胖老妪被那猛然一喝吓得抖了抖，脸色也变白了，忙忙地道：“我不敢，我不敢。我就是顺嘴一说，你别放在心上。”
见她一脸的诚惶诚恐，灰发妪的面色好转了些，神情却仍旧很冷，沉声道：“主人交代的事情我们就好生做，旁的不该问的不问，不该说的不说。”她说到这里便睨了胖老妪一眼，一脸的恨铁不成钢：“别怪我没提醒你，今天的事情你要是敢往外说半个字，我可也救不了你。”
“是，是，我不会说的。”胖老妪语声发颤，只觉得夹道里的风冷得瘆人，她忍不住把衣裳又拢紧了些，嘴里嘟囔着：“这好好儿的，怎么就这么冷起来了，都快四月天儿了……”
一行人渐渐行出夹道，她细碎的抱怨声也被夜风拂散，消弥于岑寂的黑暗中。
而在秦府的某个院落，在月华照不到的角落里，却有一个人影，亦如那胖老妪一样，正在低声自语：“死局……死局啊……”
很轻很细的语声，带着种莫可名状的矛盾，像是极为快意，却又像是满含着悲悯，那声音嵌在夜色中，有若夏虫的低鸣：“……可惜了……三条人命……也没成……”
那个人叹息地说着，整个人缩在角落里，如同镶在这夜幕下的一个黑色斑点，身影模糊难辨，唯一能看清的，便是那双亮得怕人的眸子，在这微寒的春夜中，灼灼地闪着光……
中元十四年三月末，青州秦氏府中出了些意外，一夜之间连死了三个人，其中两个是小鬟，据说是因贪玩打闹不慎落水，双双身亡。而死的第三人则是个侍卫，他是突然得了急病，连夜请医来救也没救成。
这三个人的尸身皆是连夜发送的。
除了那个侍卫还算有些身份，秦府帮着出了一副棺木并予了其家人些许银之外，那两个小鬟本就是贱籍，身契都是在秦家的，是死是活又有谁会多管？
而关于那夜的一切，那淡淡的眉月与满院花香，那夹道中细碎的低语以及暗影里似叹似喜的轻吟，终究被一日又一日的凡俗琐屑所覆盖。
似只是一个转眼，满城风絮已然飞尽，明艳的初夏就在眼前。
随着天时好转，地处南方的汉安县便又迎来了一年一度的雨季，三不五时便要落上一场细雨，将那白墙黛瓦洗得洁净，放眼看去，直若入了画一般。
已经被干旱憋了整整一年的人们，在这个时候变得格外活跃起来，士族富户忙着赏雨嬉宴、观花踏青，而寒族庶民则忙着田宅家事、日常出入，发生在何家的那件灭门惨事，便在这日复一日间，被人们似有意、若无意地忽略了去。
毕竟，谁也不愿意总盯着这些晦气的事情去打听不是么？日子总要继续往下过，该怎么活还得怎么活。至于那些私底下的考量与谋算，那也是只能放在私底下的，表面看来，仍是一切如常。
四月初，整个江阳郡士族的视线，便全都聚集在了萧氏身上。
众所周知，四月初七乃是萧公望的生辰。
每年的这个时候，萧家都会摆上贺寿宴，这也是十余年来的惯例了。
而今年的寿宴，又与往年有所不同。据闻，俊美无匹的萧二郎，前些时候才被各士族推举、并经九品县中正考核，正式通过了县议与郡议，如今只等着九品大中正的考核，便可通过正式踏上仕途，可谓前程似锦。
以萧氏门第，族中子弟要过郡议其实并不太难，只消有一点真才实学，再加上郡望声名，萧二郎往后的路自会一帆风顺，而与此同时，他的婚事便也要认真开始筹备起来了。
说起来，萧家的几位郎君里，人品样貌最为出众者，便是萧二郎萧继珣，按理说来，他的仕路与婚事，皆不该耽搁到这时候才是。
这其实也是有原因的，早些年时，萧二郎因执意要为族中长辈守制，得了孝名、误了婚期，也没赶上县议。其后，萧公望又说要好生打磨他一番，特意没将萧继珣的名字报去县议，于是萧二郎仕途便耽搁下来了。至于婚事也是同样的道理，男儿丈夫若不能立身，又如何成家？
如今萧二郎已是二十二岁的年纪，终于要踏上仕路，且人才又是绝顶的好，虽家中有几个没名分的宠妾，人又fēng_liú了一些，到底也无伤大雅，实可谓整个江阳郡最为抢手的郎君。
因此，这一回萧夫人便打算趁着萧公望过寿，萧家宾朋如云、郡中名门前来贺寿之际，好生考察考察诸姓女郎，为萧家最为俊美的二郎定下一门亲事来。
以萧氏郡望的名声，再加上“郡中第一美男”的美号，只要萧二郎说声想娶，莫说是江阳郡了，便是相临的汉嘉、越隽等郡，也有成批的士族上赶着求这门亲事。
因此，这一次萧公望的寿宴可谓是万众瞩目，但凡是家中有女郎的人家，一个个都是如临大敌，恨不能将平城的绸缎铺、首饰店都买空了才好，更有些士族女郎不惜斥巨资，派人远赴上京、大都等地购买衣饰，连带着让漕运生意也越发红火起来。
相较于诸士族的忙乱嘈杂，秦家的冷清乃至于萧索，便显得格外醒目了。
东风暖暖，拂过秦府高大的门楣，卷起落英、轻掠行柳，却终究拂不去这座府邸的岑寂。
除了族学里偶尔传来的琅琅读书声之外，门前冷落的秦家，也依旧是以往车马稀疏的模样，门房里甚至都没人看门，因为看也无用，总归不会有客人登门的。
东华居的西次间儿里