“擦鞋的小男孩，其实在第一次遇见他的时候，就已经察觉有问题。”
“哦，怎么说？”路德跷有兴致地看着夏尔问道。
“那个年轻的女乘务员，说他是从中部枢纽上车的，但是这明显不可能，因为有以下几个疑点。”夏尔稍稍整理了下思路，然后认真分析道：“首先是那个男孩的双脚，可能因为买不起鞋子，所以缠着厚厚的旧布条。这里产生第一个疑点——那些布条，太干净了。”
“干净，不会吧，刚刚才见过那个小鬼，我记得是脏兮兮的啊。”
“嗯，但是相对于克勒兹这个时节的天气，还是太干净了。”
“天气？哦！”路德拍了拍脑袋，似乎想到了什么。
“是的，热月的南方诸省正值雨季，这一路走来，阴雨绵绵，地上湿滑泥泞，我们才穿着皮靴走一会，都尚且沾满了污水泥巴，更不用说那些旧布条。”
“嗯，确实如此。不过照这个说法，你该不会认为那孩子，是从王都就开始上车吧？这个时节，也只有北方的王都圈地区，才能天朗气清。”
“是的，我确实这么认为，而且还有别的证据。”夏尔肯定地说道。
“还有什么证据？”被勾起了好奇心的路德，迫不及待地问道。
“报价。”
“这又怎么说？”
“那个，因为家里有人经商，所以平时在查阅各地案宗的时候，会不自觉地留意当地商品的市场价格。”夏尔有些不好意思地抓了抓头发，“五个铜罗兰擦一次鞋，在王都是相当平民化的价格了，但是据我了解，在商业相对落后的克勒兹行省，还是太贵了一些。”
“这个数。”路德宽厚的手掌上竖起了三根手指，露出了常年练剑留下的茧子。“这还是有正规店面的鞋匠铺。如果是那些奔走在街头的小鬼，超过一个铜罗兰，都不会有人光顾。”
“嗯，案宗里记载的大概是这个水平”
“哈哈，监察员就应该熟悉各种层面的情报，这一点上你做得还不错。”路德鼓励地看着夏尔，“不过仅凭这一点的话，就能判断对方是来自王都？”
“当然不止，有另外两个细节可以作为旁证：一是这个孩子说的话带有明显的王都口音，甚至连叫卖惯用语都一样；另外就是他脸上和手脚上乌黑的脏污，应该是来自煤炭的粉尘。据我了解，这几年煤炭能源的平民化推广，暂时还只在王都圈流行，南方诸省的民众依然在使用原始的草木燃料，因此，一个合理的推论，便是这个孩子，很可能从王都圈里，就已经上了车，甚至一直待在了列车煤炭储存间，一个常人不会光顾的地方。”
“这点已经被证实了。不错嘛，能从一些小小的细节发现了这么多东西，那么第二个问题，那个真正的窃贼，你又是如何发现她并让她屈服的呢？”
“其实一开始并没有察觉到真正的犯人。在发现那个孩子撒谎的时候，仅仅是认为他为了挣口饭吃而混上列车，看着挺可怜的，也就没有当场揭穿。直到发生后面的事情，才把一些线索串联起来。”
“无论怎么说，当时可疑的人都有三个，而很显然，在对方自首之前，你都没有获得能指证对方的真凭实据。”
“确实如此。在开始的时候，我确实如同初入监察院的时候那样，过于纠结于发掘证据，而被前辈们痛批为有‘侦探妄想症’的新丁。还好及时醒悟过来，于是用上了一些套取情报的手法。”
“威逼利诱放嘴炮，设局下套瞎忽悠。”
“呃，前辈您总结的实在是很……精辟。”夏尔汗颜道。
“哈哈。”路德摆了摆手，示意对方继续说下去。
“仅以套取情报为目的的话，即便一开始选择的对象错误，依然可能为后续的行动指明正确的方向。既然只有三个可疑的对象，那么从中选择一个正确概率最大的对象下手，就是理智的做法。假设这是一次单人的盗窃行动，那么年长一些的女乘务员，显然是嫌疑最大的那位，这点从各方证词和现场勘查情况便可知；假设是团伙作案，团伙之中，多多少少都会以一个人为核心，考虑到三个人的特征，年长干练的乘务员，年轻缺乏经验的乘务员，以及以擦鞋为生的贫穷小男孩，显然第一位更能指挥另外两个人；因此，如果要赌其中一位是犯人的话，无论参与的人数的多少，这一位，都是作为首次试探目标的不二人选。”
“哦呵？都用上性格特征分析的技巧了，看来你在这一年的实习中，很用功嘛。”
“只略懂些皮毛，还需要向前辈您多多请教。”
“嘿嘿，略懂能有这程度也不错了，真正的窃贼还不是被你逼着就范了。”
“您过誉了。我想着，一个敢于在贵族威胁之下护着后辈，富有责任心的人，大概不会忍心让一个可怜的小家伙替自己顶罪，值得冒一下险。呵呵，不过说白了，这还是在赌，如果对方真的矢口否认的话，我也没辙。”夏尔坦白地说道。
“啧啧，聪明，冷静，胆大心细，不愧是斯嘉丽的弟弟呢，兰卡斯特家族果然流传着优良的血统。”
“咦？前辈您认识家姐？”从一个首次见面的陌生前辈口中，听到斯嘉丽的名字，让夏尔无比惊讶。
“啊，老朋友了。”路德像是想起某些往事，看着灰蒙蒙的天空，入神地想了一阵子。而后发现夏尔疑惑的眼神，摇了摇头，说道“折腾了大半天，