按科举惯例，德光帝会在最高级别的庆元殿接见殿试前十名，以示恩荣。但还不能立即金殿唱名，因为这次召见前十名，俗称‘小传胪”，其实就是最后面试。
目的是为了观察前十的姿容风仪，皇帝有个直观印象，再决定谁赐状元及第，二甲榜眼、三甲探花——也就是说，得合皇帝眼缘，经过一番“选美”才能真正确定前三甲。
前三甲会给皇帝留下更深刻的印象，前途比其他同榜进士更好，苏砚、王又伦就是个好例子。这些人未来将代表朝廷脸面，更容易进入中央，天天站班上朝的，还要排值日表协助皇帝处理政务，形象当然是很重要啊。
皇帝也是人，天天陪在身边的臣子，能赏心悦目当然更好。
如果面目普通气质差，神容委顿，就算文采再好……对不住，只能往后挪一挪了。
因要面君，不容有半点差池，以致君前失仪。所以礼部会派人给前十名进行着装礼仪指导与对奏规矩培训，为了缓解前十的紧张，还要找一位同乡官员陪同觐见，就是俗话说的“长辈带一带。”
苏岷进入了前十，由亲爹苏砚陪同。
王又伦的长子王之宏没入前十，但他与进入前十的水莲心同出益州，是同乡，更兼他不放心水莲心面君……今天楚王也会在的！所以王又伦硬着头皮陪水莲心入宫。
觐见时，十个年轻人虽难掩紧张，可还算中规中矩，没有大错。王又伦瞧着水莲心暂时老实，没有乱看，松了一口气。
王又伦下意识再看楚王一眼。
这些天沐慈身上不爽利，精神倦怠，就斜倚在宽大柔软的王座中，单手支额。惊为天人的眉目一如往昔般平静漠然，似峰顶皎月的清冷，又带些漫不经心的慵懒。
在朝堂之上本该正襟危坐，可大家都知道楚王身体差，支撑不住，便很少有人挑剔他坐姿不雅。再说，他的颜值加分太厉害，这般懒散也别有一种风姿，没有半点“不雅”。
德光帝没注意王又伦，先送一个目光给沐慈——要不要一起来“面试”？
沐慈随意摆摆手，一动不想动。
德光帝只好自己看这十个年轻人，一一对照姓名和试卷，问了一些不难回答的小问题，顺带夸奖了一下带他们进来的老臣。除了苏砚……夸他就是：“有个好儿子！”这样一笔带过。
轮到水莲心时，德光帝知道他就是在殿试时，他多看了几眼的美男子，笑容更深更真，问了好几个问题。
水莲心用朗润明澈如弦歌，略带一点醇厚的男中音，不卑不亢，不慌不乱完美应对。天授帝心里暗道：连声音都好听极了，这世上还有第二个如此完美，集天地灵气于一身的人？
然后，德光帝见到水莲心偷偷瞥了一眼楚王，目中满是痴痴仰慕。
德光帝下意识看一眼自家小九弟，发现沐慈还是那懒骨头样，并不多看这美男子一眼，让人家一腔情意付诸流水。德光帝不由有些糊涂——坊间不是传言，九弟最爱美男子。他身边一堆美人，撇去出身不论，的确桃李春风，各有光彩。
嗯？这么一个出身良好，学问顶尖，样貌俊美，气质儒雅，声音听起来也温柔醇厚的完美男子，怎么没得九弟多看一眼呢？
德光帝有些失神，听身旁内侍彭予小声清了一下嗓子才惊觉，然后露出笑容，十分高兴赞道：“水明经如此俊秀出尘，像是画中人，更难得是内外兼备，气质斐然……极好！极好！好极了！”
群臣不会扫皇帝的兴致，跟着奉承，夸赞水莲心俊美无双，文采非凡，陛下再得一英才。
场面一时间和乐融融。
水莲心掩下失落，低眉敛目，躬身谢皇帝赞美，行止之间优雅自然，被他身边几个略显青涩，动作略紧张僵硬的年轻人一比，更如鹤立鸡群，卓尔不凡。
德光帝不敢再看九弟反应，想了想，把压在下面的水莲心的试卷往上调了几个位次。
这是赤果果的提拔，不过不能说的，所以水莲心并没有谢恩。
后面一个年轻人叫周弼，看样貌没什么出彩。因由水莲心珠玉在前，德光帝没多少提问的兴致，看了看放在第二位的试卷，想了想，最后没有调动。下一个，就是在场年龄最大的，三十一岁，精瘦矮小，眼小脸尖，还留了两撇小胡子，不像读书人，更像某影视剧中江南师爷这个行当。
按古今双重审美，虽然这位不残不丑也没有驼背龅牙，却是不登大雅之堂的。
德光帝明显愣了一下，问此生姓名。
这人恭敬却并不谄媚道：“学生钱方圆。”声音也不好听。
德光帝瞪眼，提高音量：“你就是钱方圆？”显然很诧异。
“是！”钱方圆不卑不亢应。
“哦。”德光帝更加意兴阑珊，连问题都没问，就把放在最上面的一张试卷拿出来，干脆压到了最底下。
很明显，钱方圆因外表，会试第一，殿试也是第一名的人才，因外表被压到了第十，错失了状元及第。
新任参知政事柴仁桂与钱方圆是一表三千里的一点亲戚关系，微微张了张嘴……可再瞧一眼钱方圆的长相，最终……柴阁老还是闭上了嘴。
沐慈这才略抬了抬眼皮，随意瞥了一眼城府还不够深，把调动位次做得这么明显，不怎么顾及他人感受的德光帝一眼。
沐慈再看看钱方圆垂目恭顺却握紧双拳，隐忍屈辱的模样。
哎……想想考公务员，每次