胜利来得太轻松！半个月时间不到，便占领8个州县。何丽川与其他小刀会头领一样，感觉清兵不堪一击。
恰好又碰到苏州府境内的天地会所邀请，小刀会头领稍加商议，便决定继续攻打太仓州城，将目标指向繁华的省府大城---苏州。
刘丽川甚至在幻想，攻下苏州府城后，太平天国的天王会如何封赏自己，是给个侯爷还是王爷？
刘丽川其实是希望能投奔太平天国的。
虽然他不喜欢那个劳什子拜上帝教，但他却喜欢天国王爷的那种高高在上的特权。那才是王爷！
至于南方的太平圣国，他却不是特别喜欢。
早在小刀会起义前，他便打探清楚了。
太平天国前不久才封了秦日纲为燕王，已经有好几个王爷，以后肯定还会继续封赏。而广州的圣国，却至始至终只有一个王爷。即便是跟随圣王那么久的亲信，也没有被封王，相信他刘丽川投奔圣国，也不会有封王的可能。
单单这一点，他便优先属意在天京的太平天国。
不过，很明显，圣国的实力更为强大，这又让他颇为为难。但前两天，他密会旧日的好友、如今的大明国参谋徐渭仁，请教自己该何去何从，徐渭仁无意中的一句话提醒了他。
锦上添花不如雪中送炭！
圣国占了数省之地，而天国只有寥寥一点点地盘。他刘丽川要做那雪中送炭之人！显然，只有地盘一点点大的天国会将他看成雪中送炭。
……..
正当小刀会义军启程准备进攻太仓的时候，苏州城内，巡抚衙门，已经被改为临时的两江总督衙门。
接替战败被革职的杨文定，成为江苏巡抚的许乃钊，正低着头，同旁边两人一道，坐在下首，听端坐在堂上主位的两江总督怡良的训斥。
“许乃钊，吉尔杭阿，此次松江府的暴乱，尤其是上嗨城中的小刀会暴乱，皇上已经得知，龙颜大怒。诏令本官立即督命尔等领兵勇前往松江府围剿扑灭！”六十多岁的怡良中气十足，震得许乃钊耳朵生疼。
“卑职领命！”许乃钊垂下头应道。
“对了，听说苏州和太仓交界的地方已经有乱党在四处活动，本官已命狼山镇总兵泊承升领兵先行赶往太仓。尔等领兵后与之会和，一同前往松江镇压乱党。”
“是！制台大人！”许乃钊和茳苏布政使兼常镇通海道员的吉尔杭阿一同应道。
许乃钊心中一阵憋闷。
自去年年初接任江苏巡抚以来，没过一天轻松日子。
前任总督陆建灜更是不用说，直接战死。
前任巡抚杨文定兵败长毛贼兵，被朝廷下诏革职论死，如今还关押在刑部大牢中。
他惶恐万分地接任江苏巡抚，又兼“江南大营”帮办，积极奔走，在苏州府、常州府、松江府等一带推行减轻税收，设立难民局安置难民，并创设以捐代赋方法，增加国库收入，不但得到统帅“江南大营”的钦差大臣向荣的夸奖，也得到了常苏松一带百姓的拥护。
眼看着苏松一带流民变少，安定下来，这才刚有了点起色，没想到，上嗨城中的这帮会匪竟然就暴乱起事了！
而且，短短十余天时间，不但占了上嗨城，还将整个松江府几乎全部攻占，甚至还连带苏州府的会匪也蠢蠢欲动。
这下，他许乃钊辛苦近一年，苦心经营的一切都付之东流了！
出了巡抚衙门，许乃钊回到苏州知府衙门，他的巡抚衙门被两江总督怡良占了，他只能也占了苏州府衙充任巡抚衙门。
忧心重重的许乃钊正发愁哪里有那么多的官兵剿灭会匪，门子领着一名军士来报：“小人奉我家总兵虎嵩林大人之命，特来告知抚台大人一声：他奉钦差大臣向荣向军门的命令，已率领四千军士沿京杭大运河，前来协助抚台大人围剿贼兵，如今已经过了无锡县境。由于出兵匆忙，未备多少军粮，还请抚台大人提前备好兄弟们的兵粮，做好准备，一道出兵。”
一听此言，许乃钊大喜！
看来，钦差向大人待自己不薄啊。
许乃钊兼“江南大营”帮办，负责筹备军饷粮草，可是知道向荣率领江南大营，围困长毛贼的江宁城的压力有多么巨大。基本上，自组建江南大营一年多来，每月都会从京师传来一道圣谕，叱责向荣，痛骂他为何还不早日攻克金陵。
就这样，向军门还调派一支四千军士的劲旅前来帮他围剿乱党，真是莫大的恩义。
不对！向军门就算对自己再仁义，也不会胡乱调兵。而且这次还这么主动！
莫非？这是皇上的意思？！
许乃钊惊出一身冷汗！他心中已经明白。
看来，这松江府的上嗨城，比他想象中的还要重要！已经重要到让千里之外的皇上都坐不住了，直接让围困长毛贼兵重地金陵城的军队都调来了！
许乃钊越发感到巨大的压力。剿灭了长毛贼兵，一切都好说，甚至他还能立个大功。但要是没能剿灭，他许乃钊估计要比前任杨文定还要惨上几分，说不定就是直接抄家问斩的结果。
想到这里，许乃钊不敢怠慢，连忙召集手下，筹办钱粮，迎接大军。
同时，他又派人联络狼山镇总兵泊承升，将总兵虎嵩林领兵来援的消息告诉他，约定在昆山县城会合。
次日，许乃钊率领本抚标兵一千五百余人，加上苏州团练二千余人，共三千五百人，再带上地方乡绅率领的运载