1354年6月，四方义军正与元军打得热火朝天，可邓愈却一直忙着整顿辖地内政和编练新军，似乎没有军事扩张的打算，这可把邓愈手下众将给憋坏了。
这不，以邓铭这个莽汉为首的军官请愿团又来求见邓愈了，只听邓铭瓮声瓮气地说道：“大帅，你看天下四方都乱成一锅粥了，不说别的，就说咱们的老对头张士诚，他那儿每天大战不断，可咱们每天除了练兵还是练兵，啥时候我们也闹出点动静来玩玩？”
邓愈闻言，又好气又好笑地呵斥道：“好你个憨货！征战大事岂能儿戏，我军只有两城辖地，加上刚与张士诚恶斗一场，可谓元气大伤，根基不稳。没有恢复实力前，怎能轻易出手？这才过了多少天，便把你们个个憋成怨妇了？”
听邓愈如此说，邓铭顿时有些不好意思地绕绕头，随后回头向董清、胡大海等人打了个眼色，意思是我已经打头阵了，下面该你们上了。
董清会意，当即出言谏道：“大帅，我们练兵已经有好几个月了，总是这样练把式也不是办法，得让那些小崽子们见见血！我听云起军师说大帅有意南下扩张，目前泗州、盱眙两城的军政已处理得差不多了，加上鞑子兵马的目光都集中在张士诚那儿，无暇顾及我们，正是出兵的最佳时机，大帅何不发兵速速南下攻城略地？”
董清此言一出，胡大海、张棋、陈晖等将领也是纷纷出言附和，就连投入邓愈阵营没多久的吕珍，也开口道：“大帅，这是上天赐予我军扩张辖地的良机，此时不出兵，待鞑子丞相脱脱腾出手来，我们便是想出兵也会有万般顾忌！”
听众将说得恳切，邓愈心中一阵苦笑，他何尝不想早日出兵，奈何李恪一直建议他等辖地稳定后，再出手。
看着求战心切的众将，邓愈也不好冷了他们的昂然战意，于是答应今夜召集一众文武商议出兵之事，众将闻言，都大喜而退。
傍晚时分，破虏将军府议事大堂，邓愈端坐首位，对着一众文武当先开口道：“近来，众将向本帅请战出兵南下，本帅也觉得到了出兵征战的时候，不知在座各位可有异议？”
话毕，邓愈将目光投向了李恪，众人见邓愈如此，也是不由自主地看向李恪，一时间，整个议事大堂的气氛颇为古怪。
李恪见状，朗声一笑道：“眼下辖地万事皆定，确实到了出兵征战的时候，南方诸府经济富庶，人口繁盛，且鞑子军力相较北方要弱上许多，出兵南下是个不错的选择，如果能拿下集庆路（南京），那我军便有了割据称雄的稳固根基！”
见李恪也赞同出兵南下，邓愈微微一笑问道：“不知云起可否介绍一下敌我双方的态势？”
李恪略一沉思，然后站起身子走到大堂中央，开口说道：“我军如果南下，首先要夺取的便是扬州路西面的四座重城：来安，六合，滁州，全椒。据细作探报，目前镇守扬州路的乃是鞑子朝廷临汾王之子秃坚不花，其麾下足有五万兵马，且其中多为骑军，尽管五万兵马分镇扬州路各地，但战事一起，秃坚不花能聚拢的可战之兵也足有三万，可谓是兵强马壮！”
堂下众人听到秃坚不花能聚集至少三万可战之兵，先前那急于求战的兴奋神情，霎时变得凝重不已。
见众人都冷静下来，李恪又是娓娓说道：“我军经过这几个月来的招兵买马，如今总兵力为一万八千，其中经过两月以上训练的兵马为一万二千，尚有六千新兵正在接受编练。此次出兵，除去留守泗州、盱眙两城的六千兵马，我军出征兵力可达一万二千。”
“虽然我军出征兵力在数量上远低于敌军，但我军将士战力强大，个个能以一敌三，因而，如果对上三万敌军，我军也是不惧！”
李恪此言一出，堂下众人刚刚紧绷的神经又不觉一松，以一万二千精兵对抗三万‘杂兵’，确实不足为惧！
邓愈闻言，当下又是问道：“形势如此，不知云起可有破敌妙策？”
李恪闻言，点了点头道：“敌强我弱，唯有以战养战才能步步蚕食，以弱胜强！”
“以战养战，步步蚕食！”邓愈暗暗嘀咕一声，随即大赞出声道：“好！好！好！云起神智，此策甚妙！”
“所谓‘得民心者得天下，得道多助，失道则寡助’，鞑子无道，欺压盘剥汉人百姓，广大汉民处于水深火热之中，我军南下乃是为了驱逐鞑虏，还广大汉人百姓一个朗朗乾坤，必能得到当地百姓的拥护，如此，岂有不胜之理！”
“此次南下，由本帅亲自领军，李云起为军师，董擒虎，邓伯义，吕国宝、陈明宇等将随行！郭宏琰、胡通甫、张志远留守！”
邓愈计议定下，众文武领命，回去各做准备。
三日后，一万二千破虏军精兵在邓愈的统领下，浩浩荡荡地南下扬州路，望来安城杀去，当大军行进到来安城三十里处时，邓愈考虑到破虏军兵力有限，即便攻下来安城，短时间内也不适合分兵留守，不如施展围城打援之计，不求夺取城池，先设法蚕食元军的机动兵力。
李恪听了邓愈的想法，也觉得这条计策大有可为，于是，破虏军在休息一晚后，第二日开始对来安城进行试探性进攻，而来安城守将也确实在第一时间向秃坚不花派出了请援使者。
三日后，扬州路镇守使秃坚不花听到来安被围的消息，顿时大惊，连忙命亲卫立刻通知所有将领前