除了罗泽南和曾国葆、刘蓉三人陪伴着曾国藩，其余的王錱、李元度、塔齐布、周凤山、鲍超、曾国荃六人各率一千湘勇，朝太平军营寨发起猛攻。
此时，曾国藩的湘勇经过了在长沙、岳州和武昌等地转战，已经可谓是久战沙场，装备比绿营兵来说精良太多。
并且，由于有曾国藩的费心搜罗钱财，六千湘勇和四千水师中，特别是原本最早的四千湘乡和湘西子弟以及三千水师中的岳州湘阴子弟，最是忠心不过。曾国藩也按时报账分发丰富的兵饷，顿顿管饱，让一干湘勇愿意为之效死命。
此时的湘勇，每营为五六百人，内含火器队与刀矛队各半，火器主要有抬枪和鸟枪，另外还有劈山炮。
除了薪饷较高，曾国藩让手下湘勇们平时仿照戚继光练兵之法，刻苦训练。原本，湘勇中大多都为同乡兄弟叔侄等亲戚族人，又是曾国藩的家乡子弟，自然遵从曾国藩的命令。
而曾国藩，是朝中大人物，大清皇上钦命的团练大臣，深得部下拥戴。
曾国藩又强调“严刑峻法”，严肃军纪，并建立严密的督战卫队，以申军纪，同时，向一干家乡的湘勇们灌输“忠勇奋发”、“尽忠报效”等绝对服从上级、报效朝廷的思想，与半年前比，湘勇们战力强悍了许多。
王錱、李元度、塔齐布率领三营在太平军大营正面，周凤山、鲍超、曾国荃率领三营绕道至于太平军大营后侧。
太平军想不到清妖还敢主动出击，因主将曾天养受伤，无心应战，便准备坚守营寨不出应战，一面抓紧派人在营寨处防备，另一面赶紧派人划船过江请求支援。
曾国藩亲自擂鼓，号令进攻。
太平军营寨内枪炮齐发，猛轰冲来的湘勇。
王錱、李元度、塔齐布三人各令自营兵勇闻炮即伏，炮止即进，直冲太平军营垒。面对湘勇的疯狂进攻，太平军进行了顽强的抵抗，但由于士气低沉，加上扎营不够稳固，过于分散，加上湘勇的不畏战死，奋勇向前，太平军大营竟然被层层冲近的湘勇以劈山炮和抬枪打得抬不起头来，火炮也被压制。
湘勇集中兵力前后夹击，冲击一处，太平军将士很快便挡不住湘勇的进攻，死伤惨重。其后，糊北巡抚青麟以及武昌府同知劳光泰率领的三千绿营兵又会同湘勇炮手，以火炮轰毁寨门。
湘勇在塔齐布和鲍超、曾国荃三人的率领下，潮水般冲入太平军营寨，竟然一举攻破了曾天养部大营。
尽管三千从天京出来的太平军老兵拼死厮杀，但其余的三四千太平新兵，本就是这一路上招纳的百姓和流民，根本未经多少训练，武器更是五花八门的缴获品，杂乱无章，加上缺少了主将曾天养的战场上号召，太平军将士节节败退，不多时，便被围杀了上千人。
重伤在身的曾天养，在亲卫的搀扶下，强撑着爬起来，披上战甲，指挥太平军一干手下冲出营寨，撤往黄州府方向。
湘勇紧追不舍，在后面一路追击，杀死不少太平军将士。
塔齐布和鲍超更是带着数十骑湘勇，手舞马刀，逼了过来。
行至一河面的木桥处，匆促间，不能全部过河。
曾天养眼见脱不得身，索性不再后退，命令一名军帅率领四千太平军过桥徐徐而退。他自己则亲率二百余名亲卫，带领千余老兵，高呼天国万岁，勇悍地冲向迎面而来的塔齐布和鲍超。
曾天养虽然已六十四五岁，又身受重伤，但仍是勇不可挡。他面朝冲来的塔齐布就是一矛，塔齐布连忙一闪，却还是慢了半步，正中侧腰，惨叫倒地。曾天养也是因为用力，全身伤口迸裂，血如泉涌。
鲍超见机猛地挥刀砍来，曾天养竟不管不顾，用力拔出插在塔齐布身上的长矛，顺势戳向鲍超的腹部。鲍超面色大变，侧身躲过，手中的马刀却一刀砍在曾天养肩膀上，曾天养闷哼一声，肩膀血流如注，手中的长矛也无力拿起。
亲卫被湘勇逼住，连连惨死，无法赶过来支援曾天养。
鲍超见机又是一刀劈来。而倒地的塔齐布，竟然也强忍住疼痛，一把抱住曾天养的脚。动弹不得的曾天养，被一刀劈中头部，半边脸都血肉翻起。他大叫一声，猛地倒在塔齐布身上，用力扭动身子，牙齿狠狠地咬在塔齐布的手上。
凶狠的鲍超又是一刀刺中曾天养腹部。
曾天养感觉浑身的力气一下被抽干了，眼睛也模糊起来，他知道自己今天死在这里，倒也不怎么害怕，只是口中喃喃地道：“南王，您派老曾打探消息，老曾却一直没传什么消息。老曾其实也很矛盾，如今总算不用纠结了。只是，看不到您和建立理想国度的那天了。”
说罢，倒地吐血而亡。
一代黄忠式的天国老将，武艺高强，能文能武，竟然大意之下，中了塔齐布的圈套，导致兵败，进而影响整个太平军攻克武昌大计，不禁让人扼腕叹息。
见曾天养战死，剩下的一干亲卫和太平军将士，各各发了疯似地猛打猛杀，不惜与身旁的湘勇同归于尽。一时间竟然杀死杀伤不少湘勇，奈何兵力太少，半个多时辰后，千余太平军将士全部战死，无一逃走，尸体将整个木桥过河的通路全部堵死。他们的牺牲，总算没有白费，其余的四千太平军将士顺利撤走。
曾国藩大喜，连忙派人将曾天养的头颅割下，用石灰和蜡腌制好，和新任的糊北巡抚青麟一同派出八百里