自从上一场秋雨过后，巫山月就再也没有去海边捉过虾蟹。天太冷了，金珞华早就劝阻过她多次。其实定亲时金珞华给她的那笔礼金，已足够她安安稳稳地过上好几年，她只是不喜欢被人供养无所事事的日子。她的性格与那些娇生惯养的名门闺秀完全不同，她坚韧、自立，这一点很讨人喜欢却也令人不解。有意无意地询问过多次，金珞华才对她的幼年生活有一个大概的了解。原来她那海神嫡系传人的父亲在她一岁时就不幸去世，而母亲又是父亲游历大陆时带回的侧室，在琉球毫无根基，被父亲的几房妻妾横加排挤，早早断绝了家族供养。她和哥哥都是母亲独自抚养长大，虽是豪族血脉，却无半点豪族习气。
巫山月不再去海边，转而开始探索小城南方的沙漠。她一早就听说沙漠里有种名叫苁蓉的名贵药材，曾是本地居民的一项重要经济来源，只是后来沙漠边缘被划为城主私人园区，严禁平民采挖，这条财路便为城主府垄断。不过，进入沙漠三十里，就不再是城主管区，也还能挖到一些野生的苁蓉，可惜先要跨越三十里荒漠，收获又不稳定，与赶海相比优势不大，基本无人愿意涉足。
巫山月是个例外。天还不亮她就起身出了南城门，身后摇头摆尾地跟着黑豆。南门外就是沙地，三十里内都是人工种植的梭梭林，间或有几株胡杨树，用来防风固沙。苁蓉就以梭梭的根为寄生点，在梭梭旁边钻出地面。它的根茎形似棒槌，与人参有些许类似，在另一世界常被用作补肾壮阳的中药，而在这个修行世界，它更是几种星力激发药剂的主药材。人工林内的苁蓉自然是不能采挖的，林中也有看守人员走来走去。巫山月必须自业已枯黄的梭梭林中穿过，去寻找野生的苁蓉。
一个七岁女孩独自穿越三十里沙漠，尽管是沙漠边缘，也不失为一件惊人之举。好在这里是人工林地，确实也没什么星兽出没。三十里外却又不同，随便遇到一只蹦蹦跳跳的沙鼠，难保就是修行小怪物，如果它对你有敌意，那将会十分危险。
步行四个多小时出了人工林，便只有野生的梭梭和红柳，偶尔也会看到骆驼刺和仙人掌类植物，它们分布得稀稀拉拉，全无规律，也许走上半天都看不见一株。这是真正的荒漠，每走一步都会被软软的沙土埋下半只脚，眼前一望无际只有莽莽苍苍的荒凉。
巫山月带了一天的水和干粮，先跟黑豆一起饱餐一顿，而后开始寻找野生的苁蓉。苁蓉有独生也有丛生，有时半天也看不见一株，有时一下就能挖到一窝。它的茎子只在地上浅浅地露出一个头，要用小铲子掘开它周围的土，顺着它的茎一直挖到根部，拔起整整的一株。巫山月用铲子挖，黑豆用爪子刨，一人一狗像是比赛一样，半是玩耍半是劳作，在沙漠里一跑就是一整天。
收获多少并不重要，他们也不会离开人工林十里之外，这个区域相对安全，只是往往辛苦一天也只能挖上不多的几株。如果挖的少，巫山月就尽量把它们贴身藏好，毕竟回去还要穿越梭梭林，天知道那些巡林人会不会说她偷挖林子里的苁蓉，把东西全部没收掉。不管怎样，她都会躲着巡林人，一旦遇到，她就会往大棵的梭梭后面一蹲，借着昏暗的天色骗过他们。黑豆也很乖巧，它会观察女孩的举动随机应变，女孩轻手轻脚地规避陌生人，它也不会发出一点声音，把自己隐藏得很好。
这样的日子久了，巫山月攒下了小山似地一堆苁蓉。她把最大最好的留下来以备将来调配药剂之用，剩下的一部分卖给药店，一部分当做黑豆的口粮。
可怜的黑豆已经很久没有啃过新鲜的骨头，也再没去过海边捉蟹捕鱼，它当然不满足于每天只有粥和馒头，一直积极寻找着新的美味。苁蓉虽然不太好吃，但黑豆能感觉到它们蕴含的磅礴能量，偶尔偷吃一小株，身体里就会有股奇异的力量蠢蠢欲动。吃完后它喜欢在太阳底下懒洋洋地躺着，那阳光似乎比平时要暖上许多，仿佛能直接进入它的身体，跟那股奇异力量偷偷的约会，一股清浅的暖流抚遍全身，如在缓缓改变着它的血肉经脉。这种感觉比啃着香喷喷的肉骨头还要舒爽得多。
黑豆爱上了偷吃，但怎么能瞒得过精打细算的巫山月？她并不介意犒劳它点好吃的，却不是苁蓉这种调配修行药剂的珍贵药材。这简直是暴殄天物。为了杜绝黑豆的偷吃，巫山月特意买了香喷喷的鸡腿给它开荤，可是吃了鸡腿的小贼仍像往常一样溜进了储藏间。黑豆就像迷恋上了毒品的瘾君子，每天不偷吃一两口就浑身不舒服。巫山月起初还有些恚怒，渐渐习以为常也就不怎么放在心上，而在偶然的一次发现之后，她却开始主动把苁蓉喂给黑豆。
那一次他们遇到了一株巨大的苁蓉，其粗壮处甚至要超过巫山月的小腿儿，完全挖出来比她的身高还要长出一截。只是当巫山月为这从未有过的收获兴奋不已之时，黑豆却耸着小鼻子在沙坑深处嗅来嗅去，没多久它就用爪子开始疯狂地刨挖，像是下面还藏着什么宝贝，比这株大苁蓉更让它热血沸腾。巫山月抱着苁蓉在沙坑上方好奇地看着，很长时间的尘土飞扬过后，她意外地发现深深的沙坑底部现出一只圆圆的蓝色珠子。
那珠子只有她的拇指肚大小，浑圆通透，正中心包裹着一个东西，似乎是一条小小的鱼，这使那珠子看上去像