薛念稚直到晚上才能得偿所愿见到厨娘望月和她的两个小徒弟。
薛家的人手脚麻利，落日前就把原来的吕宅，现在的薛家整饬得焕然一新，亮起两盏大红灯笼，映红了牌匾上的薛宅二字，新的人家，在新岁伊始红红火火。
孟老太太道：“念稚，你要是愿意再陪陪我这个老太婆，晚上在我这用完餐再回去。”
“那我恭敬不如从命，继续叨扰您了。”薛念稚福了福身，笑道。
薛家赶在日落前打扫完了，但年夜饭可还没开始做，下人们对付一顿无所谓，可不能让姑娘也将就，于是孟谦修便出此一策，把人给带了回来。
薛念稚冰雪聪明，定然能哄得老太太开心，老太太听过她提及的身世，势必会挽留她。
果不其然。
孟谦修和薛念稚心里都松了一口气。
厨房里，众人忙完中午的大宴，请来的大娘从小岁那里结了短工的钱就各自回家，厨房人去楼空，只留下望月师徒三人。
望月颇为开心：“现在就剩下我们三人了，总算是清净下来，你们先休息会，我给你们做点吃的，然后晚上还有一场吃体力的硬仗，瑶柱，你能行吗？”
阿瑶用力点头：“我能行！望月师父，我来帮忙你吧，我要做些什么？”
“我也来。”燕窝挽起放下没多久的袖子。
望月欣慰，一把将燕窝和阿瑶揽在怀里乱蹭：“我的徒弟怎么就这么懂事？”
阿瑶铲起饭焦，锅巴并不多，一碗的分量正好，燕窝负责调桂花蜂蜜水。烧热油，锅巴下到六分熟的油中，吱吱作响，底面慢慢起脆。阿瑶就在灶头旁边折断柴火往炉膛里塞，去看望月煎锅巴。
“锅巴用油煎开，你们浇上桂花蜂蜜水当点心，然后我再做八珍面，材料都准备好了的。今晚我们也吃八珍面，回去再给你们做大餐。”
锅巴放在竹纸上吸油，阿瑶趁机揣着一个粗瓷的调味料罐，伸手捻了一撮，撒到锅巴的表面。
“师姐，我炒了椒盐，不用加****，咸味也好吃。”
“唔，给我也来一点。”
两个小人嘎吱嘎吱咬着锅巴，咸脆的口感越嚼愈发觉得肚子饿，她跟燕窝左一块，右一块，看着最后几块锅巴，两人自觉撇开眼，那是留给望月的，比起她们两个，望月才是最辛苦的那个。
汤味浓郁，面条筋道，连面带汤喝得干干净净，阿瑶甚至觉得还能再战一碗，干净得仿佛被洗过一样。
鸡、鱼、虾三样的肉茸，研成细末掺进面粉里面，和入鲜笋、香蕈和鸡蛋，再放芝麻屑花椒末，鲜汁揉成面团，切成细面，这便是八珍面，鲜美好吃得让人差点就把舌头给吞下去，怎么能这么好吃呢！
“望月师父，为什么要把鸡、鱼、虾的肉茸先晒干？”阿瑶吃饱了才想起望月在做的过程中，用的是前几天就开始晒的鲜虾茸、鲜鱼茸。
“鲜肉不易除尽油脂，面粉遇油就散，煮不出成面条，所以鲜汁不用肉汤，而是用笋、蕈、虾汁去做。”
吃过八珍面，幸福得疲惫一扫而空，再休息片刻，年夜饭就得开始着手，如果说中午如临大敌，那晚上则是两军对垒，考验真功夫的时刻。
孟家的年夜饭只有三个人用，但必须加倍用心。
安乐菜，实际是杂果蔬羹，以风干茄蒂，缕切红萝卜丝做成，正式用餐前必先品尝它。菜羹滋味清淡悠长，取的是“不以为清贫者，自无不安乐也”的寓意。
其后是十全如意菜，水芹、青菜、黄豆芽，笋丝、豆干丝、莲藕、荸荠、黄花菜、香菇、木耳十种并不重复的果蔬咸菜炒熟，分盛在琉璃浅楞碗中，红黄白绿，看着令人食指大动。
响油鳝糊、鲃肺汤、刀鱼小馄饨、松仁樱桃肉、三件子、八珍面陆续送上。
厨房内望月不忘教导自家两个徒弟，小岁默默听完牢记在心上就把它端到饭厅，揭开砂锅盖，乳白汤汁在锅中翻腾，香味四溢，老太太也忍不住趁热下箸夹了几块。
桌上有几道菜薛念稚不曾见过，小岁也没有报菜名，实在按捺不住好奇心，于是问了起来。
“三件子就是全鸡、全鸭、全蹄膀，选得是鹿乡三黄鸡，娄门麻鸭和黑毛猪，用鸡骨、肉骨、火腿等吊出高汤，放入扁尖调味，焯水煨焐，焐至酥烂。老夫人，你可以吃几块。”小岁不忘提醒孟老夫人。
“哎。”孟老夫人笑着答应，又默默夹了一块，像个耍赖的小孩。
“像鲃肺汤，三件子，我还是第一次吃呢，有些就算是以前在京城也不曾见过。”薛念稚轻声道。
孟老夫人不以为然：“三件子是这一带家家户户逢年过节的压轴大菜，倒不稀奇，反而这道汤是稀罕物，你们得多尝尝。”
她指了那道鲃肺汤。
清汤浮着肥嫩的班鱼肉，点缀青翠欲滴的豌豆苗，以碧碗盛着，放置在浓油赤酱的肉菜之间，众星环绕般，光是视觉便已经足够得吸睛解腻。
“汤很鲜美……是用料稀罕吗？”薛念稚懵懂。
孟谦修细念几次，明白过后不由得心疼起来，当真稀罕，喝汤如喝钱，能不稀罕吗！
“斑鱼肉甜嫩无比，而鱼肝更是个中肥美如酪，一道鲃肺汤得用二十尾班鱼的班鱼肝分批成片，及鳍下无骨之肉，配以火腿、菜心熬煨制而成的。”孟老夫人解释。
薛念稚对钱的印象不深，但见鲃肺汤中鱼肉不多，再联想二十尾班鱼，席上也不见有其