直隶天津府，海河入海处的大沽口炮台。
大沽口是海河入海口，把守由海陆入京的水道要脉。
早在道光年间，满清便在大沽口南北两岸各建一座圆形炮台，经过数年经营，到今天，大沽口炮台已建成大炮台5座、土炮台12座、土垒13座，组成大沽炮台群，守备森严。
炮台外用三合土和青砖，内用木料，白灰灌浆，高度约为一丈五尺，宽九尺，进深六尺。这几座大沽口炮台，原本建造得坚固如山，但如今，十余年过去，已经年久失修，连驻守的守军也只能搭建个木草棚，遮挡点风雨，更别说挡炮弹了。
这天一早，守卫大沽炮台的副将回天津府城看望他的几个小妾去了，临走时，他还嘱咐大沽协游击将军龙汝元，让人盯着点炮台，防止被围困在静海的长毛贼兵冲占炮台。
游击将军龙汝元一听，倒也仔细安排起来。
原本这大沽炮台的守军，除了大沽协清军外，加上民壮等有二千余人，但最近钦差大臣僧格林沁抽调兵力围剿静海的长毛贼兵，副将为了讨好钦差，便将大沽炮台的清兵和民团也派走千余人去支援围困静海。
如今5座大沽炮台，只余一千清兵守卫，很是不足，因此，龙汝元想了想，派了三十余人散开，在距离入海口七八里的沿线布下哨岗，防范从静海方向逃窜过来的长毛贼兵袭击炮台。
至于海上，龙汝元倒不担心，长毛贼兵都在静海方向呢。
中午时分，龙汝元让亲卫摆开桌子，召集几名相好的手下一同饮酒，刚喝到酣畅处，忽然炮台瞭望塔上的一名清兵跌跌撞撞地跑进来，道：“大人，海上有大量战船驶来！”
龙汝元大吃一惊，酒意醒了大半，连忙和几名手下披上盔甲，冲上炮台的瞭望高台，只见入海口，满是黑压压的战船，至少数百艘，浩浩荡荡地朝炮台开来。
为首一艘西洋军舰，高大无比。龙汝元一屁股坐在地上，脸红耳赤地道：“完了，这莫非是洋人的军舰！洋人来攻打我大沽炮台了！”
这时，龙汝元刚想命人前去交涉，在为首的西洋军舰带领下，后面几十艘各式各样的战船，一字摆开，直接就对准炮台开火。
上百发如碗口般大小的炮弹呼啸着落在炮台上，将稳固如山的炮台都冲击得有些颤抖。瞭望木架更是被一发炮弹击中，四分五裂。
这时，炮台很久没修理的缺陷就暴露出来了。炮台上的火炮也是直面落下来的炮弹，原本遮挡的厚墙已经破烂不堪。光是前面两轮炮弹，各处炮台上的清兵便死伤惨重。
龙汝元下令守卫清兵发炮还击。
但后面源源不断的战船仍在开进，将入海口都要堵塞起来，气势如虹。炮台上守卫的清军心下发寒，手脚哆嗦，慌里慌张地填药，忙活半天，只开了一两炮，还不知道打到了哪里。
而海面上的战船连续几轮开炮，弹如雨下，虽然大部分撞击在炮台上，并无多少影响，但也有一两成炮弹落在众清兵头顶，数十人来不及躲避，被撞得断手残脚，血肉模糊。
看到这个情景，龙汝元和一帮手下脸上由红转白，心惊不已。也不知道谁一发声大喊，二名千总和三名把总率领数十人下了炮台，往西边的天津府方向逃去。
炮台的守兵一看大人们率先逃跑，立刻军心动摇，没人有守卫炮台的心思了，纷纷有样学样，弃了跑台逃窜。
龙汝元命令亲卫连声喝阻，却无效果。无奈之下，他亲率数十名亲兵，坚守南岸前炮台，亲自点燃一门万斤巨炮开火，连发两炮，两发连中最前面的两艘红单船，顿时将其击沉。
而此时，在旗舰“虎门号”上的罗大纲，见到南岸前炮台接连击中旗舰旁边的二艘红单运输船，大怒，命十余艘战船集中向南岸前炮台开火。
最前面的红单船，却是他特意用来吸引炮台火力的空的运输船，而后面才是战船。也幸好他如此安排，才不至于遭受太多的损失。
但哪怕被击沉的只是运输船，但上面也有数名讨虏军兄弟，仍旧让他怒火中烧。在他怒吼下，“虎门号”旗舰率先掉转船头，侧对南岸前炮台，猛烈开火，其余的战船也纷纷跟随着出击，上百发炮弹倾泻在南岸前炮台上空，将整个南岸炮台砸得烂成一团，连那门上万斤的巨炮也被砸裂几处，已然不能用了，而坚守巨炮的龙汝元，也被炮弹击中，顿时命丧黄泉。
见游击将军一死，而副将大人更是早就不知道去了哪里。清兵一发喊，顿时纷纷撤离炮台，冲下斜坡，连炮台下的兵营辎重也不要了，直接便往西拼命逃跑。
一刻钟后，整个大沽口几处炮台上，都没有清兵的踪影，竟然全跑光了。如此，大沽炮台笑话般地失陷。
罗大纲却没有发觉，还是命令战船继续往炮台上倾泻炮弹，又是三轮数百发炮弹覆盖了最前面三处炮台后，旗舰上的瞭望守忽然发现清军的炮台上已经没了人影。
他连忙禀报罗大纲，罗大纲闻报，试探性地派出十余人上岸，绕道爬上炮台一看，还真是空无一人了，连煮好的饭还是热得，都没来得及吃，看来，清兵逃得很仓皇。
罗大纲派出三个主力团，守住大沽口5处炮台。罗大纲亲自下了“虎门号”，爬上南岸前炮台，只见这座号称“津门之屏”的大沽口最大的炮台，威风凛凛镇守在大海门户的高处，若不是防护工事墙失修倒塌，别说在海河上的