝都劝不住，还是您亲自去说罢。”
周如意却是听得满头雾水，迷茫问道：“这好好的，四爷怎么在园子里等着我？”
那小丫头面上也是一阵骇然道：“怎么如意姐姐不知道？昨儿夜里，四爷不是早就差人来同你说了吗？说是得了件新鲜的吃食，今儿中午在园子中摆了小席，要同姐姐一道吃酒呢。怎么姐姐睡了一个晚上起来，今儿早上便忘了。倒是累得四爷一直在园中等你，可是发了好大一通脾气。”
周如意听这小丫头噼里啪啦的一通说道，心下也自是发蒙。她细想了片刻，当下登时明了，只觉越发恨得牙根只痒。她说昨儿夜里听见有人在外间说话，原想过去瞧时，便见是剪昔启门进来。石榴上前问时，剪昔只说是旁人走错了屋子，别的竟是不肯再多言一句。如今瞧来，昨儿夜里那人必是四爷派来传话的，竟是叫剪昔给截了过去，今儿倒是累得自己在四爷面前不讨好。
周如意将门框抓的吱嘎作响，气冲冲地说道：“原来是那蹄子在这里作怪，倒叫我误了四爷的约。你且等着，看我怎么收拾你！”
那小丫头见周如意面上神色沉郁，虽说吓的缩了脖子，仍旧急言催促道：“如意姐姐快走罢，若是再晚了，四爷那处当真不好交代了。”
“你且等着，我将屋里的东西收拾一下便好。”周如意拢了拢发髻，便欲回房。
不料那小丫头又猛然扯住周如意，叫道：“我的好姐姐，屋子里的东西哪里有四爷重要，还是快随奴婢来罢。若是伺候好了四爷，什么东西没有，还巴巴地惦记着屋中那点子皮毛。”
“可……”周如意仍旧不放心道。“就等一会儿，拢在匣子里便好了。”
“左右这屋里没人，姐姐锁上不就好了。四爷那里才是真真要紧，四爷若是气大了，咱们谁都耽不了这个干系！”那小丫头见周如意仍在原地踌躇，忙将放在窗台上的一把铜锁拽过来递给了周如意。
“好，就听你的。”周如意见这小丫头说的在理，又想着剪昔她们出去一日方才回来，自己不过出去陪着四爷吃上两杯酒水，左右能赶在剪昔她们前面回来，倒也不怕失了东西。周如意心下盘算明白，当下也不再坚持，顺手将那屋门锁了，便随着那小丫头出了院门。
那小丫头见周如意同自己而来，当下长舒了一口浊气。引着周如意到了国公府的一处花园里，那小丫头远远地指着一处凉亭，笑道：“四爷就在那处等着呢，如意姐姐快过去罢。奴婢生得丑，素来不招四爷待见，便不过去给四爷添堵了。”
周如意知道谢庭嵘素来喜好貌美女子，当下也不起疑，随手将那小丫头打发了下去。略微整了整身上衣饰，便仪态万千的向那凉亭中走去。一进亭子，便见谢庭嵘正搂着个丫头在那处吃酒。周如意神色一冷，