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为了让海军竞赛更加热闹,6月底,张伟安排标准武器公司的大卫·斯特恩向外界宣布,在1907年1月1日之前,将有7艘兰芳级战列舰交付给兰芳王国。
这则消息立刻像投入水中的巨石,引起千重浪,让各国政要以及海军官员的小心脏吓的砰砰直跳,这是什么光景?以前大家只是怀疑标准武器公司与兰芳王国有亲密的关系,不过谁都没有看好这个刚开始营业的武器公司,现在看来不简单,能同时开工7艘战列舰的组织,肯定是背景深厚,实力不凡。就是不知道初建的兰芳王国如何有这么大的财力,一次性订购6艘战列舰。
很多人猜测,要么兰芳王国就是武器公司背后主谋推出的傀儡,要么是兰芳王国抱上了大树,两者合作,反正各种猜测都有。
不管如何猜测,各国都开始积极研究对策,到年底,世界上将有11艘新式战列舰,如果自己没有,那自己的海防将面临很大的安全。
最先考虑这个问题的是美国人,他们设计的南卡罗来纳级战列舰一直没有投入生产,现在看来是个非常错误的决策,于是总统下达命令,立刻开始生产,并且是2艘战列舰同时开工。
海军部长维克托·h·梅特卡夫说:“总统阁下,现在看来有点晚了,就是现在开足马力生产,最快也要到1908年才能服役,这两年时间内咱们该如何应对海上危机呢?要知道,兰芳王国离咱们的菲律宾实在是太近了。”
“不要紧的,现在咱们与兰芳王国交好,给他们提供了2亿美元的无偿援助,让他们与日本发生战争,等战争结束,他们休整过来,怎么也要2年时间,那时候咱们的战列舰已经服役了。”
“那还是太少,只有2艘,还不是兰芳王国海军的对手。从上京市大使馆传回来的消息看,就是南卡罗来纳级战列舰服役了,也不是他们的对手,从排量上,咱们的要小接近3000吨;咱们的主炮少2门,而且他们是50倍经的,咱们的只要45倍经;功率小了8500马力;速度咱们的只要18.5节,他们的是21节,总体看来还是不如兰芳级战列舰强悍,不是他们的对手。”
“那海军部有什么意见?”
“总统阁下,咱们应该联系英国,一起把兰芳王国的战列舰买下,我们加强了海军,提前拥有了新式战列舰,而兰芳王国没有战列舰,也就影响不到咱们菲律宾的安全。”
“他们暂时还有1艘战列舰,6艘战列巡洋舰,年底接收7艘战列舰,那兰芳王国就有8艘战列舰了,咱们与英国吃不下这么多。”
“总统阁下,最新消息是德国与日本已经派人去联系兰芳王国,准备购买战列舰,这样的话咱们再加上英国,正好4家,把他们的8艘战列舰全部买下,要是兰芳王国继续订购战列舰的话那也要2年之后才能服役,到那个时候咱们就不怕他了。”
“好,这个办法好,国务卿立刻联系英国外交部。海军部继续设计新式战列舰,排水量要更大,航速更快,主炮射程要更远,口径要更大,功率要更强,咱们美利坚合众国的海军不能落后。”
“是,总统阁下。”
同样的事情也发生在几天后的伦敦唐宁街首相官邸内。
外交大臣说:“首相阁下,从驻兰芳王国上京大使馆传回来的情报看,咱们刚下水的无畏级战列舰与兰芳级战列舰还是有很大差距的,咱们的排水量只有18000吨,而兰芳级战列舰的排水超过2万吨,功率也比咱们的大2700马力,主炮射程也比咱们的主炮射程更远,他们的主炮是305,50倍经的,咱们的只有45倍经。”
“刚投产的3艘战列舰对比如何呢?”
第一海务大臣费舍尔海军上将说:“首相阁下,刚投产的3艘柏勒罗丰级战列舰,在航速、主炮以及功率方面与兰芳级战列舰还是略微有些差距。”
“上将阁下,那差距在哪里呢?”
“首相阁下,咱们的火炮技术不如他们的好,咱们目前只能生产到45倍经的,射程和初速都不如兰芳级战列舰;咱们的动力系统不如兰芳级战列舰,咱们的只能提供22300马力的功率,他们的功率是25000马力。”
“能尽快拟补吗?”
“至少2年内是达不到他们的水平。”
“海军部有什么意见?”
“海军部的意思是想购买2艘兰芳级战列舰,咱们对比研究,能提高咱们的整体造船水平和设计能力。现在法国已经购买了2艘兰芳级战列舰,德国、日本和美国等都有购买意向,现在他们已经派人去兰芳王国洽谈了。”
外交大臣这个时候说:“昨天,美国国务卿与我联系,希望咱们合伙把兰芳王国年底接收的几艘战列舰全部买下,现在德国和日本派人去兰芳洽谈购买战列舰了,咱们不能落后,而且买光兰芳的战列舰后咱们的亚洲殖民地就安全了,同时加强了咱们海军的实力。”
“那好,外交部与美国沟通,海军部派人去兰芳王国购买战列舰。”
费舍尔这个时候立刻讼拢我们海军部的意思是战列舰和战列巡洋舰各买2艘,驱逐舰买10艘。“
”这个超出预算了,需要议会批准的。“
”兰芳级战列巡洋舰正是适合咱们大英帝国