柳三哥道：“这字写得真漂亮，写字的人象是日本人呀。”
小顺道：“是啥日本人呀，客官，字是我家老板写的。”
柳三哥道：“哟，好字，不简单，也许，老板跟日本人有些瓜葛吧。”
小顺道：“被客官这么一说，保不准还真是那么一回事呢，反正老板不是本地人，听说，是七八年前才来到沙河镇的。”
“老板是闯关东的山东人？”
“我爹是，老板是不是就不知道了，有一次，我想讨个近乎，问老板，老家是不是山东的？嗨，结果，被老板好一顿训，没给好脸色看。真奇了怪了，随便问问嘛，有啥大不了的呀。嗨，扯远啦，总官，你老今晚就在我家客栈歇了吧。”
柳三哥跳下车，打开车门，取出一只包袱，在肩上一扛，道：“行，就冲着你的好口才，我在聚仙客栈歇了。小顺，可得把我的马喂好了。”
小顺道：“这个自然，马不喂好，明儿怎么赶路呀。爷放一百二十个心。”
小顺高声招呼客栈杂役，将马车牵到后院马厩去，转身带着柳三哥，掀开棉门帘，进了客栈大厅。
大厅内烧着炉子，暖洋洋的。柜台内账房在算账，账房身后站着个五十余岁微微发胖的富态老人，两鬓斑白，面色红润，穿着件紫色锦缎棉袍，手上戴着只红宝石戒指，见有客人来了，上前抱拳作揖，道：“欢迎贵客大驾光临。”
小顺道：“客官，这是我家沈掌柜。”
柳三哥也是抱拳一揖，道：“沈掌柜客气了，不知可有雅静些的客房？”
沈掌柜道：“有，有，小顺，你带客官去西院客房歇息吧，那儿安静。”
小顺道：“是。”
沈掌柜又对柳三哥道：“客官需要些啥，尽管吩咐伙计小顺，不必客气。”
“敢情好。”
沈掌柜见柳三哥脖子上套根布套子，左手挂在套子里，便问：“客官的膀子受伤了？要不要请个郎中看一看呀？”
柳三哥道：“不用，栽了个跟头，左臂伤筋了，骨头没伤着，过两天就好。谢谢关照。”
沈掌柜打量着三哥身上的羊皮袄，道：“客官，大冷的天，出门在外，穿一件短羊皮袄，不抗冻啊，东北的风，硬得象刀子，得买件齐膝长的羊皮袄穿才行呀。”
柳三哥笑笑，道：“没事，能对付。”
沈老板叹道：“毕竟年青啊，象我这把年纪的人，要穿得象你这般单薄，到室外去转悠一天半天，回家就要一病不起喽，年纪不饶人啊。”
沈掌柜问：“客官去哪儿？”
柳三哥道：“收山货。”
沈掌柜问：“从哪儿来？”
柳三哥开玩笑道：“沈掌柜在盘查可疑人员吧？”
沈掌柜有些不好意思，道：“岂敢岂敢，随便问问。”
柳三哥笑道：“其实，说了也没啥，从长春来。”
沈掌柜道：“噢，远客远客，离家老远啦，这儿已是伊兰县界，往北是小兴安岭。”
“伊兰县界？”柳三哥吃了一惊，恩公欧阳原就在此县呀，不过，此刻，他没时间去找欧阳恩公，他要好好睡一觉，明天要赶回七龙堂，去救南不倒。
沈掌柜揣摩道：“莫非客官在伊兰县有事要办？”
“没，没有。”
“要有事办，尽管开口，我是本县的老人啦，人熟路熟，办事方便。”
柳三哥搪塞道：“没事没事，谢谢沈掌柜关心。”
轮到三哥举止有些失措了，他没话找话，道：“对了对了，客栈门匾上的四个字‘聚仙客栈’，写得真漂亮，是沈掌柜的墨宝吧。”
沈掌柜面有得色，道：“哪里哪里，谬奖谬奖。”
柳三哥道：“沈掌柜这一手好字，要是放在京城琉璃厂，能卖个大价钱呀。”
沈掌柜面色微微一变，旋即哈哈一笑，改口道：“其实呀，匾上的字，不是我写的，是我一个朋友写的，确实风格别致，独树一帜啊。哎，小顺，呆着干啥，快带客人进客房休息呀。”
柳三哥面上不动声色，心内却道：有点怪呀，我一提北京琉璃厂，沈掌柜怎么就有点紧张呢？
也许，每个人的心里，都有一处极其柔软敏感的角落，大约我无意间的一句话，触痛了沈掌柜的心事吧。
柳三哥打个哈哈，拱拱手，别过沈掌柜，跟随小顺去西院客房，穿过成排客房人声嘈杂的廊道，拐过几幢房，进了西院，立时显得十分雅静，这是一个四合院，庭院正中有一角假山，体量不大，叠得倒也颇具山林气概，北屋、东屋、西屋俱各黑灯瞎火，还空着呢。
打开北屋的门，屋内温暖宜人，火墙与炕早烧得热呼呼的。小顺点亮灯，房间分外洁净，房内陈设简单，一铺炕，炕上正中摆着一张炕桌，一边叠放着被褥枕头，屋里放着几张凳子，西墙边上，立着一口衣橱，柳三哥将包袱放入衣橱内，在炕沿上一坐，小顺则端茶倒水，招待得十分殷勤周到。
柳三哥从怀里掏出十个铜板，赏给小顺，小顺乐呵呵地道谢收下。
柳三哥道：“小顺，坐，我有事问你。”
“爷，有事尽管吩咐，只要小人能办到的，定当效力。”
“刚才你说匾上的字是沈掌柜写的？”
“没错。沈掌柜平时也不见