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第四百六十三章 劝降

普特曼斯清了清嗓子,正了正衣领,用不是太流畅的英语说:“虽然我们在海战中落败,但是相信阁下作为一个有修养的绅士,不会像那些野蛮人一样对待我们。如果阁下能够放我们走,东印度公司会感激不尽。”

范博梅尔也说:“公司或者家属会根据职务的不同,支付相应的赎金。如果对数目不满意,还可以谈……”

夏天南哑然失笑,他指着自己的鼻子回答:“虽然我不认为自己是你们口中的野蛮人,但是我也不认为我是你们想象中的所谓绅士。首先自我介绍一下,我叫夏天南,是这个海岛实际的主人,官方的头衔是琼州营参将,朝廷给我的编制是一千名陆军,而我陆军的实际人数突破了这个编制限额的将近三倍,并且建立了海军。眼下我最急需的,就是扩充海军的规模,但是军舰上的水手可不像陆军,找到几名农夫培训一两个月,再发给他一把长矛或者火枪就行,所以,我很需要经验丰富的水手,甚至是海盗——像你们这样经过正规训练的职业军人更是最佳选择。”

普特曼斯面无表情,没有立刻回答。他骨子里对黄色人种的轻视不是短时间能消除的,让他给明国人效力,心里的坎迈不过去,可是身为阶下囚,这话又不能说,免得刺激对方,干脆就不说话了。

范博梅尔若有所思,他询问道:“明国皇帝只给你一千人的陆军限额,可是你不仅突破了这个限制,还在拼命发展海军。冒昧的问一句,像你这样规模的舰队,保护这个海岛绰绰有余,继续扩充,你想对付谁?”

夏天南微笑道:“谁说我只是为了保护这个海岛了?我的目标是成为整个中国海域的霸主,任何挡在我前面的障碍都要铲除掉。”

整个中国海域的霸主?普特曼斯和范博梅尔对视一眼,立刻明白了这个参将与郑一官之间的关系。所谓的同盟关系大概就是为了对付他们和刘香,料罗湾的海战结束,双方的蜜月期也跟着结束了。

普特曼斯忍不住问:“可是你只是明国一个普通的将军,你们的皇帝会允许你独霸这片海域吗?”

夏天南冷笑一声:“这话你也可以去问郑一官,他的职位比我还低,只是游击将军,可是他的所作所为,何曾又是把自己仅仅看做一个游击?我追求的目标,同样也是他的目标,军中的职务不过是一层合法的身份而已,志不在此,而挡在我们面前的东印度公司是我们共同的敌人,所以才有了金门岛料罗湾的这一场大战。”

范博梅尔叹道:“这就是丛林法则了,你们联手干掉我们,然后再掉过头来分出高下,强者为王,笑到最后的就是这片海洋的霸主了。”

“你说的不错,这是我既定的策略,把东印度公司的势力驱逐出中国沿海,然后心无旁骛地和郑一官分个高下。”

普特曼斯忍不住问道:“你知道荷兰联合东印度公司是一个什么样的存在吗?它被国家议会授权拥有东起非洲南端好望角,西至南美洲南端麦哲伦海峡的贸易垄断权,员工超过50000人,职业雇佣兵超过10000人,武装商船和炮船超过了两百艘,甚至可以自己发行货币……你以为一场小小的冲突就能把东印度公司赶出中国?”

“我对贵公司的了解超过整个明王朝的任何人,你说的这些我都知道。”夏天南悠悠地打断了他,“我还知道这个世界上名叫东印度公司的不止这一家,还有英国东印度公司,实力范围主要在印度,总部位于恒河口岸的加尔各答,虽然眼下的实力还不如荷兰东印度公司,不过将来的发展会远超你们。”

普特曼斯和范博梅尔都很意外,这个明国将军对英国佬情况的了解程度居然超过了他们。虽然知道英国同行在印度干得风生水起,但对对方的主要贸易商品是什么、雇佣军的规模有多大、拥有多少军舰等情况都一无所知。

“但是有一点可以肯定,不管是荷兰联合东印度公司还是英国东印度公司,它们的共同点就是:本质上都是一家以获取高额利润为目的的商业公司。哪怕拥有货币的发行权,它们终究不是国家,一切行为的动机都是围绕利润进行。”

普特曼斯皱眉道:“你到底想表达什么?”

“我想表达的意思就是:即便荷兰东印度公司拥有与我和郑一官同时开战的实力,巴达维亚的决策者们也不会贸然下令开战,他们必须权衡战争损耗与收益的比例,以及战胜之后可能获得的利润、战败之后要承担的损失和风险。”夏天南不紧不慢地说,“用大白话说更简单,我会让巴达维亚觉得继续在中国沿海打下去不划算,只能选择退让或者合作。只要东印度公司还有一丝用武力获得贸易垄断权的想法,我和郑一官的合作就会继续,直到打到这个公司屈服为止。”

普特曼斯沉默了,对于夏天南的话,他无力反驳,评议会的老爷们正是这种尿性,一切都以商业的眼光来看待,缺乏足够的魄力和坚持。远的不说,就说这次料罗湾海战,等到失败的消息传回巴达维亚,闭着眼睛都能猜到,评议会接下来要干的事就是免除他大员长官的职务、裁撤大员商馆的人员,把所有武装商船撤回巴达维亚以避免更大的损失。

范博梅尔咳嗽几声,避开了这个让他们尴尬的话题:“我们只是公司的雇员,公司的决策不是我们能够左右的,还是先说说眼前的事吧。你想让


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