炼气期有三个小境界、两个瓶颈、两个分水岭的说法。
前四层为7初期，四、五层为第一个瓶颈，中间四层为中期，八、九层为第二个瓶颈，后四层为后期，突破瓶颈，意味着境界的提升，整体实力更上一层楼，这不是同一个小境界内相邻层次的提升可以比拟的。
两个分水岭，是指四、五层和六、七层，前进一步、后退一步，天差地别。
炼气期直到第五层才能学习控物术，进而使用各种灵宝飞行或者战斗。
第七层之时，修士可引种入体，学习威力强劲的术法，且可在战斗时使用补气丹、灵石，补充灵力消耗。
灵根差异在修炼速度方面影响很大，但在同小境界内的层与层之间表现并不明显，灵根好的修士只是在突破瓶颈时速度会快很多，而灵根差的修士，突破瓶颈则费力的多。
这才是唐贤不到五个月到了四层，却说四层与五层间的瓶颈，至少需要一年的原因所在。
……
范进突然道：“刘哥，你听说了吗，孟师妹入神了！”
刘阳神情一顿，“入神？什么叫入神？”
唐贤插话，语气中透出激动，以及浓浓的羡慕，“刘哥，孟师妹二层时一次入定，遇到了罕见的入神！我真是，我算是羡慕死孟师妹了，不但是罕见的天灵根，而且还遇到了入神，这天赋，这运气，有小道消息说，她现在在咱们门主心中已经是炼气弟子中的第一人了！”
刘阳笑笑，“呵，那敢情好，这丫头还真行！不过，入神到底是什么啊？你们谁给我解释一下啊亲！”
李涛呵呵一笑，道：“看你俩把刘哥给急的，我来说！刘哥，我们这些修士之所以要入定，一是领悟、修炼功法、术法、秘诀之类，二是修炼，包括灵力和神识，三是受伤时养伤。入定状态下，精神高度集中，领悟、修习功法，修炼、疗伤速度都要比平时快得多。
“入定修炼和疗伤为什么事半功倍，我不了解，但是，领悟和修习功法方面的道理，我知道一点。嗯，这么说吧，任何一种功法、秘术，都是某一位前辈以自身状态为基准创造的。而每个人身体情况都有极小的差异，不能照搬口诀心法。
“在修炼时，修士需按照自身情况，对功法做出相应调整，以便使之适应自身。说到底，功法只是一条路，路上有什么石子儿、土坷垃之类的，需要自己清除。
“每个人对自身状况都很清楚，但清楚自身状况的那部分精神，正常状态下无法调用，只有在入定的时候才能真正调用、发挥作用。
“刘哥，我们清醒时也可领悟功法，但速度慢，而且仅仅是领悟，或者说记忆、熟悉，知道该怎么做，但做不到因地制宜的稍微改动，使之适应自身情况。”
李涛微微一顿，续道：“但刘哥你不知道吧？入定也分不同的情况，有层次深浅之说，有入照和入神的区别。
“入照就是正常的入定，最为常见，这种状态下领悟、修习功法速度加快数倍，养伤、修炼速度也快了数倍，大多数修士入定，都是这种状态。而入神……”
他一脸羡慕地道：“入神是比入照更深的入定状态，领悟、修习功法的速度比入照更快，据说要快一倍不止，修炼速度也要快出一倍，疗伤速度倒是与入照类似。
“只是这种状态极难出现，一般修士可能一生都遇不见，只有少数天赋极高的人才可能遇到。比起入照，入神最大的优势在于，入神对功法的调整更加彻底，调整后的功法会更适合自己，所以修炼起来事半功倍。”
唐贤点点头，道：“刘哥，孟师妹修炼速度快，不只是因为她是天灵根，还因为她曾经历过入神。另外，咱们上一届的詹武思师兄，你可听说过？”
刘阳摇摇头，道：“没听过！”
范进道：“詹武思师兄，地灵根，今年只有十九岁，却已然修真十年多，两年多修炼到炼气十二层，四年达到半步筑基，现已半步筑基五年多，随时都可能进阶筑基，成为咱们天运宗最年轻的筑基期修士！刘哥，你可知詹武思师兄为何修炼速度如此之快？”
刘阳皱眉，这个速度确实超出自己的预计，便道：“难道是因为入神？”
范进点点头，道：“不错！詹师兄在五层时曾经遇到过一次入神，时间很长，达到两个多时辰，从那之后，也就八层到九层的小瓶颈阻挡了他一段时间，其余层与层之间的过渡，根本拦不住他，要不是为了敦实基础，他进阶十二层还能快半年多！”
刘阳点点头，道：“不得不承认，詹师兄修炼速度的确快！”
李涛，道：“呵呵，刘哥，詹师兄的确快，但是……孟师妹才炼气二层便入神，且时间达到五个时辰，超过詹师兄一大截，詹师兄两年半到达十二层，孟师妹灵根比詹师兄好，入神时间比他长，我估计孟师妹可能会比詹师兄提前一年晋阶十二层。想一想，咱们与她的差距还真不是一般的大！”
……
之后的几天，陌威等人并没有来找刘阳的麻烦，他过得很平静，每天多次入定，灵力越来越凝实和庞大，他知道，自己可以开虚脉了。
虚脉一旦开辟，便可吞食丹药，这对于修士而言，太过重要。
这一日，刘阳安排好了花椒，在闭关室内安坐在蒲团上，清空思绪，熟练的闭目入定，运转灵力大周天循环几次。
而后，刘阳按照炼气诀总纲里