塞鲁特带领着身后数千被放逐的族人踏上了这片红土地。头顶日头正中，毒辣的日光让这群半人马汗流不止。塞鲁特转身奔驰，跑到长长的队伍中间，大声喊道：“大家再坚持一会儿，马上就到赤湖了，我们在湖边扎营休息！”
听到这句话，因赶路而疲惫不堪的族人们纷纷抬起头来，露出了渴望的神色。走在前面的族人纷纷打起精神，驮着重重的包裹奋力前行。
三天以前，半人马铁蹄氏族突袭了西岸草原的伏都教巢穴，杀死了许多利用同族进行血祭仪式的邪教徒。而大量信奉伏都教的半人马也被集中起来后，驱逐出了西岸草原。塞鲁特原本是伏都教的祭司之一，但由于他提前获知了铁蹄氏族的行动，早早地就置身事外，因此得以逃过一劫。
原本他是可以通知其他祭司的，不过他最近遇到了一个机遇，一个庞大的势力招揽了他。于是他毫不犹豫地背叛了伏都教，带领着被放逐的族人准备进行那个势力给他的任务——拥有一片属于自己的领地。
他将目光投向东边的混乱高地，那里只要够强大，就可以拥有一块领地，甚至整个混乱高地。而他觉得自己有这个实力，半人马无论老幼，无论男女都是好战的战士。这约摸四千人的队伍，就算放在整个部落，都是一股强大的势力。
虽然这些人并没有真正认可他为首领，但在所有人都迷茫的时候，他站出来夺走了指挥权。只要之后做出成绩，就可以顺理成章的成为首领。而他的目标就是赤湖城。
混乱高地只有一座城，坐落在红山与利刃山中间，赤湖旁边的赤湖城就是混乱高地的主城。这座城背靠赤湖，附近有大量的耕地，约有数十万兽人居住在这一带。只是连年战争下来，许多耕地都已经荒芜。
一个多小时后，塞鲁特和族人终于看到了宽阔的赤湖。微风吹动湖面，微微漾动的湖水透出了湖底的颜色。赤湖源于红山，数道小溪汇聚成红河，不断冲击之下，终于在山脚冲出了一片水泊。不过红河也将红山上的红土带了下来，使得赤湖的湖底也变成了红色。虽然混乱高地的土质都是红土，不过往下挖个七八米就是砂石带，但赤湖最深处十余米，最浅处也有四五米，湖底都是淤积的红土。
湖的对岸就是赤湖城，塞鲁特踏上码头，眺望着湖对岸。
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傍晚，艾文在矮人匠师特瑞姆的陪同下摇摇晃晃地回到了酒馆中。两人在特瑞姆的铁匠铺中交流实验了一下午，连晚饭都忘了吃。在艾文感到饥饿时，两人才醒悟过来，特瑞姆忙招待艾文在家中用餐。特瑞姆的妻子是个不错的女人，在城里也算是数一数二的美女，而且贤良淑德，是矮人之中少有的厨艺高超的人。
这一顿饭吃的艾文胃口大开，一根一米长的长棍面包就着三碗蘑菇浓汤和三串烤香肠全部吃了下去。不仅如此，一整桶矮人自酿的全麦啤酒也被两人喝了个一干二净。走在去往酒馆的路上时，两人都东摇西晃的，要不是路边的卫兵指引着道路，只怕走到明早都走不到酒馆。
将艾文送到之后，特瑞姆就在卫兵的护送下回家了。特瑞姆是这座城里唯一的铁匠，也是灰须矮人铁匠大师罗杰的弟子，其地位并不比执政官低，在军中的人缘还要高于执政官诺兹。
矮人的制度中，技术人员的地位一向非常高，甚至高过了一些官员。但这座石头堡是一座屯兵要塞，城市的最高首领执政官的地位要高于一般的矮人城市的执政官。据说诺兹是灰须皇族的旁支，年轻时才华横溢，现在属于大王子一派。
而特瑞姆的师傅罗杰则是灰须矮人唯一一位铁匠大师，在整个盖亚大陆，铁匠大师仅有五位，其中有三位都是矮人。因为其铁匠大师的身份，罗杰在灰须矮人之中地位极高，仅次于矮人王。不过罗杰一心想要仅靠锻造就打造出传奇武器，突破铁匠大师这个境界，成为神匠。因此从来也不过问灰须矮人的内政，就连自己的弟子也很少去管。
特瑞姆和艾文约定，在这里休息一晚后，明日中午上路前往矮人王城熔岩堡垒。罗杰大师从开始挑战锻造传奇武器，到现在已经失败了数十次，特瑞姆很担心师傅继续这样失败下去会失去信心，最后彻底失去成为神匠的资格。
他认为艾文带来的炒钢法和灌钢法可以有效地提升钢铁的质地，也许可以为罗杰大师带来一些帮助。而且艾文有许多奇思妙想，就算罗杰大师并没有受困于材料的质地，或许也能从艾文这里得到一些启迪。
酒馆的大厅里点着微弱的灯光，艾文穿过大厅来到后院，这里有一口井，据说井水十分清冽。喝了那么多酒后，来到这里莫名有些口渴。艾文笨拙地操作着吊桶，好半天才打上一桶水来。正准备拿瓢舀一瓢喝下时，突然感到身后有人走来。
“这么晚才回来啊？”艾格丽娜掀开了门帘走了出来，“想不到你还真的懂炼钢术，只是为什么我从没听说过战争氏族有精通冶炼锻造的铁匠呢？莫非你是无师自通的？”
“怎么说呢，你也许知道我之前住在竞技场里。”艾文眼珠一转，就有了主意。“我在那里遇到了一个狗头人铁匠，这些其实都是他教我的。今天情况紧急，而且在我们出逃的时候他就死了，所以我就冒认了一下。”
“真的是这样吗？”艾格丽娜狡黠一笑，看到艾