据张先生介绍，他这个亲戚家的棺材铺在县城有上百年的历史了，传说，早年间一个皇亲国戚外出游玩时突发疾病，客死在离县城不远的路上，当时正是七月流火的天气，尸体很容易腐烂，他的随从得知，不远处就有一个棺材铺，他来到了棺材铺，跟棺材铺的老板说，他们要定一副棺材，而且最好能保证尸体运回府上的时候不腐烂，随即他拿出了两根金条放在了老板手里。
老板拿着金条，像是拿到了烫手的山芋，他只是出售棺材的，哪里能保证尸体不腐烂，但是随从临走时的话也让他胆颤‘要是不能做到，就等着杀头’，老板拿着金条苦思冥想起来，他忽然想到，在民间，如果遇到大热天死人，为了让尸体存放三天，他们都把冰块放在尸体的周围，能够保证尸体不腐烂。
老板赶紧让伙计去邻村的地下冰库买回了很多的冰块，他让伙计连夜赶制了一口密封严实的棺材，并把被子铺在棺材里面，被子上面铺了一层冰块，冰块上面又铺了一层被子。
当老板找到那个随从，告诉他，棺材已经准备好了，让他赶紧把尸体放进去，随从照着老板的吩咐做了，尸体放进去以后，老板又在尸体的身上又盖了一层被子，并把冰块撒在了被子上面，然后再冰块上有铺了一床被子。
随从不解，问老板，本来天就热，你还上下铺了四层的被子，尸体不是更容易腐烂吗？老板告诉随从，道理他也说不清楚，但是他就是觉得用这个方法，能够隔绝外面的热气，保持棺材里的冷度，有点像地窖冬暖夏凉，有保温的效果，随从将信将疑，他对老板说，如果运到府上尸体没有腐烂，他日后会来重谢。
一周以后，随从信守了承诺，果然又送给了老板五根金条，他说，尸体运到府上，打开一看，尸体不但没有腐烂，还保持了原样，所以特意过来答谢。
后来不知怎的，这个消息就传开了，棺材铺的生意火了起来，老板用随从奖赏的七根金条，租了更大的门脸，购置了更多的好木料，他的生意也带动了邻村地下冰库的生意。
当然这只是个传说了，但透过这个传说，至少说明棺材铺的老板是有经营脑瓜的。
张先生带着大虎走进了棺材铺，见到了棺材铺的老板。
棺材铺张老板，五十开外，人看上去很精明，身子骨也硬朗，说话痛快，有点像师父，初次见面老板给大虎留下了一种亲近的感觉。
棺材铺平日里有五个伙计干活，如果赶上活多的时候，老板会临时雇几个帮工，现在的这五个伙计都跟大虎差不多的年纪。
张先生把大虎的情况介绍给了老板，见大虎这边安排好了他便回学校了。
一个叫王大力的小伙子，跟大虎一样是新来的，老板把两个人叫到了一起，对他俩说：
“我这个棺材铺现在只需要一个伙计，王大力是我的徒弟介绍来的，大虎是我的亲戚介绍来的，我这个人，注重的是人品和技术，就是关系再铁，没有这两样从我这也过不了关，为了公平起见，我想给你们一个月的时间，也算试用吧，不过你俩放心，试用期间我会给你们开支，记住，要凭真本事留下。”
老板随后把毛头和另一个伙计叫了过来，他安排毛头带大虎，安排另一个伙计带大力，并叮嘱毛头和另一个伙计，在这一个月里，要把制作棺材的手艺传授给两个人，让他俩尽快的掌握技能，一个月后，他要看两个人的成果。
为了两个人互不打扰，专心学技术，老板特意把两个人分开了。
大虎跟着毛头走进了他们干活的院子，毛头指着院子里的板材对大虎说：
“今天你的活就是把这些木料刨成板材，至于下一步要干什么，你容我再想想。”
“好，有什么问题我再请示你。”大虎说。
大虎知道，今天这第一脚迈得有点难，本来老板是安排毛头传授制作棺材技艺的，毛头当着老板的面也答应的好好的，但一转脸就变了，只有一个月的时间，如果在这一个月的时间里，他不能做出让老板满意的棺材，那他就会失去这个机会。
按理说，以大虎现在的手艺，制作一副棺材也不是难事，但关键是，这里的棺材铺不同，它是县城最大的棺材铺，县里的一些达官贵人百年后，他们的家人都会来这里挑选或定制棺材，人家不在乎钱的多少，要的是在乎上乘的木材和讲究的款式，活着的时候过的风光，到了那边也要高人一等，所以要求木匠的手艺要更加精湛，才能满足客户的要求。
较之前大虎做过的棺材，都是一些太平常不过的样式，所以大虎在这方面是欠缺的，他急于想从毛头这学到东西，但是看见毛头对他带答不理的样子，大虎还是选择了接受。
毛头的岁数虽然比大虎还小几岁，可大虎仍称毛头为师哥，因为这是行里的规矩，不论年纪大小，谁认得师父早谁就是师哥。
为了尽快的掌握制作高质量棺材的技艺，大虎尽量把姿态放的很低，遇到难题虚心向毛头请教，累活脏活也总是抢着干，对于大虎的虚心好学和‘师哥，师哥’的叫着，把从来没人这样称呼的毛头飘飘然起来，小派头也拿出来了。
本来老板安排毛头和大虎，俩个人配合着干的活，毛头却躲到阴凉的地方喝茶，院里只有大虎一个人干，这还不算，为了显示自己师哥的身份，毛头故意鸡蛋里挑骨头，有一次，明明是