在去往莲花池公园的道路上，费元青对杨传福说，他昨天并没有一个人出来锻炼，而是在家里与儿子爱军生了一天的闲气，自己气得现在胃还有些疼。
“你不要总是看着自己的儿子不顺眼，要多看看他的优点，对他多鼓励，多表扬。”杨传福劝慰费元青说，“我觉得爱军是个本质不错的小伙子，他小的时候你没有管过他多少，使他有些放任自流，养成了无拘无束的性格，按说他成为现在这个样子你也有责任。”
费元青辩解说：“他性格怎么样我不管，他事业成与败我也不问，麻袋片做不成龙袍，臭垃圾做不成佳肴，我对他其他方面不抱多大希望，就是让他抓紧时间成个家，都三十岁的人了，还对光棍汉的队伍恋恋不舍，晃荡到什么时候才是个头啊！”
“年轻人的事，劝说劝说可以，但是犯不着生气。有时候他们做的有些事你觉得不可理解，人家衣不遮体那是为了追求时尚，食不果腹那是为了减肥瘦身；我们做的有些事情他们也可能感到不可思议，咱们认为，勤俭节约是发扬光荣传统，吃苦耐劳是传承民族精神，而有些年轻人却认为是小气、抠门。两代人有些地方想的不一样，要相互理解，相互尊重，一筐苹果快要烂掉了，年轻人先拣好的吃，不好的都扔掉；老年人先捡烂的吃，希望一个都不丢，你说谁对谁错？有时候当你认为他们过于开放的时候，先检查反省自己是不是过于保守，还有很多的时候，不是年轻人站歪了，而是我们把他们看斜了。老年人对年轻人有两种态度，一种是挡在前边，自己走不快也不为他们让路；一种是看到年轻人赶上来，理智地闪开，让他们超过自己去，在旁边为他们鼓掌加油。”
“我与爱军的分歧还不仅仅是这一代人和那一代人的问题，是他既不像老一代人那样工作刻苦、生活俭朴，也不像同时代的年轻人那样争强好胜、努力向上，而是好吃懒做，胡吃闷睡，人见人烦，狗见狗嫌。没有多大本事吧，还总是一副怀才不遇的样子，我说你自己没有什么分量，就不要责怪别人看轻了你，把伯乐请到咱们家里吃顿饭，他也只会说是发现了一头驴，不会承认你是千里马。你也不要总是在我面前抱怨单位给你的待遇不好，既然是出去讨吃的，就别计较别人给你的饭菜是热是凉、是多是少，有本事自己去开个公司、当大老板。有一天他对我说，爸爸，咱们现在买不起房，先买辆小汽车行不行，买个价格便宜一点的就可以了，我去借一半的钱，你出另一半钱。我说，上帝给你两只手，是让你创造财富，不是让你伸出来向老子要钱的，维修费、汽油钱都掏不起，气人可以，还想汽车？”
杨传福笑了，对费元青说：“你以后对爱军讲话不要那么刻薄，他没有说‘爸爸，咱们合伙买一辆车，你负责买，我负责开’就算是不错了。”
“‘局座’不知道，我有时候要是不用刻薄的话刺激他，他更不把我说的话当成一回事了，他有一次对我说，爸爸，你不要总是瞧不起我。我说，我不是瞧不起你，而是根本就不想瞧你，怕委屈了我的两只眼睛。”
杨传福说：“现在的年轻人也不容易，工作上的责任，生活中的压力，有些地方我们是这些老年人是想象不到的。我刚才讲了，爱军小时候在农村吃了不少的苦，跟着妈妈来北京探亲的时候，瘦得身上的肉不够两只跳蚤吃一顿的。加上平时缺少父爱，没有受到很好的家庭教育，他到北京以后读书读到大专毕业，现在又有了一份相对稳定的工作，虽然以前没有当上兵，但是现在是在部队系统工作，也算是‘子继父业’，这也算是不错了，你应当高兴，不能再责怪他。还有一个问题，就是你和嫂子原来是太勤快、太节省了，有些孩子的某些方面往往与父母成反比，父母越出色，孩子越无能；父母越勤快，孩子越懒惰；父母越节俭，孩子越浪费。另外，我发现你教育孩子的方法也有不少的问题，在任时当院校的教员，育人有道，能够变平庸为英才，化普通为神奇，培养了那么多优秀的部队基层干部，结果是肥了大家的田，荒了自家的地。”
“所以我没有太多的遗憾，我已经做了自己应该做的事情，我原来对爱军管教少，是因为重任在肩。爱军这孩子过去什么样靠他自己的造化，将来什么样靠他自己奋斗争取，自己的路自己走，我不过是给他提些建议，他就不愿意听。”费元青依然有些生气地说。
两个人进了莲花池公园的大门，杨传福又对费元青说：“你刚才有些话说得是对的，尽管有时候父亲的习惯会影响儿子的性格，父亲的地位能决定儿子的命运，但是，再有本事的父母也无法让儿女一辈子完全按照自己的规划去处世做人。这里有一点是不能改变的，那就是每个人都有要变老的那一天，在社会养老制度还不太健全的情况下，家庭养老是老年人的主要养老方式，儿女在中间要发挥很大的作用，你将来终究是离不开他们的。”
“我现在也知道，老年人要逐步淡化养儿防老的观念，学会自己照顾自己，必要时还要依赖社会。人的这一生，能够陪伴你走一程的人很多，能够陪伴你过一生的人极少，即使是自己的影子，黑暗时也会离你而去。”费元青感慨地说，“老伴在世的时候，我家务活基本上不会，会干的活她也不让我去干。她去世之后，我学