大昭前几个皇帝的御侍备选，必考四书、五经、六艺，最后留选者堪比女状元。轮到先帝在位时，却钦点了自己的表妹，也就是陆太后的外甥女任职，往后只要求其字体端正，嗓音清甜即可。至于样貌，既能留在宫里侍奉的女官，又有几个差的。
红绣同其他几个御侍备选，得了口谕去往翰林院应试。宽大的正厅陈设简单，上方只有两张太师和一张几案，后面还挂了副满墙平铺的《夜宴图》。
六个女官站成一排等候，过了许久，从一开始的端正直立变得有些松散，有几个开始交头接耳，并自报家门。
红绣也觉得快撑不住了，虽然已不再咳嗽，可是喉咙一直发干有些难受，右边一个女官瞅了她一眼，不动声色地捏了捏红绣右手虎口处，并小声说：“自己用手掐着。”
红绣微微侧目：“多谢。”然后双手交叠着，按压着合谷穴。
那女官又悄悄说：“上头那副画我瞧见过，原本是挂在麟德殿的，不知怎会挪到这边。”
红绣原本不曾多有留意，听她这么一说，反而仔细观看一番，其画功精湛用色恰到好处，落笔游刃有余，还有宫人在角落打哈欠都给绘出来，无不叫人赞叹。
这样过了一个多时辰，还没见任何人过来。其中有个女官不耐烦道：“今日初八休沐，该不会把我们撂在这不管了吧？”说着走过去坐在了太师椅上，还招呼另一个女官过去。
那个女官摆了摆手，站在原地不动，倒有别的女官过去坐了下来，捶了捶自己的双腿：“站了这么久腿都酸了，再等下去是不是该用午膳了？”
红绣微微转头，看向方才提醒自己的女官，那人有些纤瘦更觉站姿端正，她一脸的轻松丝毫没有不适，反而让红绣自叹不如，便直了直身子，继续撑着。
又过了好一会，门外进来了个身着青色官袍，头戴乌沙帽的官员，他拱了拱手道：“我是翰林院的编修，劳各位女官久侯，学士大人到了。”
坐在太师椅上的两个女官登时站了起来，回到原地，一起蹲福道：“奴婢们给学士大人请安。”
赵学士四十多岁，为人迂腐却正直，脸没四两肉，法令纹极深，留了把小山羊胡子，迈着官步进了大堂，只扫了几个女官一眼，随口叫了声起，并往偏厅走去。
刘编修示意女官们一同进去。
偏厅里摆了好几张桌案，上面皆放有文房四宝，赵学士端坐上方，问：“本官听闻有七位御侍备选，今日怎只来了六位女官？”
她们回答不上来，刘编修回道：“还有个是令贵妃身边的婢女，许是没有通知过来。”
红绣眉心一跳，是她未曾料想的。
赵学士撇了撇嘴：“是没通知还是不想过来？都没定远呢，已这般架子，若叫她做了御侍那还得了？”而后又摇了摇头，“罢了，罢了，今儿个便只考你们吧。”
几个女官依次站在条案前等着出题，红绣心中十分没底。
赵学士捋了捋山羊胡子，缓缓道：“你们已在正厅等候了近两个时辰，本官便考你们，厅上挂的那副画，以什么命名，所绘几年，落款何人？”
另几个女官瞠目结舌，根本没注意到。
红绣听到题目，不免看向边上的女官，她依然是一脸的淡然，没有目光接触红绣无法言谢，便抬手研着墨又回忆一番，她依稀记得个大概，执笔写下“四国冬月夜宴图，辛未年冬月三十”，画上落款是草体，龙飞凤舞的，红绣没仔细看，但那个签章却记得清楚，又写上“真水无香”。
只一题，已难倒三个女官。
赵学士走了过去，失望道：“你们三位且回去吧，御侍讲究心思缜密，几个字都记不下，怎能御前伺候？”
其中一个女官不服气道：“这题不公平，奴婢眼睛瞅不见那些小字，岂不是很吃亏？”
赵学士笑了笑：“这位女官在外头连两个时辰都站不住，又怎能每日上朝时陪伴君侧，与文武百官议事？”
女官哑口无言，只得抱憾离开。
留下来的另外两人，一个是提醒红绣的掌药，名贺蓉蓉，还有个圆脸的是掌彩，名罗娟。
赵学士这边暂行让她们回司里用膳。
三人一同回去时，罗娟有些兴奋：“暧？你们说令贵妃身边的婢女，会是谁啊？她有令贵妃撑腰，那胜算岂不是很大？”
贺蓉蓉没有说话，只低头走路，红绣抿嘴道：“殿选秀女最后都是由皇上决定去留，更何况是御侍。”
罗娟嘟着嘴道：“那可不一定。”
贺蓉蓉搭了腔：“你都说了不一定，又怎能肯定她胜算大？”
罗娟有些不太高兴，放慢了脚步，与她们渐渐相距甚远。
红绣与贺蓉蓉走在前面，红绣轻声说：“方才，谢谢你。”
贺蓉蓉没在意：“我在司药房久待，一些小技巧还是懂得。”
“是那张画。”红绣缓缓道，“若非经你提醒，我也不会去关注，如若不然我定已出局，多谢。”
贺蓉蓉淡淡瞅她一眼：“我只是随口说说而已，也靠你自己机灵，注意到画上的落款。”
·
王珺不在司里，无人分享心情。倒是胡司衣过来含笑道：“晨会时各司都在谈论你们几个御侍备选，尚宫和尚服大人还笑言谁会中远，并压了宝。”
红绣低头轻笑：“今日只剩下四个人，谁能脱颖而出还不知晓。”
胡司衣满眼的疼爱道：“我自