恭亲王不说话，让瓜尔佳氏的几个丫鬟给自己换了一身居家的衣裳，又用井水抹了脸，这才觉得神清气爽起来，盘腿坐在炕上，喝了碗冰碗，这才对着瓜尔佳氏说道，“洋人的事儿没谈好，没法谈，这就早些回来了，你在拾掇什么东西？”
“这不是恰好缅甸送来了翡翠吗？我呀寻思着这中元节礼还没献上去，就把上好的翡翠挑几块出来，再寻别的玩意，献给太后。”
恭亲王脸上一僵，恰如冰碗里残留的冰屑在夏日的热烈下瞬间不见，恭亲王身子靠在垫子上，手无意识得敲着炕几，“这中元节礼嘛，是该送，不过若是送了翡翠，下次没了如何是好？缅甸的翡翠可不太多，这些年都没有，就今个才来了一次，也不知道如何，就怕太后看上眼，要咱们府年年上供，那就是抓瞎了。”
瓜尔佳氏听到恭亲王说的在理，不由得连连点头，“老爷说的在理，那就再挑别的就是。不过论心意，还是当年王爷亲自射了一只红狐狸制了围脖献给太后，这才叫心意呢，比别的比不上，今年元旦我进宫朝贺，还瞧见太后围着呢。”
恭亲王微微出神，“红狐狸吗？”随即也不知道想到了什么，一时间就呆在了那里，还是瓜尔佳氏见恭亲王许久不说话，抬起头叫了几声，恭亲王这才回过神来，“你整日里这么操劳，这翡翠我叫人好好做一套头面给你，剩下来的给大姐儿，她成日进出宫内，若是穿着小家子气，定然要被那些势利眼看低了。”
“是，”瓜尔佳氏被恭亲王一带，顿时忘记了那只红狐狸，这又忧心起自己大女儿的事儿来，“王爷，这大姐儿如今已经是十七岁了，宫里头怎么还没消息？我上次也和钟翠宫那位说起过，倒是也没什么下文，大姐儿可是十七岁了。”
恭亲王哑然失笑，摇摇头，点了点瓜尔佳氏的鼻子，“你啊，真是淡操心，还怕大姐儿找不到好婆家，别说是我的大女儿，宫里头太后还宠着他呢，只怕这八旗子弟任她挑，太后早就说了，这大姐儿的婚事，不急，要慢慢挑，第一个就要大姐儿自己喜欢，咱们这种人家，是没有盲婚哑嫁的。”
“可毕竟是不小了！”
“太后的话也没错，想着多留她些日子，将来出嫁了，到了十王府，可就没那么方便了。”
“那就好，阿弥陀佛，”瓜尔佳氏念佛道，“也真是奇怪，大姐儿倒是投太后的缘，把丽贵太妃的荣寿公主都比下去了。”
“大约是太后和大姐儿脾气相近吧，原本以前担心她进宫受委屈，如今倒是看看，咱们家出了两个主子。”
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两个穿着旗装的少女悄然站在镂月开云的外头不说话，头顶是一轮微偏圆月，在云朵之中穿梭，星星在悄悄得眨眼，远处的亭台楼阁灯火辉煌，湖面上弥漫着水汽，恰似瑶台仙境，两个少女边上站了乌压压的一群宫女太监，都低着头不说话，为首的年纪稍大的少女大气爽朗，后头跟着的少女一脸温婉，犹如空谷幽兰，后头的少女等着有些倦了，拉着前头少女的袖子，“姐姐，这皇额娘的心里是不是还是很难受。”
“这是自然的，”为首的少女悄然说道，“明个就是正经日子了，皇额娘当年可是没瞧见皇阿玛最后一眼，也难怪她心里难受，等会咱们说话可要注意着点，虽然皇额娘不乱发脾气，可若是咱们不小心戳到了皇太后的痛处，那就是咱们的不孝了。”
两个人正在窃窃私语，不远处又走了两排灯笼过来，候在镂月开云外头的人见到来人，连忙跪下，就连两位旗装少女也是半蹲行礼，来的人正是同治皇帝。
同治皇帝穿了一身月牙白的绸袍，见到众人行礼，连忙摆手让他们起来，“大姐姐，二姐姐，皇额娘出来了吗？”
“还没呢，皇上要不要进去劝一劝？”荣安公主说道。
“不敢进去，皇额娘素日里那样要强，都不轻易红眼睛的，这会子肯定是心里难受极了，哼，都怪肃顺那伙子，来人，陈胜文，你传我的旨去军机处，让肃顺去海南岛，再把端华载垣流放到吉林去！”
“好了，”牡丹台传出来一个声音，慈禧太后慢慢走了出来，“咋咋呼呼的，端华等人怎么又得罪你了？”
三个人俯身“皇额娘”，“皇额娘请别伤心了，”同治皇帝说道，“肃顺等人骗着皇阿玛去热河，让皇额娘和皇阿玛都不能见最后一面，实在是该死。”
“昔日已经已定惩处，怎么能突然再加，”慈禧太后摇头，“我知道你的心思，这就好了。”
荣安公主是知道咸丰皇帝逝世时候的场景的，女孩子懂事的早，也知道丧父之痛，搀住了慈禧太后，“皇额娘，您说，这世间上有鬼吗？”
慈禧太后犹可，身边的安德海眼神发亮，竖起耳朵就等着慈禧太后的回答，同治皇帝的眼睛也看着慈禧太后，慈禧太后微微思索，“或许有，或许没有，我原本以为是没有的，后来觉得也可能有，但是有一点是清楚的，那就是逝去的人，不会再出现在当下了。”
“那皇阿玛呢？”
“你皇阿玛？”慈禧也不知道怎么回答，抬头看了看天边的群星闪烁，突然来了灵感，“他变成了天上的一颗星星。”
“变成了星星？”
“是啊，你皇阿玛变成了天上的星星，时时刻刻保护着你们，”慈禧太后搂住了三个人，仰起脸，瞳孔之中反射得都是闪闪星光，“他