吴少英当日见秦含真身边少人侍候，又听闻牛氏打算给家里添丫头，便主动表示会给表外甥女送一两个人来。若照他当时的说法，年前人就该送到了。
但如今已经过了大年初三，秦含真还未见到人影，心里自然免不了疑惑。
吴少英在县城里有房产，也留下了几个人手，本意是为了照看姨母关老太太一家。因秦含真心中担忧，秦老先生还打发人去问过。据那边的人回话说，吴堡老家并没有特别的消息传来，想必吴少英一切安好。说好的人没按时送来，大约是遇上了什么变故，应该没什么要紧的。
秦含真放下了心，想着反正元宵之后，表舅就到了，她身边如今已经有了春红夏青，并不缺人使，就算表舅送的人来不了，又有什么关系呢？便把这件事抛到了脑后。
从京城侯府来的男女仆妇，如今已经渐渐习惯了在三房的生活。秦家大宅自然比不得京中的侯府，秦老先生夫妇俩多年来又是节俭惯了，这些男女仆妇私下也曾经有过些闲言碎语。虎伯夫妻都是眼里不揉沙子的，没少喝斥。有一回遇到个仗着有个亲戚在侯府外院做小管事的男仆嘴碎，与虎伯顶撞了两句，虎伯二话不说就把他撵走了。
金象半句反对的话都没说，反而还另挑了好的补上来。那新来的嘴甜有眼色，比先前被撵走的知机得多，虎伯也就容下了，但见了金象，仍旧是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。金象也不在意，只一味伏低做小，小心讨好。侯府众人见他这般，倒收敛了几分。
下院发生的这些事，对上院的影响倒不是很大。几个丫头婆子都算是省心的。两个执事婆子见惯世面，也许心里对如今的三房也未必看得上，但面上是不会露出来的。鹦哥是丫头中的第一人，又是最委屈的那一个，她安份守己了，其他丫头也就不好出头了。百灵细心周到，又是个省事的，百巧也十分乖巧。牛氏起初对她俩没什么好感，几日下来就变了态度，对她们已经跟从前侍候过她的丫头们差不多了，赏钱赏衣料，都很大方。因此正屋是最平静无波的。
倒是秦含真那边，看似平静，水面下却有些波澜。
秦含真隐约察觉到春红不是个省油的灯，夏青聪明却不外露，也懂得分寸，倒还能稍微约束她一下。但她二人毕竟相熟，又都是从京城侯府来的，不定什么时候就要回承恩侯夫人的院子里去了。没什么大事，夏青也不会与春红生隙，因此许多事她都睁一只眼，闭一只眼的。秦含真的奶娘张妈是个没什么心计的性子，又比较嘴碎，容易轻信他人，哪里是春红的对手？没两天就被她收服了，叫她支使得团团转，问她什么话，她都能照说不误。如果不是秦含真并非真正的小孩子，心里门儿清，只怕她的屋子**红把持了，她还不知道呢。
秦含真心中还拿不准这春红到底想干什么，见她对张妈也没有明显的恶意，只是有些掐尖好强，事事都想争先罢了。只要她没插手强管自己的事，秦含真也没打算对她怎么着，心里却已经拿定了主意，到了京城后就把这丫头退回去，在那之前却是不好退的。怎么说春红也是伯祖母承恩侯夫人院子里的三等丫头。祖母已经拒了一个鹦哥，算是驳了伯祖母的面子，再来一个，可就不好交代了。
秦含真冷眼旁观着春红的所作所为，一旦发现她有些不安份的小动作，就想法子提前掐断，叫她不能得逞。短时间内，还算相安无事。同时，秦含真也有意重用夏青一些，有事只叫她上前，倒把春红给疏远了几分。夏青聪明，也察觉到了，乐得配合。她们这些长年在内宅里生存的丫头，绝不会有谁傻到主动放弃主人青眼的。
倒是春红看不清形势，只把秦含真当成了小孩子，以为说几句好话就能把人哄住，见夏青比自己更得脸，还在私下里说些酸话：“妹妹平日瞧着老实，没想到攀高枝儿的手段这般了得。日日做出这副温柔和气的模样来，怪不得三姑娘更喜欢你呢！”
夏青无奈地看了她一眼，什么话都没有多说，心想：三姑娘小小年纪，就聪明过人，比京城侯府里的大姑娘都不逊色。春红一举一动都落到人家眼里了，叫人耍得团团转，还懵然不知，就算自己有心助她一把，都无从下手。也罢，难得自己得了三姑娘青眼，还是不要为了春红，得罪三姑娘的好。自古以来做墙头草都是不会有好下场的，自己应该牢记自己的身份，认清自己的立场，只管做该做的事就好。
秦含真就这样度过了一个表面平静，底下却小波澜不断的新年。转眼间，元宵节也到了。秦家只是应节地吃了元宵，就没有别的庆祝活动了，但县城与村子里都热闹得很。白天里村民们聚在一处扭秧歌，晚上又请了道士来打铁花。秦含真站在上院台阶上，远远就能瞧见村里一片火树银花，璀璨夺目。
她暗暗叹了口气，心想这就是打铁花吧？从来只在电视和网络上看过，却没有亲身经历过。现在好不容易有了机会，却只能远远瞧着，真是可惜。希望以后能有机会再见到吧。
元宵节过后第三日，吴少英就到了。
他来了之后，先向秦含真道歉：“表舅食言了，先前答应送你的人，本来都到米脂了，不知何故，到了县城落脚后，忽然跑了。这边主事之人觉得没脸，也不敢跟你们说实话，过了初三才报到我那里。”
秦含真虽觉得奇怪，也不