吴三桂想通了其中来龙去脉之后，心中一惊，可是又不敢当面戳穿，深吸一口气之后，说道：“刚才苏将军说让我自便，去京城也好，回宁远也罢，都不阻拦，是不是？”
苏粗腿点点头：“我家将军下令，从今日起，不再阻拦平西伯。”
“甚好。”吴三桂压制住心中的惊骇，面色平静地拱手道别，“既然如此，告辞。”
“不送。”望着转身就走的吴三桂，苏粗腿似笑非笑。
上了马后，吴三桂缓缓催动马匹，做出镇定的模样，免得对方看穿自己的心思。走了上百步之后，彼此都听不见说话的声音，吴三桂对手下说：“都不要回头看，听我说：京师巨变，皇上驾崩，李自成称帝，这一切都可能是夏天南幕后操纵，之所以阻挡咱们，就是怕坏了他的好事……”
几名心腹震惊了，个个瞠目结舌。半响才有一个将领问道：“夏天南居然有这么大的能耐和胆子？敢犯上作乱，连皇帝都敢谋害？”
“能耐他早就证明了，胆子他也不缺——围困皇城兵谏就是最好的证明。只不过当时起兵，他是乱臣贼子，失道寡助，就算能占据紫禁城，也坐不了龙椅，所以才退兵，隐忍至今。”吴三桂阴着脸说，“如果我猜的不错，李自成只是他的旗子，他在下很大一盘棋，只要成功，他就是挽救大明的功臣。皇上已经驾崩，不管是自己坐上龙椅，还是扶持太子挟天子以令诸侯，他都是最大的赢家。”
“那咱们怎么办，眼睁睁看着他做皇帝，俯首称臣？”
吴三桂闭眼沉思片刻，然后说道：“不管谁当皇帝，咱们关宁军的地位都是不可撼动的，只要静观其变就能立于不败之地。不过我不甘心，大家都是领兵打仗的武人，他平南侯能做到的事情，我平西伯未必就不能做。”
几名部将互相看了一眼，惊喜地问：“将军想怎么做？”
吴三桂拉了拉缰绳，催动马匹加速，从牙齿缝里挤出一句话：“绕过这个姓苏的，星夜兼程赶往京师。菜才刚刚下锅，现在上席还不晚，咱们也去凑凑热闹。就算不能取而代之，至少不让夏天南太痛快！”
一行人催马加速，卷起阵阵烟尘，奔向了自己的营地。
关宁军的速度很快，一个时辰后，大军拔营出发，绕过了琼海军第三军阵地，直奔京城而去。
第三军阵中，看到关宁军的旗帜慢慢消失在烟尘中后，苏粗腿放下了望远镜，下令：“拔营，追上去！”
一名部下不解地问：“为什么放关宁军过去？那咱们挡他们这两三天不是没有意义了吗？”
“怎么没意义？今天之前，京城的局势未定，李自成还在城外，放吴三桂过去，就成了乱战，会破坏将军的计划。”苏粗腿解释道，“刚才的塘马不仅带来了京师的消息，还带来了将军的话：现在李自成已经逼死了皇帝，自己也称帝了，形势明朗，让关宁军过去，就能把水重新搅浑，将军才有共御强敌的借口堂而皇之进入京城……”
吴三桂的大军走后不久，苏粗腿的第三军也跟着追了上去。
同一时间，固安县。
连绵不绝的营地中央，一座宽敞的大帐内，夏天南正与军机参谋处的人站在一个沙盘前，仔细推演。
在夏天南和林伟业的努力下，重要军事行动用沙盘做军事推演已经成了军机参谋处的惯例。虽然因为观测与绘图技术的落后，这时候的沙盘与实际地形有不小的误差，比例也失真严重，但仍然是推演的重要工具，比起凭经验打仗的旧式军队，在作战部署方面拉开了代差。
这个沙盘是根据知情人的描述制作的京城实景，在制作的过程中得到了前锦衣卫千户卫忠的帮助——卫忠既是特务机关的高层，又是京城土著，对四九城的格局非常熟悉。这个特务头子被抓回琼州后，经历了最初的非暴力不合作态度后，随着关押时间的推移，态度也逐渐软化，毕竟好汉不吃眼前亏，性命被人捏在手里，不服软也不行。
等到被带回北直隶，听闻京城失陷、崇祯自缢身亡的惊天消息后，卫忠的态度更是发生了一百八十度的转变。不管以往平南侯在朝堂的口碑如何，这种时刻他如果能够挺进京师，驱逐流寇，稳定大明政局，那么他就是力挽狂澜的救世主，在可以预见的未来，都是朝堂最重要的人物之一。锦衣卫是天子亲军，权势全来自于皇权，皇帝没了，新皇未立，平南侯就是当前最粗的大腿，不抱这大腿，还能抱谁的？
司马德和几名参谋紧紧盯着沙盘，进行反复推演，以便为琼海军入城之后的军事行动做好部署安排。
夏天南提示道：“我必须提醒你们，你们在做计划的时候，要考虑到两种可能性：一是李自成对我心怀忌惮，除了少量部队，未必肯让我大军入城，那么就只能实施‘斩首’行动，以迅雷不及掩耳之势干掉李自成，趁流寇群龙无首之际再大举进攻；另一种可能是大军能够入城，那么事情就简单了，当面锣对面鼓直接平推过去，我绝不相信这些乌合之众能挡住我琼海军雷霆一击！”
司马德皱眉道：“可是李自成怎么可能放大军主力入城？若是头脑这么简单，他也不会拿下京城了。”
“这就要看另一枚闲子是否起作用了。”夏天南说，“我已经命人通知苏粗腿，放弃阻拦吴三桂。以他的性格，肯定不会乖乖地返回宁远看着我一个人出风头，多半会选