而本次派遣钦差王守仁，就属于第一种情况。
何谓“钦差”，顾名思议，“钦差”是由皇帝（国王）亲派外出办理重大事情的官员的统称。“钦差”大致可分为两个发展时期。
1.“特使”。“特使”最早溯源于春秋战国时期，因战争频发，“特使”主要扮演军事外交活动家的角色，如《左传?成公九年》载，“兵交，使在其间可也”。秦汉时期，随着封建专制主义中央集权的确立，皇帝不断派遣“特使”处理内外重大事宜，这时的“特使”主要负责出使外国和少数民族地区、监督军务、督修水利、督修堤防、征聘人才等。魏晋南北朝时期“特使”的特点，一是负责访民疾苦、抚恤百姓，如南朝宋多次派大使“观风采政”、“广求民瘼”、“案行灾害”、“巡行抚恤”；二是督催地方政务，如南朝宋孝文帝遣使督催郡县赋税；三是负责督捕盗贼、治理案狱、刺举吏民奸非等，如曹魏的“校事”、北魏的“候官”。隋唐尤其是唐朝的“特使”制比较成熟。首先是“特使”的派遣范围扩大，几乎运用到一切领域，除了前代在军事、吏政等方面派“特使”外，更注重派遣督理经济事务的“特使”，如两税使、转运使、盐铁使、青苗使、铸铁使等；其次“特使”行事有明确的规范，如唐太宗贞观二十年遣大理卿孙伏伽、黄门侍郎褚遂良等22人以“六条”巡察四方，黜陟官吏。以后数遣使者，或名按察，或名巡抚。至唐玄宗天宝五年正月，命礼部尚书席豫等分道巡按天下风俗及黜陟官吏。巡抚、巡按的出现，为大明钦差巡抚、巡按的设立奠定了基础。五代、宋的“特使”派遣基本沿袭唐朝，只是北宋皇帝很重视派亲信监军，初名“走马承受公事”，徽宗时改称“廉访使者”，钦宗又复旧名。金元时特命使臣巡察地方更达到经常化，如金世宗“凡数岁一遣使黜陟之”。总起来说，大明以前的“钦差”有如下特点：一是名称含混，特使名目繁多，缺乏统一的称谓标准，具有随意性；二是“特使”的权限相对较小，多属巡察、监督、办理事务等权限。
2.钦差。“钦差”之名正式使用是从大明开始的。开国之初大明设官分职咸有定额，往莅职掌者领部檄焉，皆不颁敕，不称钦差。其后因事繁难，添设职掌，各于其职衔上加‘钦差’二字。”而大明巡抚职官的出现，即标志“钦差”的出现，这可从大明臣子奏议中即可看出，“臣闻国初未尝有巡抚，宣德间始设于南直隶、河南、山、陕，今则除浙江福建外悉有常置。秩皆都御史也，方领制置之权，腹里则兼转运之职，手持敕旨以便宜行事”。将上述两文比照，可知，宣德时巡抚手持敕旨，其职衔上方加“钦差”二字。之后，大凡由皇帝特派奉敕旨（或敕书）处理大事的官员，其职衔前皆冠以“钦差”二字（简称为钦差），如“钦差总督军门”、“钦差巡按御史”、“钦差总理粮储提督军务兼巡抚应天等处地方都察院右佥都御史”等。大明“钦差”制的特点，一是正式命名“钦差”，体现了皇权专制得到高度的强化。御音曰钦敕，御使曰钦命，因而“钦差”比“特使”更能体现皇权专制的特征。二是“钦差”的职掌、权限规定更加具体、细致。
钦差的钦封职能是十分复杂的，但一般都有权力的象征物，如秦汉“钦差”持“节”，大明钦差奉“敕”等。另外，从“特使”到钦差，也反应了钦差赵来越受到重视，其权力也渐大、职责渐重、地位日隆、影响愈深，这与皇权逐渐强化是一致的。
在大明常规官僚体制中，各级官吏的职掌、权限、升降奖惩等都有较为固定的程序，而“钦差”则显得模糊，富于弹性和变化性，加之“钦差”之间的个体差异，使得难以找到“钦差”的内在规律性。然而，将“钦差”放在常规官职中对比考察，“钦差”有其共同的特性。
1.自主权。严格意义上说，中国古代官僚体制中除皇帝外，其他角色均无多大权力，一切权力均由皇帝一人控御。比如，最底层的县令的任用升降多由皇帝亲自面试过目，而县令的生死更不是一般官员所能定夺的。除帝王之外，各级官吏都受制于人，没有自主权。而“钦差”不同，他们往往被皇帝赋予自裁的权力，甚至掌握着生杀予夺的大权，这在政制中是独特的。如汉武帝建元三年（前138年）“遣严助以节发兵会稽”，会稽太守稍一犹豫，严助就下令斩一司马，太守只得服从命令。有时，“钦差”还可“将在外，君令有所不受”，用“先斩后奏”，或“斩而不奏”的办法行使权力。如魏晋南北朝“以持节为重，南齐书王敬则枉杀路氏，路家诉冤，上责敬则，人命至重，何以不启闻？敬则曰：‘臣知何物科法，见背后有节，便谓应得杀头’”。可见“钦差”权力之大。当然，大部分“钦差”的权力是受到限制的，不能任意妄为，如大明成化九年派钦差抚治江西，明确指出，钦差有权惩治三司佐贰官以下贪酷不法者，“凡有益于军民者，悉听便宜处置，”但“事干方面正官，具奏究治”。自主权使“钦差”有别于许多正规官职权而具有皇权的某些特性，因之有人将“钦