苏云娇坐在厨娘们特意给她搬来的铺着灰鼠椅搭的红杉木交椅上，丫鬟与厨娘们一字排开，站于她身旁两侧，颇有升堂问审的架势。
苏云娇饶有兴趣的打量着眼前垂首而立的高瘦妇人，半晌后方开口问道：“你便是何妈妈？”她从不涉足厨房这等地方，不知道何妈妈是何模样实属正常。
“是。”答得还算恭敬。何妈妈好歹是做过管事的人，平日里气焰再嚣张，也懂得在主子面前收敛。何况，从田嫂子一脸幸灾乐祸的来找她，说是七姑娘有请时，她便更为肯定苏云娇是来找麻烦，此刻应对起来自然愈加恭敬小心了。
“我问你，你方才为何不在厨房？”
“回七姑娘，这不年节将至，府里宴席一场接着一场，我得了五夫人的吩咐，正加紧研究菜单菜式呢！厨房里头太吵，才想着去个僻静地方静思，正拟了一半，七姑娘就来了。”
何妈妈早料到苏云娇有此一问，来时路上已将腹稿打好，应答起来十分自如。
“哦？这么说是我多心了。”苏云娇一笑，妙目往何妈妈衣裙上一瞟，问道，“未知何妈妈是几时去研究菜式的？”
“这……”
何妈妈一怔，微有迟疑，苏云娇怎容得她有思考的时间，当即语气一变，高声厉喝道：“说！”
何妈妈没防着苏云娇这突如其来的一下，吓了一大跳，来不及多想，慌忙开口道：“一……一个时辰以前。”
苏云娇再次瞟了何妈妈的衣裳一眼，干净整洁，哪像是在厨房做了半天事的人？冷笑一声，也不点破，只又问道：“如此说来，此前你一直都在厨房啰？”
“自然是在厨房的。”前言既出，何妈妈只得顺着往下说。
苏云娇玩味的看着她，问道：“谨慎些吧，你可知欺骗我的代价？”
“我怎么会骗七姑娘呢？我此前一直都在厨房忙活呀！”何妈妈陪着笑脸，忽又想起一事来，连忙道，“七姑娘忘了，琳姐儿刚刚给您送去的花折鹅糕，就是我亲手做的哩！”
苏云娇轻呵一声，秀首微摇，微带恼意道：“你若不提那花折鹅糕倒罢了，你既提了，我便要好好与你说道说道了。”
“那糕点做得不合七姑娘口味么？”提起那道糕点，何妈妈亦被勾起满肚子火气，直为自己女儿心疼，她好生生的闺女，这些天，天天都要从开明馆里哭着回来几次。她有心指使别人替她女儿去，怎奈何七姑娘亲点了要她女儿去！
“七姑娘若是觉得不满意，我重做便是。”然，再如何不满，也只能将这口气压下去。
闻言苏云娇未语，一旁平香却是将眉一挑，说道：“哟，看这情况，那小丫头回来没和您说七姑娘说了什么？”说完，又笑道：“她莫不是躲着哭去了，还没回来吧！”
何妈妈心里“咯噔”一下，她家女儿她自己清楚，还未等她开口分说，便又听平香道：“无怪我们姑娘交代之事，你们总不能及时完成，我还当你们是平日里作威作福惯了，又仗着五夫人撑腰，不把我们姑娘放在眼里呢，未料到症结在此，却是我想岔了！耽误主子的事，那丫头合该重罚！”
饶是何妈妈有几分机灵，此时却不知如何应答。她不想自家女儿受罚，也不能说她不把苏云娇放在眼里，一时之间又是紧张又是为难，竟急出一身汗来。
她着急，苏云娇可没打算让她在此问上为难太久，她还有第二个难题在等着她。
“你女儿的事，我没那心思去管，却也不能就此放过，便将这档子事交给该管之人去管。”
何妈妈听说，心中稍松，如今府里明面上管事的是五夫人，即便七姑娘请得大夫人插手，她亦可去向五夫人求个情，疏通疏通，想来大夫人也不会因为一个小丫头轻易就与五夫人翻脸。
只不过，何妈妈又将眉头皱起，七姑娘会有这么好心？
果然，又听苏云娇道：“我现在只与你说那花折鹅糕之事。你身为厨房管事，厨艺就算不是最好，也该是拔尖儿的吧？”
“七姑娘，夸赞了。”说起厨艺，何妈妈还是有几分自信的，当初她就是凭一手好厨艺抱上了五夫人这棵大树的。
苏云娇不管她如何说，只拿眼在边上站着的厨娘们身上一扫，见她们其中有好几人都面露不屑，便知这何妈妈厨艺只在其次，主要功夫还是花在逢迎讨好上。
“我可没夸你。”苏云娇凉凉一句，“你且将那花折鹅糕的做法说给我听听。”
何妈妈心有警觉，但一时半刻间也琢磨不透苏云娇葫芦里卖的什么药，惟有如实将那花折鹅糕的做法说了一遍：“每磨细粉，用胭脂糯米二分，玉梗米八分为则，一拌粉，置粉盘中，以梅花泡水细细洒之，以捏则如团，撒则砂为度……后制为花卉样，点染胭脂，放于小笼内蒸之。”
“蒸好后，在以霜糖撒于其上……”（此法，改于随园食单，雪蒸糕）
苏云娇边听边点头，待何妈妈说完后，便道：“既然此法你已烂熟于心，那在做时可有疏漏之处？”
何妈妈当然不会承认自己有任何差错，拍着胸脯道：“姑娘，这道糕点我少说也做了几百上千遍，绝不会有任何错漏。”
苏云娇做出一副十分苦恼的模样，说道：“既是如此，那就奇了怪了！依照此法做出的花折鹅糕，口感应是软糯柔滑而不黏腻，如脂块一般，怎么我吃着却是黏腻粘牙，细细尝之，竟觉内中松散