与此同时，北京城内乾清宫的养心殿里，咸丰盯着眼前的奏报，手脚颤抖不已！
他的手中，正是直隶总督桂良从天津来的紧急奏报，声称天津府的大沽口现大批粤贼水师，数以千计的贼兵战船和运兵船将整个大沽口都堆满！贼兵用了半天时间便攻陷了大沽口炮台，天津镇大沽协副将达年、游击德魁等千余将士均战死。eΔ1xiaoshuo
“赶往大沽口炮台支援的直隶提督保恒，轻敌擅入，率领河北镇总兵乐善、天津镇总兵蓝理、大名镇总兵史荣椿等四千马兵半路遭遇贼兵二千人，生激战，四千马兵大败。大名镇一部几乎全军覆没，总兵史荣椿亦战死，提督保恒率兵逃至通州。”
“而天津城有贼兵内应，帮助贼兵攻城。奴才领兵还未赶至天津城，便得知天津已经失守。贼兵军力猛盛，估计总兵力达近十万之众，火枪犀利，直隶绿营兵羸弱，无法抵挡，还请皇上早派旗兵前往围剿救援。”
“啪！”咸丰看不下去了，猛地拍了下桌子！
他的右手边，已经有了一封奏折，却是直隶提督保恒的奏报，声称他接到圣命后，便赶往大沽口炮台支援，不料还未赶到大沽，便得知大沽口已经被贼兵攻破。等他返回天津城，却见直隶总督桂良正率领军民要放弃天津，他以骑兵之身，前往天津想要拦截攻打天津的贼兵，以四千马兵抵挡四万之众，虽损失马兵一千五百人，但击毙贼兵二千余人，但贼兵兵力实在太多，加上直隶总督桂良竟放弃天津城，率众逃走，终因寡不敌众，只得败退通州。
“这帮狗东西！贼兵都打到京城来了，还在狗咬狗，相互推诿！”咸丰气得不行，可更多的却是恐惧！
他没想到，肃顺说的担心粤贼从海路进攻的事情，竟然成真的！粤贼竟然真的从海路进军，直接大举进攻直隶京畿重地。
并且，只用半天时间，便攻破了肃顺和直隶总督桂良所说的固若金汤的大沽口炮台。而直隶提督保恒所率的四千马兵，遭遇贼兵二千人的步卒，在外野战，竟然会不敌，还大败而逃，连其中的总兵都身死！
咸丰还能说什么呢？他简直欲哭无泪！自古以来，从未听说过四千马兵野战二千步兵还大败的！虽然一方面说明直隶绿营兵的缺乏战力，但另一方面，让他心寒的是，贼兵的战力很强，很有可能跟他的京畿精兵一样的精锐。
贼兵十万之巨！咸丰真的是心底寒。他心中完全没底，能不能抵挡得住。如今，他只能寄希望在僧格林沁的蒙古铁骑还有京畿驻兵挽回局势了。不但如此，他还下了八百里加急，调令远在菏南的胜保赶回京师回援，虽然他明知道将胜保调来，会导致中原的动乱，但迫于无奈，他也顾不得那么多了。
他得知粤贼已经从天津城出，顺着北运河攻向京师，来不及召集军机大臣，直接谕令怡亲王载垣和直隶总督桂良紧急赶往北运河，与粤贼交涉谈和，试探粤贼头领，能否接受朝廷的招安。最低限度，也要让贼兵暂时退兵，将贼兵拖住，延缓其进攻京城的度，以便朝廷调集的大军前来救援。
咸丰也是实在没有办法了。粤贼此次大规模来袭，直隶总督桂亮和直隶提督保恒两人的所作所为让他失望透顶，如今之计，他也只能寄希望在大清猛将僧格林沁身上了。
几艘快船在牵头探路，四艘排水量百多吨军舰领头，八十余艘战船带着二百艘小型辎重船只，行驶在白河上，逆流而上，急需朝京师进。
而白河两岸，作为先锋的甲九师，在官道前一路开道，四下派出探马，搜寻清妖的踪迹。如今，作为甲九师师长的谭绍光，已经求战心切了。几天的行军，每天便是枯燥地赶路，不但谭绍光烦了，手下的几个步兵团更是烦了。
除了张英率领的第三步兵团击溃了直隶提督一伙骑兵外，甲九师其余的步兵团，都是寸功未立。
谭绍光更是恨得牙痒痒的。甲九师好不容易抢了个前锋，还是圣王亲自训练出来的兵，本想好好杀敌打仗，打出个威风，没想到，清妖根本就是一路逃窜，一点抵抗的兵力都没有。讨虏军前进得一路畅通无阻，过了前方的香河县，就抵达通州，进入京师范围内了。
其实，也只是前锋好战的谭绍光他们心烦而已，中军和后方的讨虏军们，坐着马车或走着路，行进在河岸的官道上，非但不烦，反而心情舒畅。
绵延的丘陵在天际展开，在这美丽的景色中，讨虏军将士行进极为惬意。这个时候，天气已经不再炎热，气候开始有些凉爽宜人，加上军粮供应充足，经过的小镇旁边，就有当地盛产的蔬菜、白薯和小鱼虾之类的售卖，甚至还有本地产的葡萄之类的水果，后勤处周胜富组织一批后勤兵和民夫，买了不少，交给各师团作为伙食福利，让中军后军的将士们欢欣不已。
就在众人以为要到通州才会有清兵阻挡的时候，北运河一转弯，来到香河县境内。
谭绍光跟甲九师师部的一干人等，正枯燥地往前行进，突然，前方一阵骚动，紧接着，前方的师部传令连副连长跑了过来，敬了个军礼，禀道：“报告师长，前方香河县城外，现大批清兵，还有大队骑兵。”
谭绍光大喜，呼道：“太好了！送军功来了！兄弟们，保持警戒，检查枪支，准备杀清妖啊！”开完玩笑，谭绍光连忙命令派遣传令兵去告知后面的甲八师，前方有敌军，随