江水滚滚，黑暗无际，雪已停，乌云压沉了桅杆，风帆鼓足。
延昱手中攒着一枚珠花，拇指摩挲中间那颗珍珠。
这枚珠花，是延家送给崔玉真的聘礼之一，然而跟其他聘礼不同，这是他买了最贵的珍珠，请珍宝名匠特别打造，唯一自己费了心的礼物。
在母亲面前说得对崔玉真毫不在意，顺着母亲的心意夸节南好，可是他心知自己逞强。
他迷恋崔玉真，她的绝色容颜，她的冰莲脾性，她的才气灵气。他等了十年，看崔玉真和王七郎定亲，看崔玉真为孟元心碎，终于等到他的机会。
他娶了崔玉真，眼看她为自己动摇而得意。他耐着性子等她喜欢自己，全心全意仰赖他而活，待她倾折骄傲奉他为天。
他这么期待着，今日却晴天霹雳。
午后，崔玉真说要回崔府帮忙准备家宴。他其实也没什么事，不过欲擒故纵，借口同僚小聚，没同她一道走，而且拖到天黑才去了崔府。那时已经要开宴了，崔衍知问他怎么玉真没来，他才惊觉不对劲。
这事当然也因此惊动了崔家人，崔相夫妇没有好脸色，和他一样，想得也是崔玉真跑了，怎么都不敢声张，只让崔衍知他们几个兄弟静静出去找。
延昱没去，等在崔府，满脑子都是崔玉真和孟元。孟元从悬崖直接落进水中，虽说有暗礁，也并非全无幸存的可能。经过半夜焦灼的等待，他已认定孟元还活着，所以崔玉真才跑了。
渐怒，渐觉耻辱，渐渐想起崔玉真昨日今日的异样，分明是不安且雀跃的。
如果月娥还在，一定会发觉并提醒他，
然后，崔衍知回来了，说四处都找不到，却让他回延府看看，也许玉真已经回家。
他并不以为是，但等在崔府只让他越来越愤怒，于是他出了崔府。
哪知还在半路上，他派出打探的人终于传来消息，说有人看见崔玉真上了城东码头的一条船，但样子很奇怪，让四名大汉围着，脚不沾地上的船，而且他的人还拿到了崔玉真的珠花。
他急忙赶到码头，找附近的店家仔细查问，发现不少疑点，又沿河出城，问了一路，在田边碰上一名老农，说看到了迷沙****的船影子。
迷沙****一直都很猖獗，六扇门最近更有不少拐卖女子案，明线暗线直指这群****。
他觉得松了口气，至少崔玉真不是与人私奔，同时立刻让扎那调动隐弓堂的船和人，上江追赶。即使扎那劝他先禀报延夫人，他也没听。
他知道，如果先告诉娘的话，娘根本不会在乎崔玉真的生死，就算顾虑到崔家，也可能延误救人的时机。
“我还是要说，你太冲动，师父会不高兴。”扎那的影子，与桅杆的影子合一。
延昱将珠花往怀袋里一放，“无论如何，她目前还是我的夫人，又关系到崔延两家交情，我不能看她被****掳走都无动于衷。而且别以为我不知道，你早让人送出了消息，娘这会儿应该已经知道了。”
“我不想挨训。”扎那的声音沙沉冷酷，“你也不必找借口，我并不关心你在意哪个女人，我只是不太喜欢水。”
“****只是乌合之众，而我们这船上的每个人都能沉掉一条****的船，有何可担心？”隐弓堂堂主所在地，就是隐弓总堂，精锐尽在都安，随时听堂主命令，执行最高难度的任务。
扎那沉默半晌，“我的感觉告诉我不妙，再行三刻，要是追不上，我们就返回。”
延昱不答，猛地站起，撇笑，“不用等三刻，你看前面是什么。”
乌云变浅，月行云中，银光缕缕投在江面，映出一只船影，还有那面让人闻风丧胆的凶煞鬼旗。
延昱下令加快行进，很快就只差了五百步，能很清楚地看到对面的人影。
“再近些。”延昱命道。
“不能再近，****有劲弩，三四百步就进入射程，且稍安勿躁。”桅杆下的影子化为两道。
延昱这回倒是听从了扎那的话，却不料原本往前行驶的江贼船突然调头，冲着他们奔来，一下子拉近了三百步。
江贼船头一名身材短魁，头戴赤红鬼面的大汉高声喊道，“船大滚出来，深更半夜跟在老子们屁股后头，等着****啊！”
延昱大步上前，扎那的手捉了个空。
“延某无意与鬼泊帮作对，只是贵帮大概搞错了，误抓我夫人上船，还请贵帮放人。”
赤鬼贼头仰天大笑，“我管你姓盐还是姓糖，我船上的男人女人都归鬼泊帮，搞错的人是你。本帮主今日要和美人拜堂成亲，心情好，不和你计较，赶紧滚远点儿。”
延昱一听，自觉赤鬼贼头说得美人正是崔玉真，不禁怒气冲天，一抬手，对身后下令，“给我杀！谁摘了那赤鬼的脑袋，我赏百金！”
刹那，带着绳索的钢钩缠上鬼泊帮贼船，几十道黑影簌簌飞去。
不消片刻，火光闪烁，兵刃相接，惨呼惊叫一大串，黑影频晃，显然已占了上风。
也许是水流，不知不觉两船并齐，侧身相距不过数丈，拾武状元延昱再也不能干等着，拽着绳索跳上了鬼泊帮的船，无视身后扎那的劝阻。
然而，延昱的双脚才落上船板，就发现上当了。
两方都穿黑衣，只是鬼泊帮众手臂上扎了赤巾，黑灯瞎火的，混淆了他的视线。他的人根本还没有占上风，甚至处于下风，因为鬼泊帮的人多出他们两倍，而且身手也出奇得