天启二十七年五月初七
刚到卯时，京城平远侯府大厨房都开始升起烟囱烧水煮饭，所有的丫头们也都起来伺候自己的主子梳妆打扮了。
可是，一处偏僻小院，却很安静，静得像没有住人一般。院子大门上，斜斜地挂着一个木板，如果仔细看的话，能看到上头写着歪歪扭扭的两个字，“桃园”。
一个提着食盒的绿衣丫头，推开门，走进院子里。
昨晚下过一场小雨，一阵小风吹来，还真有些凉飕飕的。院子里不少娇嫩的花骨朵，本来就已经受了一夜雨水的洗礼，此时在小风的吹拂下，都纷纷落到了地下。落到这没人打扫没人走过的路上，也是增添些许娇嫩。
绿衣丫头穿过走廊，神色匆匆地小跑到，正房外。她的脚步却停了下来，她转身看着这破败的院子，还有这“零落成泥碾作尘，只有香如故”的景致，心中不免有些悲戚。
忽然，她听到正门里好像传来，女子有些压抑的咳嗽声。
她不禁潸然泪下，这才不到四年啊。想当初，夫人嫁过来时，也是十里红妆陪嫁数千人的场面。怎么这会竟成了如此模样，连请个大夫买副药，都要到前院去和侯爷去要说。连喝水吃饭，都还要贴身丫头掏钱给那些人，才能有东西吃。
她擦了擦眼泪，缓了缓心思，定了定神，隐去面上的不满，这才撩了帘子进门。她推门进来，就看到楚紫嫣穿着单薄的诰命服，长发披散着，坐在镜子前怔怔发呆。
她连忙放下手中从厨房好不容易带来的饭菜。赶紧走到镜子跟前，柔声问道：“夫人，您怎么起来了，还穿的这么少，您的身体本来就不好，现在这么冷的天儿，您怎么能……”
楚紫嫣打断她的话，绝然一笑，问道：“翠竹，我这么打扮漂亮吗？”
早上还是一副将死之人的神色，现在却是这么一副神情焕发的模样，翠竹的心里忽然有种很不好的预感。她张了张嘴，震惊地不知道该说什么好，只是不可置信的看着楚紫嫣。
看着翠竹目瞪口呆的样子，知道她也一定是被自己给吓着了。朝着翠竹笑了，“来，给我打扮一下吧，我要见几个人，交代一些事情。”
“是，夫人。夫人，您放心，奴婢一定把您画得美美的，让您去见那些您要见的人，让他们都大吃一惊。夫人，您是这天底下最美的。”翠竹边说，边哆哆嗦嗦地给楚紫嫣梳妆。眼泪无声地从眼里流出，却还要强装笑颜，安慰着自己的主子。
“翠竹，昨儿晚上侯爷歇在哪里了？”
翠竹愣了一下，缓了一会，才说道：“夫人，今儿的饭菜都是很好的，是大厨房特意为您做的。都是您爱吃的东西，酸菜肉丝，清炒嫩笋还有三丝紫米粥。”
“他是不是又去我姐姐那里了？”
“夫人，侯爷他昨儿晚上都在书房里，没有去婉夫人那里，作陪的是楚子茜小姐。”
楚紫嫣笑意浅淡，仿佛已经习惯了。她听到了之后，只是柔声说道：“明儿是花朝节，皇后娘娘会会见诸位诰命夫人。侯爷估计一会就过来了，会和我说起这个事情。
侯爷喜喝普洱，那边盒子里还有几包好的，去煮点水，估摸着侯爷一会儿就过来了。”
“是，夫人。”
翠竹正准备下去之时，又看到桌上的饭菜，劝道：“夫人，您趁热吃点东西吧。过会大夫可能也就来了。”
楚紫嫣摆摆手，说道：“我马上用，你下去吧。”
楚紫嫣用了饭，拿着书，坐在榻上，靠着靠垫，晒着太阳。
苏志远过来的时候，就看到他的夫人这幅悠闲自得的样子，不免惊讶，这个样子哪有一丝病气。而且还很美，还有种沁人心脾的舒服。
看到他过来，楚紫嫣说道：“来人，上茶。”
“是。”翠竹赶紧上来，端着一杯普洱。苏志远拿上的时候，尝了一口，不冷不热，正是自己喜欢的。
楚紫嫣抬起头，目光澄明，似笑非笑地看着他坐过来。苏志远落座后又凝眸打量了半天，是谁在自己耳边说的。什么已经面如枯槁，行将就木，面目狰狞，不宜见外人。什么跟什么吗，这说的绝对不是眼前这位。
在他身旁的这个女子，二九年华，衣着华贵，妆容精致，艳丽妖娆。“夫人，多日不见，你这样貌有了不少变化啊。”
“多谢侯爷关照，这里清净得很，最适宜修养。妾身这病倒是好了七七八八了，这还多亏了侯爷还有婉姐姐了。”
“你这样好起来，那是最好不过了。”
楚紫嫣又啜了口茶，把书放下，柔声问道：“侯爷您这次过来，是朝中有什么事情发生吗？还是有什么事情要吩咐吗？”
“这……”苏志远低下头犹豫着，要不要说呢。
虽说办大事，要忍常人所不能忍，曲常人所不能屈。但是他并非冷血无情之人，眼下对着一个深爱自己之人，在病中都还要担心自己的人，他更愿意不说不做那些事情。可是，五皇子的话，言犹在耳，不从不行啊。
看到苏志远这幅样子，楚紫嫣说道：“你不说，我也知道。是五皇子那里又难为你了吧，他这次又出了什么难题，我听听。咱们一起想想办法吧。”
“五皇子要我，要我……”
“明儿是花朝节，皇后娘娘会召见各位诰命夫人，还会设宴款待。到时候，我恳请皇后娘娘为你再指一门亲事吧。虽说，我这身子有些起色，但是这底子终