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傅仲德从王氏那听说了傅曼烟制作竹刀之事，心底忧心忡忡。他隐隐感到，最近很是不顺。原本板上钉钉的升职之事延宕不说，府里也不安生，父亲又一直昏睡不醒。他总不能每晚都悄悄往卧薪斋盯着。
本以为程浩然一丁忧，自己就能一跃成为正四品的通政司副使，谁知道御史台的监察御史卢中却在早朝上谏言，“从正五品直接晋升正四品素无惯例，擢升无凭”。通政使职掌出纳帝命、通达下情、收纳校阅各省题本京内奏本。照理说，从四品到五品虽然隔了两级，但他与程浩然同属一个官署，对通政使的各项事务制度都熟悉，直接升任也不是完全不可行。如今却竹篮打水一场空。
傅仲德越想越不甘心，往国公府的脚步更显匆忙。天已经黑下来，这个时候国公爷应该早已用过哺食了。
到了平国公府，下人回报国公爷正在书房议事，不能打扰，那就只能等着了。一个小厮将他迎到花厅，送上一壶茶。傅仲德自斟自饮，将整壶茶喝了个精光。书房的人却还未出来。
他走到长廊，望着书房那处亮光，心头风起云涌。什么时候，他也能进那群人当中就好了，那才算真的搭上国公府这条船，到那时才能说同舟共济。现在，他不过是老国公爷一个庶女的女婿，算什么。一声岳父，大家心知肚明，不过你哄我我哄你，互相哄着开心罢了。
他眯着眼，扫视整个国公府的飞檐拱顶绵延起伏，在夜晚的黑幕掩映下亦是泱泱大观，气势巍然。他蓦然想起自己的亲娘。
娘是疼她的，为他苦心筹划几十年，他一个庶子方能在傅家横行。可有时候他忍不住会想，如果他是老太君亲生的该多简单，什么都不用想，安平侯府就是他的囊中之物，不需要机关算尽煞费苦心。
或者像三弟那样，随便从一个妾的肚子里出来，那他肯定安分守己，什么都不争抢，能长大就满足了。
就是这样，都怪老天，让他从一个宠妾的肚子出来，让他必须奋进、不能退让。明明有五六分胜算，为何不争？从前父亲就是想让他承袭做安平伯的。可惜娘的万般谋划，敌不过大哥一死，和死后哀荣。老天不让他退，又不让他进。老太君从前不同意将自己记到名下，如今更不可能将年哥儿养在松鹤堂。可是娘说到时候自有办法，让他不用急……
“清远，站在这想什么呢？父亲叫你。”
清远是他的字，傅仲德如梦初醒，哦，是他的大舅哥平国公王敬在叫他，不远处站着他的岳父，年逾六旬的老国公王钦。傅仲德连忙拱手施礼。
“无须多礼了，快进来说正事吧。”岳父的声音不显苍老，依旧铿锵有力。若他六十岁也能这样就不枉此生了。傅仲德掐断心头纷乱的思绪，走进书房。书房里共有六七人，大多是老国公的门人和国公府的亲近幕僚，老幼不一。其中，有一个傅仲德不敢不敬的人。
老国公开始问话。“清远，对于早朝御史台的谏言你怎么看？”
“女婿想，与其继续在通政司在这个食之无味的位置上待着，不如想办法挪到吏部。”傅仲德说出的想法。皇上并不重视通政司，现在很多密奏密本都直接通过雪花卫传递。
“傅兄若挪到吏部，只怕级别要降下来。四品五品的位置当中，吏部并无空缺。若是谋到个从五品，那有什么意义呢？”此人正是傅仲德的顶头上司，正三品的通政使吴若水，掌受理内外章疏、敷奏封驳之事。只是如今他的不少差事都被雪花卫越俎代庖了。
吴若水此刻摒弃阶位之分，以兄相称，令得傅仲德不敢目视，噤若寒蝉。
“吴大人说得有理，都知道吏部之职重要，但你去了吏部说不上话，何况如今皇上对吏部看得紧，稍有动作就惊动雪花卫。照我看，不如继续待在通政司，尚有可为。皇上总不能现在就将这个衙门废了。”平国公王敬言语间便是要拍下板来。他生得眼大唇厚耳阔，看其貌极易让人降低戒心。“暂代通政司副使就暂代吧，等明年吏部评考之后，说不定就能真的升等了。”
吴若水频频点头，他早已和国公爷一路，傅仲德在通政司待着，他行事还方便些。
傅仲德知晓这便算定下了。无所谓，反正到吏部也只是为了让自己变得更有用，既然在通政司继续待着也能增加进入书房密谈的筹码，他照做就是了。
有了结论，傅仲德就不好继续待下去。他识趣地道了别，出去后回头看了一眼关上的房门。总有一天，里面会有他。为了那个位置，娘能做的都做了，以后，他要靠自己筹谋。
书房的密谈还在继续。傅仲德一走，那些人说话就敞开多了。
尤其是吴若水，心里早就憋着一口气，皇上命雪花卫办他的差事是想将他架空吗？他满面怒色，“雪花卫的秦广死了，穆甫仁可以直接顶上，到了通政使，这规矩就不能用了。说什么素无惯例，那个卢中，不过是个八品小官，也敢跟我过不去。不知道谁给他的胆子？”
平国公王敬道：“他不过是帮郑如龄那个老小儿出声罢了。皇上如今和他唱双簧呢，一边让雪花卫查我们勋贵家的腌臜事，一边让姓郑的借机弹劾，这出戏唱的不赖。在皇上眼里，如今我们这些勋贵都是四体不勤五谷不分，便要让我们缺胳膊少腿。定国侯已经被削了爵，诸位赶紧出主意吧，长此下去，勋贵连落脚的地都没有