姐姐……。
苏愚把斗笠向下压了压。其时那个素衣红裙头戴珠花的少女匆匆走过他的身边，走向高大气派的侯府大门。她美丽，大气，高傲，像侯府门前那对昂首挺胸的石狮子。她向两个守门的护卫问了一声：“五少爷回没回来？”这句问话显得有些突兀，年轻的守卫们大概连五少爷是谁都不太清楚，迟疑着答道：“没、没有。”她没再说话，迈步进了大门，只是突然又回头朝街上望了一眼。苏愚一手压着斗笠，迎着微凉的春风细雨，打侯府门前从容走过。
那是姐姐，他心里清楚。十六岁的少女还依稀能看出幼时的眉眼，也保留着一贯的骄傲。她突然的问话让他也错愕了一瞬，有点怀疑她问的到底是哪个五少爷，难道真正的林暮回来过？一想又觉得不对，自己这个替身还在外面晃来晃去，真身是绝对不会现于人前的。当然他也考虑过侯府的少爷小姐们知道多少真实的内幕，应该是一无所知，口无遮拦的小孩子参与不到阴谋中来，即便如今长大了，也没有被告知的必要。阴谋当然是知道的人越少越好，除了计划者和必须参与配合的人，别人应该都不知情。所以她问的是自己。她知道自己该回来了。因为七年之约到期了？
苏愚心里有了一个大体的预估。以后免不了还要跟这些人打交道，他得清楚谁知道自己是假的谁又把自己当成真的，侯府的这些人其实也分了两个阵营。并且他还是林暮，他不得不站在林暮的角度去考虑该怎么做，比如如今回来了该不该进侯府，跟几位夫人问个好打个招呼。想想还是算了，打招呼可以，不打招呼也在情理之中，一个随母亲被排挤出府的少爷，一个淡出侯府富贵圈子的少爷，与侯府有膈膜甚至故作疏远都是正常的。拿出一副小心眼的做派也好，可以尽可能少地打交道。事实上，也不会有什么人在意自己。
只有这个姐姐，大概例外。
不管是不是真的例外，苏愚心里还是添了几分暖意。每一点温情都是奢侈的东西，但他还是决定不露面，像个幽魂一样在雨中飘远。
他在东城马市新买了一匹白马。杀过了人，为免留下追踪的痕迹，衣服和马都要彻底换一遍，黑马在入城之前就被他放走了。在北方比较偏僻的地带，马和马车还是主要的交通工具，据说繁华些的地方有永久的传送法阵可以用，但收费比较昂贵，永久传送阵需要大量的稀有材料来建造和维护，怕是很难普及。当然如果有可以骑乘的契约星兽，那将是最好的代步工具，只是北方星兽极少，契约星兽就更少，至于可以骑乘的，反正苏愚是没有见过。
牵了白马出城向东，一匹枣红马从后面跟了上来，马上是个矮个子，五官生得小而拥挤，眼神却是明亮精悍。他爽朗地问了一声：“兄弟，可是去沙水？”
苏愚抬了抬头，脸遮在斗笠下面看了对方一眼，对于这突然的搭讪有些警惕，那一刻有一股似有若无的星力随风吹来，那并非攻击而是探察。他不动声色地放任其进入了身体。进城之前他就已经隐去了自身修为，用的是张瑶所教的一个伪装星术。那个星术是鬼谷张氏秘传，效果极好，可以让修行人看起来跟凡人一样，张瑶曾用它骗过了徐青萝的探察。按道理侯府的人不大会怀疑苏愚会不会修行，毕竟当年的结论是林凤山下的，可是外人说不定什么时候就一个星术扫视过来。就像现在。
那矮个子还在问：“结个伴儿一起走，怎么样？相互照应一下，也省得路上无聊。”
说话间，后面又有一匹马跟上来，马上是个黑脸膛的汉子，脸色凝重，似有忧虑，也附和了一句：“一起走吧！”
苏愚淡淡一笑，说道：“多谢两位相邀，我路上还有些别的事情，难免耽误脚程，就不跟你们一路了。”矮个子的出手探察让他很不舒服，出于谨慎，他也不想随意跟修行人混在一起。
“呵呵，那我们先行一步。”矮个子没有强求，拍马向前奔去。那个黑脸汉子却又多看了苏愚两眼，似乎有话想说但欲言又止，直到矮个子在前面叫了一声：“铁七，还不走？”那声音里有一丝愤怒，与其说是催促，倒不如说是呵斥。那一瞬黑脸汉子脸色仿佛更黑了些，眼中闪过莫名的怨毒与愤恨，闷闷地答应一声，拍马赶上去了。
这两人似乎不怎么和睦，关系也有点奇怪，不过与自己无关。苏愚牵着马，看着两人沿细雨润湿的马路飞奔远去，又回头望了一眼淮清城。雨缠绵不绝，如丝如缕，城市上空云层翻滚，半是铅灰，半是浊黄。他忽然笑了笑，翻身上马，一拍马背，那马便掠过路边垂柳的万千枝条，飞奔而去。
距离沙水还有两日路程。前路有故人，却无知己。
同一时间的侯府，七个家丁打扮的人正排成一排站在宽敞的会客厅里，高矮胖瘦各不相同，像士兵一样接受三皇子的检阅。姬行空摇着扇子笑呵呵地向所有人抱拳拱手，孙启吾站在他的左边，一个劲儿地皱眉，大夫人田凌霜站在他的右边，一脸不过不失的笑容，不无恭敬地说道：“殿下，敝府能做花精的人都在这里了，请您看看，您想找的人是否就在其中？”
各郡国的当权世家与大周皇室的关系是很微妙的。大周三千年都是分封自制的制度，最早周天子称王，还握有一部分领土，后来改制称皇，干脆连仅剩的领土都封了出去，就只拿了一座都城