衙门的位置在护城河西侧，张睿还是第一次过来。监狱就在衙门的一侧，有重兵把守。两个帽子上有红缨的士兵站在门口，持刀而立，来回巡视。
芍药熟门熟路地走过去，一个士兵隐晦地伸出手摇摇，她就知情识趣地放上一只素色荷包。
那士兵掂了掂，又看看张睿，问芍药道：“这是谁？怎么不是老三？”
芍药脸上堆满笑容，回答说：“这是我兄弟，一直在老家待着。听说他姐夫进了衙门，马不停蹄地从乡下赶了过来，早上才到的。两位小哥开恩，让他进去见见他姐夫。”芍药说着，又拿出一只荷包放在他手心。
“那快点出来，那可是上面关照了的犯人。”士兵收起芍药给的荷包，和另一个士兵交头接耳两句，就开门让二人进去了。
牢狱里头漆黑，外头还是艳阳高照，里头却需要点着烛台才能视物。张睿持着灯走在前头，他不需要指引，很快就感觉到朱举人的所在。
我们才多久没见？怎么成了这副模样？张睿迟疑着，隔着拱门不敢上前。
栅栏隔开的寓所里并不只朱举人一个人，还有几个和他一般年纪的书生模样的人。听到来人走动的声音，他们都抬起头，张睿一眼就认出其中一个胡子拉碴的就是朱举人。
“松溪，你……怎么来了？”朱举人赶忙用衣袖擦了擦脸庞，抬头冲张睿笑笑着问道。
“听说你入狱了，就来看看你咯。这没想到，还能在这里看到你呢。”
张睿递给他一柄小刀，边上的衙役赶忙制止他。“没规矩，不知道这里不允许使用锐器吗？”说着，将小刀顺势收入了袖子里。
朱举人朝张睿温和地笑笑，这一笑才自然又放松，许久不见、变换了身份的两人，才恢复了以往的气氛。
“你如今有什么打算？若是能出去，还要继续在仕宦途中打拼下去吗？”芍药的反对是一回事，张睿却想听听朱举人心里的想法。毕竟，张睿一直认为朱举人的性格还是适合做官的。
“我还是想得简单了，这里终究是群英荟萃的地方，我虽然一时得意，却不过如昙花、如流星……”朱举人沉痛地反思道：“不过，我生来只会做学问，毕生所求也只为考功名，你若让我换个追求，一时半会我还真没有主义。只是，若是还有机会，我定当记住今日的教训，更加谦虚谨慎，以期走得更长远些……”
“这才是我认识的朱兄呀。你的想法我知道了，索性我在京城还有些人脉，能不能留在翰林院我是不敢打包票了，找个小地方重新开始却还是有可能的。你如果信任我，就把你知道的关于前吏部尚书的一些情况告诉我，我也好去做个交换……”张睿将朱举人招过来，隐晦地在他耳边说道。朱举人点点头，也在张睿耳边说了几句话。
芍药全程没有和朱举人说一句话，她对着士兵都会笑容满面，却干巴巴地对着朱举人，一点都不像画壁里和朱举人琴瑟和谐的女子了。
“芍药要走了，一年之期到了。”张睿站起来地时候，突然对朱举人说道。
张睿留心看朱举人的神情，他果然大惊失色：“难道不能留下来吗？”
“使者已经来了，就在芍药家里候着。芍药请求他们宽限半天……”张睿半真半假地说着，原谅他吧，这一对情侣的问题他都看得着急了。
“芍药……”朱举人痛呼，他的手伸出栏杆，想要抓住芍药，可是衙役在一边虎视眈眈，他竟然一点机会都没有。
“有什么事情你直接说话，不要动手动脚的，我在听……”芍药不和朱举人对视，垂着头仿佛默认了张睿的话。
朱举人还是固执的伸着手，仿佛想要拥抱。他用低沉的语气缓缓说道：“芍药，我知道，你恨我站在爹娘那边，恨我没有勇气和决心，恨我权利yù_wàng过甚……你想要离开，我一点都不惊讶。”
芍药抬起头，眼睛就沉入一片浓郁的深情中。朱举人的眼神不炙热，表情也不生动，可略有些木讷的深情却不知为何总能戳动她的心绪，难道这就是所谓注定？
“你以为口头上承认两举错误我就会动摇了？我虽然还是爱着你……可是，我过不了那样的生活了。若是要我留下来，你势必要和我单独过日子……”芍药动摇之后，语气就娇嗔起来，听她说话就知道她清醒得很。
“我从来就不是个孝顺的孩子，可是……”