在夏天南的示意下，一封临高县衙与琼州营联名“请求”知府衙门允许开官仓“借粮”的公文出炉了，被快马加鞭送到了位于琼山县的知府衙门。
知府秦秉严看到这一封可说是前无古人后无来者、以下犯上的借粮信之后，心情郁闷至极。
一个治下的县衙，一个地方武将，居然堂而皇之要求上官打开官仓借粮，完全无视朝廷法度、官场规则，更是不把可能的政治后果放在眼里，这样荒唐的事情居然被自己碰上了，秦秉严哀叹自己可是前世多作孽，才会沦落到琼州府为官，摊上了这样的下属。
他几次拿起书信想要撕碎，可还是放下了。在琼州营现实的威胁面前，一切都是浮云。最终踌躇半响，还是叫来了师爷，由自己口述，让师爷执笔，写了一封私人名义的书信，再抄三份，分别发给昌化县、儋州、万州、陵水四县，嘱咐四县的知县，如果琼州营来协商“借粮事宜”，让他们相机行事。这也是秦秉严所能做到的极限了，既没有正面得罪琼州营，又多少撇清了一点自己的责任——自己可没有明确下令开仓放粮，私信也不能代替衙门公文，至少官面的程序上没有明显的把柄。
不过以琼州营的赫赫凶名，加上这封含糊其辞的私信，没有一个县胆敢拒绝“借粮”的要求，结果与知府衙门正式下令并无区别。
做好了承接容纳难民的准备之后，琼州营就要出发前往山东了。五月中旬的一天，晴空万里，博辅港热闹非凡，陆军士兵以连为单位依次登船，民夫们挑着装满粮食的担子往船上装，用来运粮和准备转运难民的广船、福船一直排到了出海口——为了配合琼州营的行动，巡抚慕天颜亲自下令，征调了广州一带所有的民船，“协助朝廷平叛”，除了不能出海的内河小艇和太过破旧的货船，广州珠江河面上大大小小的船全部一扫而空。
夏天南一行人正准备登上“广东”号，却在码头上遇见了一个不速之客。一个面如冠玉的翩翩公子，带着一个眉清目秀的书童，挡住了夏天南等人的去路。
这位公子轻咳一声，说道：“在下经广东巡抚慕大人的介绍，想搭夏将军的顺风船前往山东省亲，不知夏将军愿不愿意卖抚台这个面子，行个方便？”
夏天南听这个声音耳熟，再定睛一看，这哪里是什么公子哥，明明就是女扮男装的谢文君，身旁那个书童也一样，估计是贴身丫鬟扮的。这个谢大小姐，到底想做什么？
他走过去轻声说：“谢小姐，我们是去平叛的，可不是游山玩水，你就不要凑热闹了好不好？等到山东平定，境内再无兵乱，我再派人专程送你去山东见你父亲，可好？”
谢文君白了他一眼，“你以为我是不知轻重、恣意妄为的女子吗？”说着递给了他一封书信。
夏天南狐疑的接过一看，信封上落款是慕天颜，注明由他亲启，只好拆开读信。
信中明确无误地点名让他携带谢文君赶赴山东，而且为避免不便，“可乔装男子登船”。到达山东之后，由谢文君替他引见父亲谢三宾。
夏天南想了想，虽然带上谢文君有些不方便，但是她确实可以从中牵线搭桥，与山东巡按御史谢三宾搭上线。夏天南有很多计划要落在这位谢巡按身上，必须要快速建立良好的信任和合作关系，没有太多时间慢慢套交情。这么看来，带上谢文君还是有用的。
他不动声色将信塞回信封，颔首道：“既然抚台发话了，我怎敢不答应？请谢小姐登船。不过事先提醒一句，海上风浪大，船身颠簸，可能要吃些苦头，谢小姐如果要改变主意还来得及。”
谢文君淡淡回答：“多谢提醒，不过文君不是一点苦头都吃不了的娇小姐，这些都不碍事。文君只有一个请求，给我们主仆两人单独安排一个船舱。”
“这个自然，我来安排。”夏天南答应下来。
一切准备妥当之后，庞大的船队扬帆起航，离开了博辅港，前往山东。
根据谢文君从朝廷邸报和父亲信中得到的消息，山东的兵乱已经接近尾声，叛军在山东四处烧杀劫掠的势头被遏制，被平叛大军压制在登州境内，活动范围很小。也就是说，山东境内的大部分地区此刻是相对安全的，琼州营的陆军可以选择登州之外的任何地点登陆。最终，夏天南决定在莱州登陆上岸，因为朱大典带领平叛大军驻扎在登州和莱州之间，谢三宾也在军中。
为了照顾充任运输船的广船、福船的航速，琼州营的战舰不得已放慢了速度，免得船队前后脱节，导致船只掉队。紧赶慢赶，总算在六月到达了山东沿海。
在前往莱州之前，船队首先来到了预定的停泊地——登州附近的长岛。
长岛是旧时空山东唯一的海岛县，面积不小，有56平方公里。这个时空还没有开发，也没有设立官府衙署，岛上除了零星的渔民出没，基本上是个无人岛。岛上的自然环境是极好的，树林密布，有数条溪流，植被和淡水资源都很丰富，容纳几万人都不成问题。
按照事先拟定的计划，主力舰队和运输船队在此停靠，等待山东战局的进展。如果战事顺利，叛军出海逃窜，舰队可以以此为据点进行拦截；登州光复后，运输船队就可以通过登州口岸运送难民回临高。而陆军则乘坐运兵船前往莱州，与朝廷平叛大军会合。
临行前，夏天南再三叮嘱舰队司令官威廉