1941年2月8日，日军开始撤出豫南。第五战区收到军统提供的情报后，多次催促刘少元迅速回到部队。可是，政保局封锁太严，刘少元只能待在法租界的地下室。相比被特务抓捕，刘少元宁愿当缩头乌龟。
“邓区长，我必须马上回到部队。否则由此引起的一切后果，均由古星区负责！”刘少元收到邓湘涛转来的鄂东游击总指挥部转来的命令时，再也坐不住了。
总指挥部已经给十六纵队下了命令，让十六纵队即刻开拔，立刻进攻湘鄂豫边区根据地：黄陡黄安南地区。他手下的三个支队，已经开始启程，可他这个纵队司令，还被困在古星。如果出了事情，那就是天大的事情。
“刘司令，我可是向第五战区核实过。没有任何人命令，你可以来古星。”邓湘涛淡淡的说，刘少元是私自跑来古星，如果是他的手下，这种人早就被免职。
可是鄂东游击总指挥部却很奇怪，对刘少元来古星之事，似乎并不介意。就算刘少元没在纵队，依然给十六纵队下了命令。
“我不管这么多，这是在古星，你必须护送我马上出城。”刘少元说道。
邓湘涛对刘少元的行为很是不耻，可是，刘少元毕竟也是为党国效力。十六纵队进攻湘鄂豫边区根据地，也是他非常赞同的。可是，他还得保证刘少元的安全。
这件事，冯梓缘和杜华山都没把握。他们两人只是副处长，手里没有真正的权力。刘少元想要离开，必须依靠朱慕云。
幸好，朱慕云此次收到命令后，没有再推三阻四。此时，日军已经回来，国军的无耻行径，湘豫鄂挺进纵队已经获悉。这个时候让刘少元离开，已经无关大局。
而且，对刘少元的搜捕，也没有之前的力度。朱慕云让邓湘涛散布一个消息：刘少元已经回到十六纵队，并且开始下达作战命令。
这个消息，政保局深信不疑，如果刘少元没有回到十六纵队，这支部队，又怎么可能开拔呢。既然刘少元已经离开古星，再在法租界搜捕，已经没有意义。当天晚上，刘少元就离开了古星。
“邓区长，感谢你亲自相送。以后军统的兄弟，到了我十六纵队，就像到了家一样。”刘少元离开古星后，马上找到了当司令的感觉。
“多谢刘司令，祝贵军旗开得胜，早日凯旋归来。”邓湘涛微笑着说，他对刘少元再厌恶，脸上也是不会表露出来的。
刘少元终于在两天后追上了部队，只是，似乎有些晚了。鄂东游击总指挥部，开始扑向湘鄂豫边区根据地后，新四军豫鄂挺进纵队第1、第9团当即进行自卫还击，十六纵队的第三支队，还没站稳脚跟，就被全歼。
2月17日夜，湘豫鄂挺进纵队第2、第3团由京安地区出发越过平汉铁路，第1、第9团由陂安南地区出发进入悟山，从四面包围了国民党第十九纵队，将其压缩在万福山、歪歪寨、白果树湾、新屋畈等狭窄地带。
18日发起总攻，经连续3天战斗，将该纵队特务大队全部和第4、第5支队大部歼灭，俘第4支队2000余人，完全恢复了被占的抗日根据地。