“流水落花春去也，天上人间”，沧海桑田之变化，说起来难以想象，但水流入海，花落园间，却是肉眼可见的。即便是一个人的命运，昨日与今宵相比，亦可能有“天上”与“人间”的改变。
此时正值嘉靖年间。这一天，江西龙虎山的上清宫中，来了一个特殊的人。
这人上山之时从头至脚罩着一袭黑衣，看不清他本来面貌，身后跟着六个衣着简练的汉子，上山之时神情凝重，没有一刻松懈。到了上清宫前，那黑衣人将手一摆，道：“你们在这等我出来。”那六人列在两旁，冲他恭恭敬敬地行道：“是。”黑衣人头也不转，径直往上清宫里去了。
上清宫大殿之内，黑衣人从接客的道士手中接过一束香，只冲着殿内太上真君的神像鞠了一躬，将香插入太上真君像脚下的香炉之中，便出了正殿，来到殿后的一间木屋之前。
“福生无量天尊。时隔三年，我已料到今日你必定前来。”屋内一个浑郁苍老的声音缓缓说道。那黑衣人道：“不错，我又来了。”说罢伸手掀开头上的面纱。这人头发已经苍白，眼神之中不时露出一丝阴鸷与霸气，但随即便收敛起来。屋内走出一个老道，须发皆白，但面色红润，眼中光华湛然，真气甚足。他冲那黑衣老者道：“看来，三年之前你所想之事，已经达成。”那黑衣老者道：“不错，这确是我一生之中至关重要的一步，张真人料事如神，在下心服。”
那老道正是龙虎山正一道的掌教，“天师”张永绪真人。
张天师听闻此言，淡淡一笑，道:“这是你命里造化，无论好坏，皆与贫道无关，全系你个人之力所致，”说完顿了一顿，道：“其实以你的个性和如今的成就，无论我今日预言如何，你都不会回头。”
那黑衣老者哈哈一笑道：“真人胸藏寰宇，我所行所想，均逃不出真人神机妙算。此番前来，是想请教真人，未来三年，我的命数，又该当如何？”
张天师道：“我近来夜观星象，西北天狼凶星隐隐欲现，正北方紫薇之气却日渐衰落，你所图之事，我已猜到十之七八。”那黑衣老者眉头一皱道：“真人未卜先知，我实在佩服。依真人所言，此事成之有望？”
张天师摇了摇头，叹道：“紫薇虽光芒孱弱，然其位居正北，众星璀璨，映射其上。天狼虽凶芒日盛，西北群星无有能与其争辉者，然天道有常，北斗之位巍然如故。”
黑衣老者眯着眼睛陷入沉思，显然对这次的结果不甚满意。但他一生之中劈荆斩浪，能力运气皆非常人可比，此时正是巅峰之时，双眼开阖之间，又恢复了适才的霸气。他蒙上面纱，说道：“我从不信命，此番前来，只为求一个心安。真人既出此言，我倒偏要与这苍天斗上一斗。三年之后，我们再见分晓。”说罢转身便走。
张天师望着他的背影叹道：“天道在人，命数由心，天道即是人道，阁下好自为之。”那黑衣老者听闻此言，脚下一慢，随即道：“嘿嘿，今日之势，天道在我手，命数亦在我手！”扬长而去。
……
九月的风挟着冷清，吹向天边的鱼肚白，渤海之上海风瑟瑟。海平面上一道霞光透过海水，靛青色的海面片刻间被染成了金灿灿的一片。
离海岸仅隔数里处，一座高约百尺的楼阁凌然肃立于众生之上，远远望去颇有通天之势。楼身青漆碧瓦，顶端四周已依稀可见浮云缭绕，站在楼下向上仰望，以琥珀雕成的“蓬莱”二字莹然秀美。蓬莱阁后是一座广场，轮廓呈八卦之形，数十间青砖瓦房沿广场四周按序而建。这便是江湖上被称作“东海之滨，蓬莱仙阁”的蓬莱阁门派所在。
行走江湖一靠本事，二靠人脉，三靠运气，而若要习得最上乘的武功，获取最庞大的人脉，最好也最直接的方法便是投入名门大派，而蓬莱阁，尽管身处东海之滨，并非中原传统名门，但其却凭借深厚的道家武学底蕴，在近数十年间声名鹊起，一度令中原各派敬畏三分。
而这一天，蓬莱阁的广场上人声鼎沸，数百名弟子正专注地看着广场中央的演武台，台上的二人拳脚相交，斗得正酣。
台上的两个男子都身着浅蓝，衣服上绣着白色云纹，其中年岁稍大的身材中等，膀大腰圆，看上去孔武有力，另一边的少年约莫十八九岁，身形高挑，也颇为健硕，一对剑眉斜插入鬓，容貌虽说不上面如冠玉，但分明的棱角之间另有一股英气。
两个人拳来脚往，已经斗了十余招，到第十六招上，那剑眉少年忽然将左脚向旁边一跨，左手往腰后一背，右手掌心向下，向前劈出一掌，使得是蓬莱阁“八仙散手”中的“纯阳引路”，这一招看上去彬彬有礼，掌中发出的劲道却十分凌厉。
那年纪稍大的男子自然知道这一招的厉害所在，但他入门更早，对这招“纯阳引路”再熟悉不过，平日里也不知拆过多少招，这时更不假思索，脚步横移，右掌往对方胳臂上运力一压，心里窃喜道：“慕师弟毕竟修为尚浅，劲道速度虽然都属上乘，但肚子里的功夫也就那么几招。”
想到这里，脚下丝毫不停，飞起一招“铁拐渡劫”，踢向对方手腕，哪知道踢到半途，只见那少年眼中精光一闪，右手猛地变招，那男子心里吃了一惊，但踢出的一脚却怎么能收得回来？心道：“糟糕，糟糕！”肋下一阵剧痛，身子已经跌了出去。