绮罗换了身端丝绸的如意牡丹长背子，梳着单蟠髻，坐在里间等着尹氏把雨桐带来。窗外的梅树上，三两枝已经冒出白色的花骨朵，纯净无暇。
梅花是林勋最喜欢的花。前世雨桐常做梅花糕，做成花的形状，雪白松软，入口有花香萦绕，有时还能吃到花瓣。她现在仿佛还能记起那糕点的味道。
尹氏把雨桐带进来，雨桐跪在绮罗的面前，低着头。绮罗让尹氏先在外间稍后，对眼前的人说：“抬起头来。”
雨桐稍稍抬起头，粗布麻衣穿在她身上，前世因为漂亮精致的衣裙而显得出众的姿色也顿时黯淡了几分。她看了眼绮罗，嘴唇吃惊地张开。那天在窗外没有看清，只看到侯爷把她压在身下，两个人沉溺于男欢女爱，根本没注意到自己。哪知第二日就被侯爷罚去了洗衣房，没有给任何理由。
雨桐今天看到了绮罗的真容，才明白自己输在哪里。这样光华璀璨的女人，也的确是只有侯爷才能配得上。
“听说你原先是在伺候笔墨的，犯了什么错，被侯爷罚去洗衣房？”绮罗喝了口茶淡淡问道。
雨桐犹豫了一下，没有说话。她若道出实情，只怕夫人会跟更忌惮她，连洗衣房都别想出去了吧？
“奴婢不知……”她泫然欲泣。
“或者我问你，你是不是喜欢侯爷？”绮罗打断她。
雨桐的身子震了震，被绮罗问得措手不及，好像心事一下子被人戳中，只是迷茫地望着她。这要她怎么回答？她原先想夫人年纪小，应该好糊弄，只要装装委屈，就能从洗衣房那个糟心的地方出来，去尹氏身边伺候，以后来日方长。可现在却完全不是她想的那样。
眼前的女子虽然不凌厉，却有一股从容淡定，好像一切都在她的掌握之中。
“你想好了回答，我只给你一次机会。”绮罗捧起绣绷，穿针引线。衣袖滑下去，露出皓白的手腕，晃人眼睛。
雨桐跪趴在地上，咬着牙说：“奴婢跟府里其它姐妹一样，是喜欢侯爷，侯爷天纵之姿，允文允武，是个女人很难不动心。但奴婢绝无非分之想，一直克己守礼，也没有做任何逾矩的事情。侯爷是怕奴婢的存在会影响夫人的心情，所以才将奴婢贬到洗衣房去。夫人有雅量，又独得侯爷宠爱，实在没必要把奴婢这样卑贱的人放在眼里。”
绮罗微微一笑。这番话说的，既表明了忠心，又抬高了她，好像不把人从洗衣房里放出来，就显得自己没有肚量似的。她今生倒是想得很开，及时行乐。只要林勋喜欢她，她也会全心全意地对他。若有一日他变心了，她离开他就是了，区区一个雨桐，她还真没放在眼里。
“你倒老实。既然二夫人喜欢你，你就去她身边伺候吧。侯爷那边我会说的。”绮罗收了针，把线头剪断，几朵梅花浮现了出来。
雨桐长长地松了口气，叩谢之后出去了。
尹氏复又进来道谢，坐在罗汉塌旁边，看着绮罗绣东西，赞道：“弟妹的手真是好巧，东西不仅活灵活现的，布局也好看。听说你在竹里馆拜了施大家做师父？”
绮罗点了点头，尹氏心里又有些妒忌。谁都知道施大家是跟明修师傅并称的手工艺大师，做出来的东西是专供宫里的贵人享用的。她和嘉康郡主的关系极为要好，嘉康郡主都不敢向她随便要东西。听说她从没有收过女弟子，偏偏收了绮罗。还不是看嘉康郡主和侯爷的面子？
尹氏又坐了会儿，绮罗送了她一条手帕，一支簪子，她才心满意足地走了。宁溪皱眉道：“这二夫人怎么跟没见过世面似得，好像专程过来要东西的一样。”
“她大概觉得我的嫁妆多，送她一些也没什么。她这样的性子，直来直去，反而好来往，给她点甜头就是了。反而是大嫂……”绮罗摇了摇头，罗氏跟江文巧比起来，道行还是差了一些的。
想起江文巧，绮罗又问宁溪：“信送出去给母亲了吗？”
“都办好了，小……夫人放心。”宁溪咬了下嘴唇，她正在改口，在人前的时候还注意些，到了私底下，还是习惯叫绮罗小姐。
“实在叫不惯，也不用强迫改，叫小姐还显得我年轻些。”绮罗笑道，“这一个月看下来，你觉得透墨那个人怎么样？”
宁溪一听绮罗提起透墨就脸红，说话都开始结巴：“那人就是块木头，有什么好的。”
绮罗若有所思地摸了摸下巴：“啊，看来你对他不是很满意？正好，侯爷前几日还说要给透墨配一门亲事，既然你这里不成了，我另外给他找找。你呢继续慢慢挑。”
宁溪一愣，几乎整个人都惊住了。绮罗看她的反应，捂着嘴大笑，宁溪才知道自己是被逗弄了，羞红了脸跑出去。
邢妈妈从门外进来，嘴里嘀咕道：“宁溪这丫头是被人在身后点了炮仗？跑得这么快。”
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宫里十分热闹，叫得上名号的皇族和朝官向太后贺了寿之后，由内官领着入宴。这宴席也分三六九等，好一些的与皇上同在一殿，差一些的，自然就是去偏殿了。
林勋和陵王同桌，隔着几个位置，两个人心照不宣地看了对方一眼，都没有说话。甥舅两人虽说从前就不见得有多亲厚，但赵琛心里是不想与林勋为敌的。奈何上次行刺的事情之后，林勋就对他有了芥蒂。
同桌的有宰相苏行知，辅国公周海生，枢密使王赞和枢密副使赵光中。可以说满殿的目光都集