直隶顺德府城邢台的知府衙门后院，随着一阵剧烈的喘息声和女人压抑地尖叫声，北伐军主将、顶天侯秦日纲痛快淋漓地释放了积聚几天的精力。而后，提上裤子穿上綉龙红袍，完全不顾身后还带有他的体温的女人哀求。
临离开后院之前，对守卫在院门的四名亲卫做了个抹脖子的手势，尔后，迈开大步，往知府衙门前堂走去。
秦日纲端坐前堂的正中央，眼神阴兀地扫向堂下三人：左首二人却是春官副丞相吉文元、恩赏丞相黄文金，右首却是殿前左三检点朱锡锟一人。
见主将秦日纲到来，三人均站立起来，向秦日纲行下参见王爷的跪拜大礼，搞得秦日纲连忙侧身躲开：“二位丞相和朱检点，且莫胡乱行礼，不但有违圣制，还会害了本侯。”
显然，太平天国等级森严，对侯爷行王爷的礼，不但行礼之人要受罚，受礼之人更是要治罪，因此秦日纲才会如此谨慎。
“燕王，您还不知道，刚刚有天京派来的秘使赶到邢台，传来天王的诏令，因燕王率领我等太平圣兵北伐将士，一路攻克清妖多城，接连胜利，不但减轻了天京和扬州一线的压力，还让天下震动，动摇清妖统治。故而，因功封您为燕王。”春官副丞相吉文元笑嘻嘻地说。
其余的黄文金和朱锡锟两人也满面笑容地上前恭贺道：“恭喜燕王高升，成为天国第七位王爷！东王不愧眼光如钜，将北伐重任交给燕王，带领我等杀妖立功。”
秦日纲张大嘴巴，乐得差点没跳起来：自己真的封王了？想不到，自己也有封王的一天！
前段时间，自己对东王和天王刻意亲近，曲意奉承起了些作用，加上天国已经没有拿得出手的有份量的将领，才让自己领兵出征北伐。
如今远离天京，天王和东王都为了笼络自己，不惜封王来拉拢自己。
秦日纲心里清楚，这吉文元便是天王亲信之人，他出言提到天王，想必是暗示自己自己的封王是天王的授意，让自己感激天王。
而黄文金和朱锡锟两人，却是东王杨秀清的派系，有意提到东王将自己选为北伐军主将，暗示自己封王是东王出的大力。
不过，自己早就拿定主意，两边都讨好，让自己最大受益。
就这么一会功夫，秦日纲心中已经盘算了许多。
同时，秦日纲也清楚，就算他封为燕王，但这也是最小的最不值钱的王爷，不说与天王东王的地位相差十万八千里，就连北王翼王，也是差之甚远。
也许，正是因为他这王爷不值钱，才会在他领兵在外的时候，封赏给他。要是换了北王或者翼王这样的首义王爷，东王是断然不会如此爽快将北伐军交给他们的。
秦日纲看见吉文元、黄文金和朱锡锟也一脸喜悦模样，心中顿时了然于胸，想必，此三人也各有封赏。
秦日纲不识字，但却认识自己的名字，接过吉文元递过来的诏书，见上面确有自己的名字，旁边还有自己非常熟悉的天王玉玺盖的红印章。
吉文元清楚秦日纲不识字，又将天王的诏命文书念了一遍。果然，三人也都各有封赏。
春官副丞相吉文元受封平胡侯，恩赏丞相黄文金被封为擎天义，而殿前左三检点的朱锡锟，也被提为秋官正丞相。
等众人欢喜劲过去，秦日纲严肃地道：“三位兄弟，自四月秦某受命率军挥师北伐，至今已经四个多月，虽一路上将士用命，战果累累，但如今攻势渐弱，虽占领顺德府城，清妖十数万精兵却又前后围堵，形势危急。今天召集三位兄弟，大家商议下一步如何进兵？”
“燕王，出行前天王东王不是早有交代，天王曾云：师行间道，急赴燕都，勿贪攻城，靡时日。依文元看，前番在怀庆已经白白耽误了两月多时光，如今不能再耽搁了，还是绕过正定府和保定府，赶在冬季严寒之前直接北上攻打清妖巢穴为好！”吉文元率先说道。
朱锡锟闻言皱皱眉头道：“不可！如今连月拼杀，兄弟们有些疲惫。还是按照东王的战略安排，一路往东北方向进军，最后抵达天津府，等候东王派出援兵一到，再一起攻打清妖巢穴。至于具体行军路线，却是要根据清妖兵力进行调整，以灵活机动为宜。”
黄文金也点点头，道：“燕王，朱丞相说的很有道理。若是不按东王的战略，即便再大功劳，只怕也会被东王降罪。况且，眼下确实是形势危急，离清妖巢穴越近，清妖兵力越多，也越拼命，我军兵力不足，火药也消耗不少，只怕一时间难以攻破巢穴。再加上平胡侯说的，北地的寒冷季节马上快到，没有一处坚城过冬，只怕我等廣西精兵会战力大减。”
黄文金分析得条条入理，即便是吉文元也是暗自认同，他出言直接攻打京师，不过是因为他是天王亲信，必须明面上为天王站台，否则事后，天王饶不了他。至于接受与否，他心里也清楚，天国的实际兵事，都是精通军事的东王一应把持。
秦日纲其实也不是征求意见，众人的意见也改变不了东王的决定。只是最近他感觉到了一股危险的气息，想领兵早点离开顺德府这块四战之地。
清妖的都统胜保，率领三万满汉妖兵，从菏南一路追击北伐军；加上原菏南巡抚现任按察使的英桂，领着近二万绿营清兵和地方团勇也从菏南境追击过来；而据俘虏的顺德府通判交代，清妖酋咸丰已派蒙古郡王僧格林沁统